Mäntylä ja Mertsalmi saivat sarjan päätökseen helteessä

Kuuden osakilpailun mittainen naisten EM-sarja saatiin pakettiin sunnuntaina varsin helteisessä säässä Slovakiassa, jossa kauden päätös ajettiin Velke Uhercen kovavauhtisella ja isoja hyppyreitä täynnä olevalla radalla. Tällä kertaa kilpailuun mukaan saapui 24 kuljettajaa, joten jokainen kuljettaja joutui tekemään täyden päivätyön EM-pisteiden eteen. 

Perinteiseen tapaan suomalaisista kilpailussa oli mukana Melissa Mäntylä ja Hanna Mertsalmi. Molemmat kuljettajamme nappasivatkin ensimmäisessä erässä pisteitä, Mäntylän ollessa 11. ja Mertsalmen 17. Toisessa erässä molemmat ajoi pykälää huonommin, eräsijoitusten ollessa 12. ja 18.

- Molemmissa erissä oli hieman sama kaava. Otin todella huonot startit ja ajoin ehkä hieman liian varovasti alkuun. Ensimmäisissä mutkissa tuli jonkin verran porukkaa ohi, mutta sain hiljalleen ajosta kiinni ja onnistuin nousemaan hyvin, Mäntylä kertoi.

- Olo oli rennompi kuin aikaisemmissa kisoissa, enkä ottanut turhia paineita. Se näkyi luonnollisesti ajossa, joka olikin paljon rennompaa kuin aiemmin. Startit otin ihan liian varman päälle ja sieltä sitten kirimään, mutta pääsipä sentään tekemään muutamia ohituksia, Mertsalmi puolestaan totesi.

EM-sarjan loppupisteissä Mäntylä oli lopulta yhdeksäs ja Mertsalmi 24. Kaksikolle jäi kaudesta varsin erilaiset tunnelmat.

- Kausi oli tapahtumarikas ja mustelmia kertyi varmaan monen kauden edestä. Sain paljon oppia ja kokemusta isolla pyörällä ajamisesta. Kauteen mahtui myös monia onnistumisen hetkiä. EM-sarjassa kilpailu on kovaa ja jokaisen sijoituksen eteen tarvitsee taistella, joten otan 9. sijan ihan mielellään vastaan kaikkien kommellusten jälkeen, totesi Mäntylä.

- Sarjan loppusijoitus ei ole yhtään sitä mitä toivoin, mutta tähän päästiin nyt näillä resursseilla, Mertsalmi pohti.

Molempien kausi jatkuu vielä, vaikka EM-sarja saatiin päätökseen. Mertsalmi tullaan varmuudella näkemään kauden lopuissa SM-osakilpailuissa, kuten luultavasti myös Mäntylä. Mäntylä kertoo ajavan myös ehkä Ruotsissa paikallista sarjaa, sekä Suomessa myös yleisissä luokissa.

Naisten loppullinen EM-pistetilanne

Sija | Nimi                    | Maa | Pyörämerkki | Pisteet
------------------------------------------------------------
 1  | Lucy BARKER            | GBR | KTM         | 229
 2  | Elena KAPSAMER         | AUT | Gas Gas     | 214
 3  | Elsa ANDERSSON LÖF     | SWE | GasGas      | 185
 4  | Adrija SKUDUTYTE       | LTU | KTM         | 171
 5  | Jenny ENGELAND         | NOR | KTM         | 147
 6  | Laura RAUNKJÆR         | DEN | Honda       | 147
 7  | Kyshara DAS            | NED | KTM         | 120
 8  | Demi VERPLOEGH         | NED | Yamaha      | 111
 9  | Melissa MÄNTYLÄ        | FIN | KTM         | 105
10  | Theodora Ioana GUMENIUC| ROU | KTM         |  99
11  | Patricija BERZINA      | LAT | Gas Gas     |  87
12  | Lynn VALK              | NED | KTM         |  82
13  | Danee GELISSEN         | NED | YAMAHA      |  74
14  | Wiktoria KUPCZYK       | POL | Triumph     |  64
15  | Wilma HANSSON          | SWE | Husqvarna   |  58
16  | Jana BOHLE             | AUT | Husqvarna   |  57
17  | Katharina SCHULTZ      | GER | YAMAHA      |  53
18  | Larissa PAPENMEIER     | GER | Honda       |  50
19  | Vanessa ZIMMERMANOVÁ   | SVK | GasGas      |  46
20  | Aneta ČEPELAKOVA       | CZE | Yamaha      |  45
21  | Anna LEGAARD           | DEN | HONDA       |  44
22  | Malou JACOBSEN         | DEN | —           |  40
23  | Sara ANDERSEN          | DEN | —           |  36
24  | Hanna MERTSALMI        | FIN | Honda       |  35
25  | Shana VAN DER VLIST    | NED | YAMAHA      |  30