GP-katsaus, Nakhonchaisri

Motocrossin MM-sarja jätti Qatarin pölyt nopeasti taakseen ja suuntasi Thaimaahan, Nakhonchaisrin radalle. Thaimaan rataa voisi kuvailla poikkeukselliseksi MM-sarjaan, sillä se muistutti enemmänkin supercross-rataa kuin perinteistä motocross-rataa. Radalla oli useita suoria, joita voitiin ajaan täysin erilaisilla rytmityksillä. Jos oli Ryan Villopoto ruosteessa vielä kauden avauksessa, niin Thaimaassa oli jo toinen ääni kellossa. Rata sopi yhdysvaltalaiselle kuin nyrkki silmään ja jo lauantain ensimmäisistä harjoituksista asti oli selvää, että Villopoto tulisi olemaan vaikea voitettava.

MX2

Jeffrey Herlings ei antanut kanssakilpailijoilleen juurikaan mahdollisuuksia, vaan ajoi helpohkosti kahteen erävoittoon. Kun lämpötila kilpailupäivänä kohosi lähelle 40°C, tekivät FIM ja tiimit yhteispäätöksen lyhentää toisia eriä viidellä minuutilla. Ensimmäisen MX2-luokan erän jälkeen Jordi Tixier, Tim Gajser ja Jeremy Seewer kärsivät lämpöhalvauksen oireista ja he eivät toiseen erään osallistuneet. Gajser oli ensimmäisen erän kolmas, mutta Tixierin ja Seewerin kilpailu päättyi ensimmäisen erän viimeisellä kierroksella radan viimeiselle suoralle erittäin sekavissa tunnelmissa. Gajserin osallistuminen toiseen erään evättiin vetoamalla suonensisäisen nesteytyksen kieltävään sääntöpykälään, mutta Tixierin tapauksessa syy oli vähintäänkin mielenkiintoinen. Tapahtumien kulku ei ole vielä täysin selvillä, mutta jaettujen rangaistuksien syyksi kerrottiin, että Tixier oli lyönyt kilpailun lääkäriä. Hänet hylättiin kilpailun toisesta erästä, sakkoa tuli maksettavaksi 5000€ ja kauden kolmannen osakilpailun ranskalainen saa seurata kotisohvalta kilpailukiellossa.

MX2-luokan ensimmäinen erä mentiin Jeffrey Herlingsin komennossa alusta loppuun, eikä toisessa erässä voimasuhteissa tapahtunut muutosta. Vaikka ensimmäinen erä näytti menevän leikittelevän helposti hollantilaiselle, oli Herlings maaliin saavuttuaan fyysisesti aivan loppu. Herlings tyylitteli kuitenkin toisenkin erän voittoon ja näin ollen hollantilainen johtaa MM-sarjaa maksimipistein neljän ajetun erän jälkeen. Päivän yhteistulksissa toiseksi ajoi Herlingsin tiimikaveri Pauls Jonass. Jonass oli ensimmäisen erän neljäs ja toisen erän toinen. Varsinkin toisen erän ajo oli nuorelta latvialaiselta taktisesti erittäin kypsää. Jonass oli lähdön jälkeen toisena, mutta ei edes yrittänyt pysyä Herlings kyydissä, vaan ajoi omaa ajoaan pikku hiljaa karaten takana tulleiltaan. Kun sijoitukset asettuivat muutaman kierroksen jälkeen, ajoi Jonass ylhäisessä yksinäisyydessään ilman uhkaajia. Toisen erän kolmanneksi ajoi ensimmäisessä erässä rajusti kaatunut ja keskeyttämään joutunut Julien Lieber. Belgialaisen vauhti ja kestävyys ovat kohdallaan, ja jos vain Yamaha-kuljettaja saa pidettyä renkaat maata vasten, tulee hän nousemaan palkintokorokkeelle vielä useasti kauden aikana.

Päivän yhteistulosten kolmannen paikan nappasi Ranskan Dylan Ferrandis. Ferrandis tasasi pisteet Jonassin kanssa ajaen sijat kaksi ja neljä. Ranskalaiselta ei urotekoja nähty, vaikkakin hän hivenen toisen erän startissa epäonnistuikin jääden kymmenennen sijan tuntumaan. Kunhan Ferrandis saa Kawasakinsa paremmin liikkeelle puomilta, on hänellä hyvät mahdollisuudet haastaa Herlings erävoitosta. Päivän neljänneksi ajoi tasaista työtä tehnyt Thomas Covington ajettuaan molempien erien viidenneksi. Yhdysvaltalainen oli jo Qatarissa hyvässä vauhdissa, mutta tulos antoi odottaa itseään. Päivän kuudes oli Valentin Guillod. Sveitsiläisen kausi on alkanut tasaisesti, sillä hän on ollut kolme kertaa kuudes ja kerran kahdeksas. Guillod ajoi viime kaudella parhaimmillaan toiseksi, joten aivan parastaan sveitsiläinen ei ole itsestään vielä irti saanut. MM-pisteissä kärjessä on Herlings maksimipistein (100 pistettä), toisena Ferrandis (78) ja kolmantena Jonass (70). Neljättä sijaa pitää hallussaan yhden nollaerän rasittamana Lieber (62) ja viidenneltä sijalta löytyy Guillod (58).

MXGP

MXGP-luokassa tapahtui viikossa ihmeitä. Ryan Villopoto tuli ja teki radalla käytännössä mitä halusi dominoiden lauantaita ja voittaen sunnuntain ensimmäisen erän näytöstyyliin. Erän toiseksi ajanut Clement Desalle pystyi hetkittäin vastaamaan Villopoton vauhtiin, mutta lähellekään voittoa Desallenkaan vauhti ei riittänyt. Ensimmäisen erän kolmanneksi ajoi Yamahan 'kakkoskuski' Romain Febvre. Hallitseva mestari Tony Cairoli ei onnistunut lauantaina, eikä myöskään ensimmäinen kilpailuerä mennyt italialaisen osalta parhaalla mahdollisella tavalla. Cairoli jätettiin viidenneksi ja hänen vauhtinsa oli täysin kateissa. Cairolin nopein kierros oli yli kolme sekuntia Villopoton vastaavasta. Ei siis lähelläkään sellaista mihin italialainen on viime vuosina tottunut. Toinen erä muutti jälleen kaiken. Cairoli nappasi lähdön nimiinsä ja lähti viemään joukkoa saaden peräänsä Desallen. Villopoto jäi lähtöpuomin ylityksen jälkeen sisäreunaan pussiin, eikä yhdysvaltalaisen ensimmäisten kurvien ajolinjatkaan mainittavasti tilannetta parantanut. Villopoto olikin vasta kahdeksantena, mutta muutamassa kierroksessa hänen onnistui nousta kolmanneksi ollen noin kuusi sekuntia kärjessä ajavasta Cairolista. Tässä vaiheessa odotettiin, että Villopoto lähtee ajamaan kärkeä kiinni, mutta toisin kävi. Noin viiden kierroksen ajan ero pysyi muuttumattomana ja tämän jälkeen Villopoto heitti pyyhkeen kehään ajaen varmasti maaliin. Villopoto jäi reilut 22 sekuntia erän voittaneesta Cairolista. Cairolilla on käsittämätön kyky kääntää tilanteet omaksi edukseen. Italialainen oli ollut koko viikonlopun altavastaajana, eikä hän missään vaiheessa ollut yltänyt kärjen vauhtiin, mutta niin vain KTM-kuljettaja onnistui erävoittoon ottamaan.

Febvre jatkoi hyviä otteitaan kilpailun toisessa erässä ollen neljäs. Febvren kausi onkin alkanut loistavasti verrattuna hänen tiimikaveriinsa Jeremy Van Horebeekiin. Van Horebeek ei ollut Qatarissa parhaimmillaan, mutta Thaimaassa kaikki mahdollinen meni pieleen. Belgialainen jäi täysin ilman pisteitä keskeytettyään molemmat erät. Max Nagl, joka palautti Qatarissa Husqvarnan voittokantaan, ei onnistunut Thaimaassa temppuaan uusimaan. Ensimmäisen erän neljäs sija oli kelvollinen tulos, mutta toisen erän saksalainen ajoi varmistellen sijalle 11. Kausi on pitkä ja pisteitä vielä paljon jaossa, joten Nagl otti sen mitä tarjolla oli.

MM-pistejohtoon nousi Desalle (88 pistettä) ennen Cairolia (79). Nagl pudotettiin piikkipaikalta nyt kolmanneksi (78). Villopoto keräsi Thaimaan osakilpailusta parhaimmat pisteet (45) ja MM-pisteissä yhdysvaltalainen on neljäntenä 18:n pistettä Desallesta. Viidenneltä sijalta löytyy Febvre (67) tasapisten Gautier Paulinin kanssa. Paulin kaatui Thaimaan ensimmäisessä erässä kahdesti päätyen sijalle seitsemän. Toinen erä ei ranskalaiselta juuri paremmin sujunut, sillä hän kaatui heti erän alussa jääden joukon hännille. Raivoisa takaa-ajo tuotti kuitenkin kuudennen sijan, joten kohtalainen pistepotti Honda-kuljettajalle kertyi kaatuilusta huolimatta.

Monet kuljettajat kritisoivat Thaimaan rataa ja muun muassa Julien Lieber antoi rajuakin palautetta suorassa MXGP-TV:n lähetyksessä. Ryan Villopoton nopeus ei sinällään ollut yllätys, mutta moni odotti Villopotolta vastaavaa esitystä jo kauden avanneessa Qatarin osakilpailussa. Myös Tony Cairoli sai kauden ensimmäisen erävoiton vyuölleen. MX2-luokassa Jeffrey Herlingsin mestaruusjuna etenee vakuuttavasti raiteillaan, kun taas Jordi Tixierin mestaruuskrapulaa voitaneen jo kutsua katastrofiksi.

Seuraava osakilpailu ajetaan vasta kolmen viikon kuluttua Argentiinassa, joten tiimeillä on nyt aikaa analysoida saavutettuja tuloksia ja tehdä tarvittaessa muutoksia.

Jussi Sajo