Sanna haastaa miehet Päitsillä

Legendaarinen kaksipäiväinen endurokilpailu ajetaan 84. kerran, ja se toimii samalla SM-osakilpailuna.

Vuoden 2018 Euroopan mestari ja World cup -voittaja Sanna Kärkkäinen oppi ajamaan mopolla 3,5-vuotiaana. Silloin tytön jalat eivät vielä edes yltäneet maahan, mutta vuosien saatossa saavutusten lista on kasvanut pitkäksi ja tällä hetkellä 24-vuotiaana hän on maailman nopein naisendurokuski.

Kuluneen vuoden aikana hän on myös haastanut kotimaassa mieskuskeja B-luokassa.

– Haaveeni on Päitsillä B-luokan voitto, jos kaikki menee nappiin. Talviajaminen ei ole koskaan ollut vahvuuteni, mutta tänä talvena sekin on alkanut sujua, viime vuosina ajamisessa huimasti kehittynyt Kärkkäinen komentoi.

Tulevan Päitsin ajo-olosuhteet jännittävät monia kuskeja. Etelä-Suomen lumitilanne ei ole enää yhtä hyvä kuin alkutalvesta.

– Täytyy toivoa, että pakkaset pitäisivät Päitsiin asti, jotteivät reitit muuttuisi reikäisiksi eli lumi ja jää alkaisivat menemään puhki.

Endurossa Kärkkäisen mielestä parasta on se tunne, minkä ajamisesta saa sekä se, että aina voi asettaa uusia tavoitteita ja ylittää itsensä.

– Päitsi on kilpailuna kiehtova pitkine ajopäivineen, ja lähden innolla mukaan nyt toiselle Päitsilleni! Kuntoni on hyvä ja olen tasainen ajaja, ja pahin vastustajani Päitsillä olen minä itse. Olen talvikisoissa jännittänyt paljon ja epäillyt omia taitojani. Yritän psyykata itseäni nyt Päitsille ja saada uskoa itseeni.

Jukola haluu voittaa jälleen

Viime vuoden Päitsin yleiskilpailun voittaja sekä E3-luokan 2018 Suomen mestari Aleksi Jukola, 25, tavoittelee jälleen voittoa.

– Toivon pakkasia kisaviikonlopulle. Haastajia löytyy, vahvimpana ehkä Eemil Pohjola, mutta tasaisuus ja sisu ovat valttikorttejani, joilla aion pärjätä nytkin, Jukola kommentoi.

– Päitsin kisapäivät ovat pitkiä, ja mitä tahansa käänteitä voi tapahtua päivien aikana. Täytyy myös muistaa tankata hyvin ennen kisaa ja kisan aikana, jotta energiat riittävät, hän kertoo kisaviikonlopun haasteista.

Jukolan ja Pohjolan lisäksi Päitsillä nähdään monia muitakin Suomen ja maailman parhaita kuskeja, kuten maailmanmestari Eero Remes.

Tänäkin vuonna Päitsille osallistuu paljon myös ensikertalaisia, joiden suurin tavoite on voittaa itsensä ja päästä maaliin asti.

Yllytyshullu Alex Way

39-vuotias perheenisä Alex Halen, ajonimeltään Alex Way, kuvailee Päitsiä ultimaattiseksi kokemukseksi ja itseään yllytyshulluksi, joka “lähtee Päitsille ottamaan turpaaansa”.

– Saa nähdä, miten tällä kokemuksella käy. Moottoriurheilua olen harrastanut pikkupojasta asti, mutta enduroa vasta vuoden, ja tämä on eka endurokisani. Tulee olemaan mielenkiintoista nähdä, miten pystyn taistelemaan siinä vaiheessa, kun kroppa alkaa olemaan rikki ja on kylmä ja väsyttää. Tavoitteena on kuitenkin pitää rento fiilis ja pilke silmäkulmassa, Halen kertoo.

Talvioloissa treenaamisen Halen aloitti vasta parisen kuukautta sitten ja on ajanut spoorissa kymmenisen kertaa. Vaikka talviajokokemusta ei vielä kauheasti ole, niin paitsi asenne, myös huoltojoukot ovat sitäkin paremmalla mallilla.

– Itse asiassa Päitsilläkin mainetta niittänyt Toni Eriksson oli mukana haastamassa minua kisaan ja toimii myös huoltopäällikkönäni.

Päitsillä nähdäänkin enduroväkeä paitsi ajamassa, myös satojen huoltotiimiläisten, järjestäjien ja vapaaehtoisten rooleissa.

Päijänneajon nettisivut

Päitsin kisaradio (käytössä kilpailuviikonlopun ajan)