Pitkä, mutta onnistunut kausi

Huhtikuun alussa Joroisissa pakattiin Raak Racing Teamin auto kauden avauskilpailua varten. Kohteena oli Pardubicessä Tšekissä ajettava U19 EM-semifinaali. Matkan varrella pysähdyttiin harjoittelemaan Latvian Lokomotiv Daugavpilsin kanssa ja vielä ennen määränpäätä Puolassa Krakovassa paikallisen joukkueen mukana.

Avauskilpailu jäi harmillisen lyhyeksi, kun se jouduttiin sateen takia keskeyttämään 12 erän jälkeen. Raak ajoi kolmesta erästään viisi pistettä, mikä riitti kahdeksanteen sijaan ja paikkaan U19 EM-finaalissa. Sateiset kilpailupäivät toistuivat läpi kauden.

– Hyvä avauskisa, kun finaalipaikka tuli sieltä. Hyvät reenit alle Latviassa ja Puolassa. Ajo tuntui kauden ekaksi kisaksi hyvältä, mutta moottoririkkojakin saatiin heti alkuun. Sen jälkeen reenattiin lisää ja testailtiin kalustoa, Raak kertoo.

Ruotsin sarjakausi käyntiin ja sateinen U21 MM-karsinta

Tšekin reissun jälkeen edessä oli Ruotsin sarjakauden avaus. Toukokuussa Otto ajoi ensimmäisen Ruotsin 1. divisioonan ottelunsa Eskilstunassa. Kilpailu toimi hyvänä kenraalina Glasgow’n U21 MM-karsintaan. Matka oli pitkä, mutta kisasta tuli lyhyt – jälleen 12 erän jälkeen tuli keskeytys sateen vuoksi. Oton tuloksena yksi piste ja viimeinen sija.

– Tekniset ongelmat painoi vielä. Ruotsissa oli kuitenkin ihan ok kisa. Glasgow’n reissu oli muuten mukava, mutta radasta ei jäänyt hyvä fiilis. Rata on vaikea ja olosuhteet teki siitä vielä hankalamman. Startit lähti, muuten ei onnistuttu, Raak summaa.

Lisää Ruotsia ja Puolan Extraliga-leiri

Kauden toisessa 1. divisioonan ottelussa Västervikissä Raak keräsi kuudesta erästä 13 pistettä, vaikka joukkue ei yltänyt voittoon. Heinäkuun alku toi edessä olleen Extraliga Camp -leirin Torunissa. Leirille valitaan 32 lupaavaa nuorta kuljettajaa 250cc- ja 500cc-luokista.

Viiden päivän leiri sisälsi harjoituksia ja kaksi kilpailua. Pariajossa Raak ajoi yhdessä Iso-Britannian Benjamin Triggerin kanssa 5+2 pistettä ja pari sijoittui kahdeksan joukkueen kisassa kuudenneksi.

Leiri huipentui henkilökohtaiseen kilpailuun, jossa Otto otti viidestä erästä neljä pistettä ja oli neljästoista. Leirin tunnelmaa varjostivat tekniset ongelmat: kumpikaan moottoreista ei toiminut kunnolla. Pariajokilpailun kuudes erä jäi erityisesti mieleen, kun ykkösmoottori sammui viivalle.

– Puolassa oli mukava reissu, mutta tekninen puoli takkusi. Startit oli teräviä ja ajaminen hyvällä mallilla, mutta vauhtia ei vaan irronnut. Rata on myös tosi erilainen kuin Ruotsissa, mikä tekee säädöistä hankalia. Silti kokonaisuutena ihan hyvä leiri, Raak sanoo.

Ruotsin sarjaa ja kotimaan kilpailuja

Ruotsissa Raak jatkoi vahvaa tekemistään Kumla Indianernan ja lainalla Team Campus Roslagenin riveissä. Tekninen epäonni seurasi läpi kesän, mutta tuloskunto 1. divisioonassa oli silti vahva.

Kotimaan kauteen mahtui neljä kilpailua, joista kaksi keskeytyi sateeseen. Seinäjoella kilpailukausi alkoi hopeasijalla. Henkilökohtainen SM-finaali jouduttiin keskeyttämään kahdesti, mutta jälkimmäisellä yrittämällä saatiin erät ajettua yli puoleen väliin saakka ja tulokset julkistettua. Useampi sijoitus ratkaistiin arvalla. Raakin sijoitus oli kolmannen kerran peräkkäin neljäs. Haapajärven Speedway East–West -ottelussa Raakin edustama East voitti, ja Otto ajoi joukkueensa kovimman pistepotin.

– Huono maku jäi SM-finaalista. Ensi vuonna ajetaan kovempaa. Kiva kuitenkin päästä Suomessa ajamaan. Haapajärvellä ja Seinäjoella oli hyvät tapahtumat, Raak sanoo.

U19 EM-finaali Puolassa ja kausi pakettiin

U19 EM-finaali Grudziadzissa oli vähällä peruuntua sateen vuoksi. Harjoitukset peruttiin, kilpailua siirrettiin, mutta lopulta se päästiin ajamaan. Raak keräsi neljä pistettä ja oli kahdestoista.

– Hyvä reissu, vaikka ei tullut ihan huippusijoitusta. Olen kuitenkin tyytyväinen. Rata parani ekan erän jälkeen. Moottorin kanssa oli ongelmia eikä kunnollista setuppia löytynyt, mutta pystyin taistelemaan ja ajaminen tuntui hyvältä, Raak kertoo.

Kauden viimeinen varsinainen kilpailuviikonloppu koostui kolmesta kisasta Ruotsissa. Norrköping Openissa Raak ajoi seitsemän pistettä ja oli kahdeksas. Seuraavat 1. divisioonan ottelut olivat vahvoja: kauden toiseksi viimeisessä kisassa Otto ei menettänyt pistettäkään vastustajille ja Indianernan voitto varmisti heille koko sarjan mestaruuden.

Kausi päättyi kuitenkin teknisiin murheisiin. Viimeisessä kisassa ykkösmoottori hajosi lopullisesti, ja kaksi viimeistä erää oli ajettava toisella pyörällä.

– Hyviä päänahkoja tuli otettua. Viimeiset kisat Ruotsissa oli hyviä, kunnes moottori poksahti. Loput erät piti ajaa kakkospyörällä sen mitä pystyi, Raak kertoo.

Kauden aivan viimeinen kilpailu oli Varkaudessa ajettu VRT:n jäsenten välinen kilpailu. Raak sijoittui A-luokassa toiseksi.

– Jäsentenväliset oli hyvä kisa. Kakkospyörällä ajoin, mutta tosissaan sai vääntää ja hauskaa oli!

– Kiitokset kaikille tukijoille ja sponsoreille kaudesta, myös iskälle ja äitille panostuksesta. Ensi kesänä mennään isommin ja kovempaa, Raak päättää.

Otto Raakin kausi numeroina

• Seinäjoki Speedway: hopeaa
• Henkilökohtainen SM-finaali, Seinäjoki: 4. sija
• Ruotsin 1. divisioona: eräpistekeskiarvo 1.889 (sarjan 17. paras)
• Norrköping Open: 8. sija
• Extraliga Camp pariajo, Torun, Puola: 6. sija
• Extraliga Camp henkilökohtainen, Torun, Puola: 14. sija
• U21 MM-karsinta, Glasgow, Skotlanti: 16. sija
• U19 EM-semifinaali, Pardubice, Tšekki: 8. sija
• U19 EM-finaali, Grudziadz, Puola: 12. sija