Tiimipaikat kiven alla MM-sarjassa – Simpson myös ilman paikkaa

Useat MXGP- ja MX2 –luokkien kärkikuljettajat ovat jo sopimuksen ensi kaudelle tehneet, tai neuvottelevat niitä parasta aikaa. Hyvinkäälläkin hienosti ajaneen, Britanian nopeimman kuljettajan Shaun Simpson tulevaisuus on kuitenkin täysin avoin. Tuntuu uskomattomalta, että tasaisen varmoilla suorituksilla MM-sarjan viidennelle sijalle nousseella Simpsonilla ei ole mitään sopivaa tiimipaikkaa neuvottelun alla ensi vuodelle.

- Viime vuonna asiat etenivät nopeasti sopimusneuvotteluiden suhteen. Tällä kaudella olen MXGP –luokassa MM-sarjan viidentenä ja kuvittelin, että useat tiimit olisivat kiinnostuneita minusta. Saattaa olla, että asiat vaan tapahtuvat hitaammin tänä vuonna. Lisäksi MX2 –luokasta nousee useita kuljettajia MXGP –luokkaan ja se saattaa hidastaa asioita. Kukaan ei oikein tiedä mitä tapahtuu ja lisäksi puheet Villopoton mahdollisesta ajamisesta MM-sarjasta sekoittaa ihmisten ajatuksia. Toivon kuitenkin, että mia on mahdollisuus saada tehdastiimipaikka ensi kaudeksi, Simpson kertoo.

Ylisuorittaja?

Onko Simpson sitten ollut ylisuorittaja kaudella? Tietyllä tavalla kyllä, ottaen huomioon 26 –vuotiaan kuljettajan työskentelevän yksin isänsä kanssa Hitachi Construction UK KTM –tiimin nimissä. Toisaalta Simpson on kehittynyt hitaasti, sillä häneltä kesti kolme vuotta ennen kuin pystyi johtamaan MM-eriä MX2 -luokassa ja sijoittumaan palkintokorokkeelle 2008. Tuolloin hän ajoi kilpaa mm. Searlen, Rattray ja Cairolin kanssa. Hänen nousunsa huipulle otti aikaa myös MXGP –luokassa, jossa hän aloitti ajamisen 2011. Viimein 2013 hän otti uransa ensimmäisen MM-erävoiton isosta luokasta Lieropin radalla.

- Muutama viime vuosi on ollut vaikea mie, mutta viime vuonna viimein pääsin vauhtiin. Olisin halunnut jatkaa Yamahalla, mutta heillä ei ollut mie mitään tarjolla. Olen ajanut tämän vuoden yksityiskuljettajana ja isäni on ollut ainoastaan minun apuna, lisäksi rahoituksessa Roger Magee on ollut tukena. Olemme taistelleet itsemme MM-sarjassa viidenneksi tasaisten suorituksien avulla.

- Kaikki sarjassa edellä olevat kuljettajat ovat tehdaskuljettajia ja muutamat takana olevat myös. Jotta pystyisin parempiin sijoituksiin, on minun päästävä tehdastiimiin. Korkeammalle päästäkseni meidän täytyy saada enemmän resursseja ja lisää teknistä apua. Tarvitsen enemmän ihmisiä ympärilleni, sillä nyt ajan usein läpi yön kilpailuihin ja huollan itse pyöräni viikolla.

Hyvinkää paransi asemia

Simpson paransi asemiaan tiimipaikan suhteen ajamalla Hyvinkäällä toisessa erässä kolmanneksi.

- Olisi väärin sanoa, etten olisi tyytyväinen kauteeni tähän asti. Kova työmme on palkittu, sillä johdamme Brittien mestaruussarjaa ja olemme ajaneet tasaisia sijoituksia MM-sarjassa, lisäksi olen ollut paljon esillä televisiossa. En sano, etten tekisi tätä uudelleen ensi vuonna, mutta tehdastiimin tuella pystyisin parempaan. Voisin jopa olla haastaja mestariksi. Muutaman pienen asian täytyy vaan napsahtaa paikalleen, kuten esimerkiksi Van Horebeekilla. Viime kaudella hän oli hyvä ja tällä kaudella hän on ollut loistava. Hän on ottanut askeleen eteenpäin ja on nyt taistelemassa mestaruudesta. Omasta mielestäni olen nyt itse siinä tilanteessa, missä hän oli viime vuonna.

Ensi viikko on tärkeä Simpsonille ja Steven Frossardin kaltaiselle kuljettajalle, joka laittoi itsensä Hyvinkäällä takaisin listalle, kun mietitään tiimipaikkoja. Ensi viikon lopussa ajetaan seuraava GP Tsekeissä Loketin radalla ja siellä kaikkien virallisten tehdastiimien kokoon panot pitäisi olla jo selvillä. Jos Simpsonin nimeä ei löydy tehdastiimien listoilta, niin hänen on mietittävä yksityiskuljettajan roolia myös ensi kaudeksi.

- Olemme oppineet paljon tällä kaudella. Jos jatkamme tällä kuviolla, on meidän parannettava tiettyjä asioita. Asioiden täytyy pyöriä helpommin ja meidän on saatava enemmän ammattimaista apua. Tällä hetkellä pyöritämme kaikkea isämme kanssa kahden, emmekä saa juuri apuja. Nyt mia on liikaa asioita, mihin täytyy keskittyä.

Adam Wheeler / OntrackOffroad.com