GP-katsaus, Qatar

Normaaleista tavoista poiketen, Qatarin GP ajetaan jo lauantaina ja iltakilpailuna valonheittimien valaistessa rata-aluetta. Kauteen lähdettäessä MX2-luokan ennakkosuosikin viitta oli aseteltu jälleen Jeffrey Herlingsin harteille, jolle ennakkoon kovimman vastuksen tulisi antamaan Dylan Ferrandis. Kaksikko näyttikin jo Qatarissa olevansa täysin omassa luokassaan, eikä muilla ollut mitään asiaa heidän vauhtiinsa. MXGP-luokassa tarina oli hieman toisenlainen, sillä selkeätä ennakkosuosikkia oli vaikea nimetä. Hallitsevaa maailmanmestaria Romain Febvreä ei spekulaatioissa voinut ohittaa, mutta hänen haastajiksiin voitiin listata puolen tusinaa kuljettajaa kahdeksankertaisen maailmanmestarin Tony Cairolin johdolla.

MX2

MX2-luokan ensimmäisen erän startin vei nimiinsä viime kauden hopeamitalisti Pauls Jonass. Jonass ei kuitenkaan kauaa kärkipaikastaan saanut nauttia, sillä Ferrandis ohitti latvialaisen lähes välittömästi. Jo lauantain karsintaerässä Herlingsin kanssa tasatahtiin edennyt ranskalaisen tiesi, että kärjessä olisi mahdollisuus lähteä repimään erävoiton kannalta kenties ratkaisevaa eroa Herlingsiin, joka ajoi startin jälkeen viidentenä. Ferrandis teki kuitenkin pienen virheen ensimmäisellä kierroksella ja kärkipaikan otti Jeremy Seewer. Samalla Herlings oli jo noussut kolmanneksi ja Ferrandisin etsikkoaika oli näin ollen ohi. Qatarin radalla ohittaminen oli todella haastavaa ja Seewer veikin letkaa lähes kymmenen minuuttia ennen kuin Ferrandis hänet onnistui ohittamaan. Herlings seurasi Ferrandisin esimerkkiä lähes välittömästi ja näin ennakkosuosikit lähtivät muilta vastustamattomasti karkuun. Ferrandis ajoi kärjessä aina viimeiselle viidelle minuutille asti, kunnes Herlings teki ratkaisunsa. Herlings tunki eturenkaansa röyhkeästi Ferrandisin sisäpuolelle ja ranskalainen hätkähti sen verran, että joutui nostamaan pyöränsä vallista yli. Ferrandis suivaantui Herlingsin liikkeestä ja yritti muutamassa seuraavassa kurvissa kammeta itseään väkisin Herlingsin edelle tässä kuitenkaan onnistumatta. Herlings ajoi erävoittoon ennen Ferrandista, kolmas oli Jonass ja neljäs Seewer. Varsinaista kauden avauspommia oli virittelemässä pitkään viidentenä ajanut vuoden 2014 EMX300-luokan mestari Samuel Bernardini, mutta italialainen hyytyi seitsemänneksi. Hänen edelleen kiilasivat viidenneksi ajanut Alexandr Tonkov ja kuudenneksi ennättänyt Petar Petrov.

Toinen erä oli kärkikolmikon osalta ensimmäisen toisinto sillä erotuksella, että Herlings lähti startista kärkeen ja karkuun. Ferrandis ei hollantilaisen vauhdissa pysynyt ja hän ajoikin toiseksi ylhäisessä yksinäisyydessään. Jonass oli jälleen kolmas ennen hyvin ajanutta Brent Van Doninckia. Van Doninck poimi neljännen sijan kuin kypsän marjan, sillä viidenneksi ajanut Seewer kaatui kahdesti, eikä kuudenneksi sijoittunut Petrovkaan koko erää pystyssä pysynyt. Päivän yhteistuloksissa kärkikolmikon muodostivat erien tapaan Herlings (50), Ferrandis (44) ja Jonass (40). Neljäntenä MM-pistetaulukosta löytyy Seewer (34) ennen Van Doninckia (31).

MXGP

MXGP-luokan kärkikuljettajista monet olivat kärsineet eriasteisista loukkaantumisista ennen Qataria. Clement Desalle oli käsivammansa kanssa tavoittelemassa muutamia mahdollisia MM-pisteitä, jotka voisivat loppukaudesta olla ratkaisevan tärkeitä. Desalle saikin koottua yhteensä kolme pistettä, sillä MXGP-luokassa kuljettajia oli 21, joten yhtä vaille kaikki saivat eristä pisteitä. Kilpailupäivän nimi oli kuitenkin viime kauden MX2-luokan maailmanmestari Tim Gajser. Ensimmäisessä erässä Gajserille tiukimman vastuksen antoi lauantaina karsintaerän voittanut Evgeny Bobryshev. Bobryshev johti erää lähes 15 minuuttia, kunnes Gajser ohitti venäläisen ja otti paikkansa kärjessä. Bobryshev putosi nopeasti eleettömän varmasti ajaneen Gajserin kyydistä, eikä slovenialaisella ollut ongelmia ajaa erävoittoon. Hallitseva maailmanmestari Febvre ajoi erän kolmanneksi, mutta ei ollut täysin tyytyväinen pyöräänsä. Ranskalainen valittikin käsiensä puutuneen ja maalissa eroa Gajseriin oli reilut 12 sekuntia. Erän neljänneksi ajoi Jeremy Van Horebeek ennen Shaun Simpsonia. Muista ennakkoon kärkeen povatuista kuljettajista Tony Cairoli oli kuudes, Gautier Paulin kymmenes ja Max Nagl vasta 12:s.

Toinen erä lähti käyntiin Honda-kuljettajien heiluttaessa tahtipuikkoa. Startin vei nimiinsä Paulin, toisena Bobryshev ja kolmantena Gajser. Gajser ohitti välittömästi Bobryshevin nousten toiseksi. Febvre onnistui lähdössä ollen neljäntenä, mutta jätti erääseen kurviin tultaessa sisäpuolelleen Cairolin mentävän raon. Cairoli nousi näin neljänneksi Honda-kolmikon kantaan. Paulin pudotettiin nopeasti kärjestä kolmanneksi ja hänen matkansa päättyikin pyörän tekniikan petettyä ennen ensimmäistä täyttä kierrosta. Gajser jatkoi siitä mihin ensimmäisessä erässä jäi karaten muilta aina erävoittoon asti. Febvre joutui tekemään erän alkupuolella hartiavoimin töitä kuitatakseen takaisin Cairolin edelle. Ranskalainen kuitenkin kaatui vain hetki ohituksen jälkeen ja Cairoli otti näin kolmospaikan takaisin Febvren jatkaessa erää neljäntenä. Myös toisena ajanut Bobryshev teki lähempää tuttavuutta radan pintaan pudoten Cairolin taakse kolmanneksi. Bobryshevin hakiessa vielä kadonnutta ajorytmiään näki Febvre tilaisuutensa tulleen iskien venäläisen ohi kolmanneksi. Febvre ja Bobryshev ohittivat vielä Cairolin ja maaliin tultiin järjestyksessä: Gajser, Febvre, Bobryshev ja Cairoli. Erän viidenneksi ajoi Van Horebeek ennen Naglia. Gajser johtaa sarjaa maksimipistein (50) ennen Febvrea (42) ja Bobryshevia (42). Van Horebeek on pisteissä neljäntenä (34) ja Cairoli viidentenä (33).

Historia on Gajseria vastaan

MX2-luokan MM-taisto alkoi täysin käsikirjoituksen mukaan, mutta tuskin kukaan uskoi Gajserin voittavan MXGP-debyytissään molempia eriä. Slovenialaisen Honda näytti olevan täydellisissä säädöissä ja ajo oli eleettömän näköistä. Hallitseva mestari Febvre oli nopea, mutta ranskalainen teki paljon pieniä virheitä. Mikä mahtoi olla tässä kaluston osuus, mutta Yamaha-tiimille joka tapauksessa kotitehtäviä ennen seuraavaa, viikon päästä ajettavaa, Thaimaan osakilpailua. Cairolin loukkaantuminen kauden alla ja viiden viikon ajotauko varmasti vaikuttivat hänen suoritukseensa. Paulin ei onnistunut alkuunkaan, eikä hän varmastikaan ole tyytyväinen jäädessään Gajserin ja Bobryshevin jalkoihin. Viime kauden pyörremyrskyn lailla aloittanut Max Nagl oli pahasti takamatkalla ja Desalle on kaukana kärjestä rikkinäisen kätensä kanssa. Gajser tuli, näki, voitti, joten kenties lajin yksi aliarvostetuimmista mestareista on viimeistään nyt syytä ottaa tosissaan. Historia on kuitenkin Gajseria vastaan, sillä 2013-2015 Qatarista pistejohdossa lähtenyt kuljettaja ei ole mestaruutta voittanut.

Jussi Sajo