Kullaksen ja Ice1Racingin ensi kausi – huhumylly parhaimmillaan

Niin sanottu ”silly season” on parhaimmillaan ja nyt on myös Xracigin aika arvuutella, mitä tapahtuu ensi vuonna Harri Kullakselle ja Ice1Racing tiimille.

MX2-luokassa muutosten tuulet

MX2-luokassa kuljettajien vaihtoviikot käynnistyivät huipulta, kun maailmanmestari Ken Roczen lähtee ensi kaudeksi Amerikan radoille. Roczenin paikan KTM:n tehtaan tiimissä ottaa tällä kaudella Jacky Martensin JM-Racingin KTM:llä ajanut Ranskan Jordi Tixier.

Toinen tehdastiimeissä tapahtuva muutos koskee CLS Kawasakia, joka päättänee Max Anstien sopimuksen. Anstien paikkaa Kawasakilla havittelee varmasti useampikin kuljettaja, mutta tällä hetkellä vahvimmin ehdolla on, myös Martensin tiimissä tällä kaudella ajanut Joel Roelants. Anstien puolestaan huhutaan saaneen tarjouksen Suzukilta ja myös Kullaksen tämän kauden tiimiltä Gariboldi Racingiltä. Gariboldi vaihtanee ensi kaudeksi Yamahat Hondiin ja heidän kuljettajiksi huhutaan Anstien lisäksi ranskalaista Cedric Soubeyrasia ja amerikkalaista Blake Whartonia.

Yamaha ilmoitti pari viikkoa sitten ajattavansa Christophe Charlieria Rinaldin tiimissä MX2-luokassa ja hänen lisäksi kaksi muuta MX2-luokan kuljettajaa nähtäisiin Monster Energy Yamahan väreissä. Näitä kahta kuljettajaa ei ole vahvistettu, eikä myöskään tiimiä kuka kuljettajia ajattaa. Vaihtoehtona on, että tänäkin vuonna Yamahoilla ajanut Bike It Coswort on tuo mainittu tiimi. Steve Dixonin omistaman tiimin kuljettajina jatkavat tämän hetken tietojen mukaan Sveitsin Arnoud Tonus ja amerikkalainen Zack Osbourne.

Kullas

Monen muun tapaan Harri Kullas ajaisi varmasti mielellään CLS Kawasakin tai Suzukin tiimissä. Tosiasia on kuitenkin se, että Anstie on Kullasta selvästi nopeampi kuljettaja ja Roelants puolestaan on osoittanut tälläkin kaudelle pystyvänsä ajamaan palkintopallille. Kun tähän yhdistetään vielä se, että molemmat tulevat sponsorien kannalta myyvemmistä maista, voisi kuvitella edellä mainittujen nuorukaisten olevan Kullaksen edellä tiimipaikkojen jaossa.

Mikäli Kawasakin ja Suzukin paikat menevät jakoon ennakkosuunnitelmien mukaan, lienee kaksi nopeinta kuljettajaansa menettävä JM-Racing tiimi Harri Kullaksen yksi todennäköisemmistä vaihtoehdoista ensi kaudelle. Tiimi on osoittanut vuosien varrella ammattitaitonsa ja tarjoaa varmasti kilpailukykyisen kaluston. Jacky Martens on ilmoittanut kertovan ensi viikon aikana tiimin ensi kauden kuljettajista.

Mikäli puolestaan Anstien osoite onkin Gariboldi, saattaa se avata oven Kullaksen osalta Suzukin suuntaan.

Ice1Racing

Kimi Räikkösen Ice1Racingin tiimillä on ensimmäinen kausi takana. Kuljettajista Ludde Söderberg on onnistunut muutamissa kilpailussa hyvin ja on ennen kaikkea ajanut tasaisesti. Söderberg jatkaneekin ainakin ensi kaudella tiimin väreissä MX2-luokassa.

MX1-luokan kuljettaja / kuljettajat ovatkin sitten hieman epäselvemmät. Jo kesällä huhuttiin Espanjan Jonathan Barraganin siirtyvän tiimin väreihin. Barragan on ajanut jo muutaman vuoden Kawasakin tehdastiimissä, mutta kaudelle 2012 hänellä ei ole enää paikkaa tiimissä. Barraganilla ja Kawasakilla lienee kuitenkin hyvät keskinäiset välit ja tehdas näkisikin espanjalaisen mielellään vihreällä pyörällä myös jatkossa. Mikäli paikka hänelle Räikkösen tiimistä löytyisi, takaisi se samalla tiimille enemmän tehtaan tukea, mikä varmasti tulisi tarpeen.

Viimeisimpien huhujen mukaan myös Australian Dean Ferris olisi ehdolla Ice1Racingin kuljettajaksi. Kawasakilla paikallista mestaruussarjaa ajava 21-vuotias Ferris haluaa päästä ajamaan MM-sarjaan ensi kaudelle ja Räikkösen tiimi olisi nuorukaiselle varmasti sopiva ponnahduslauta.

Mikäli Ice1Racing ajattaa ensi kaudella kolmea kuljettajaa, voisi kuvitella kahden heistä olevan suomalaisia ja yksi löytynee parivaljakosta Barragan ja Ferris. Mikäli näin on, jää MX1-luokan paikasta tiimissä taistelemaan Toni Eriksson ja Santtu Tiainen. Molemmat ovat kärsineet loukkaantumisista kuluneen kauden aikana. Kaksikosta Tiainen väläytteli kauden aikana parempia sijoituksia kuin Eriksson, mutta nähtäväksi jää kumpi nähdään tiimissä ensi kaudella.

Jani Hovi / Xracing