Salminen virtaa täynnä enduron MM-sarjaan

Pyörän vaihtuminen Husqvarnaan ja luokan vaihtuminen E1:een ovat merkinneet
melkoista piristysruisketta lajinsa kaikkien aikojen menestyneimmälle urheilijalle,
joka tavoittelee nyt jo kahdeksatta henkilökohtaista maailmanmestaruutta.
- Kait ne fiilikset ovat nyt vähän samat, kuin sillä kuuluisalla kevätlaitumille
laukkaavalla varsalla. Kyllä, ajaminen on taas kivaa, vahvistaa Salminen, 34.
Urallaan ennätysmäisesti jo 82 MM-osakilpailuvoittoa sivaltanut Salminen juhli
toistaiseksi viimeisintä mestaruuttaan vuonna 2007 ykkösluokassa. Pikkunelari istuu
mainiosti kokeneen kuljettajan käteen.
- Ei tosiaankaan mitään valittamista. Alla on paljon kilometrejä, laadukasta treeniä
ja sopivasti kolme kisapäivää Italian ja Espanjan sarjoissa. Pyörän osalta ei
tarvitse tosiaankaan miettiä, onko edessä hidasta tai nopeaa pätkää, sillä
ajo-ominaisuuksista se ei jää ainakaan kiinni. Saa vetää täysillä, eikä ahdista
yhtään, Salminen kuvailee tuntemuksiaan.
Espanjan endurokehdon Lleidan lähettyvillä sijaitsevan Pontsin maisemissa olonsa jo
varsin kotoisaksi tuntevan Salmisen ainoa hienoinen huolenaihe löytyy tukkoisesta
nenästä.
- Flunssa pääsi iskemään viikolla ja ääni on vielä vähän painuksissa, mutta toivon
mukaan kyse on enää pelkistä jälkimainingeista. Olen kyllä varmasti valmis
MM-avaukseen, kunhan saan vielä sulatettua tuon flunssan lopullisesti pois.

Ykkösluokasta löytyy tuhdit
eväät jopa suomalaistriplaan

MM-sarjan pienimmästä luokasta on lupa odottaa suomalaiskuljettajien
temmellyskenttää ja mitalisampoa.
KTM:llä kilpaileva Eero Remes lähtee kirkastamaan viime vuoden pronssiaan ja
Salmisen tiimikaveri Matti Seistola puolestaan korottamaan asemiaan neljänneltä
sijalta. Luokan mestari vaihtuu varmuudella, sillä vuonna 2010 kultaa Husqvarnalla
huuhtonut ranskalainen Antoine Meo kisaa tällä kaudella 2-luokassa.
- Kyllähän meillä suomalaisilla on kieltämättä vahva panos tässä luokassa. Ei se
triplakaan ole mikään mahdottomuus, mutta mitä sitä vielä spekuloimaan tässä
vaiheessa. Kaksi ensimmäistä osakilpailuviikonvaihdetta näyttävät suunnan. Kausi on
pitkä ja mitä vain voi tapahtua, muistuttaa Salminen.
Remes taisteli viime kaudella jopa mestaruudesta, kunnes kirkkaimmat mitalit
matkasivat Ranskaan Meon ja Johnny Aubertin johdolla lähinnä siksi, että
extreme-pätkät painuivat suomalaishaastajalta penkin alle.
- No, Remes oppii koko ajan paremmin enskan tavoille. Hän ajoi viime vuonna
nousujohteisen loppukauden ja uskon, että hän jatkaa nyt siitä. Eerolla on hyvä
vauhti päällä, painottaa Salminen.
Ulkomaalaisista kuljettajista Salminen nostaa ennakkokaavailuissa korkeimmalle
Remeksen italialaisen tiimikaverin Thomas Oldratin ja ranskalaisen Honda-kuljettajan
Rodrig Thainin.
- Unohtaa ei sovi myöskään ranskalaista Deparroisia (Nicolas). Hänellä on
mahdollisuus saada Kawasakillaan pakkaa rikki ainakin joissakin osakilpailuissa,
arvioi Salminen.

Pontsin pätkät ovat
poikkeuksellisen nopeita

Salminen tuntee Pontsin katalonialaismaastot kuin omat taskunsa.
- Kilpailin täällä ensimmäisen kerran jo vuonna 1998. Sen jälkeen olen ajanut näillä
kulmilla kerran MM-pisteistä, mutta sitäkin useammin Espanjan sarjan merkeissä,
kuten viime vuonnakin. Ek:t ovat suurin piirtein samoilla paikoilla, mutta aiempaan
nähden aikalailla erilaisia. Tämän kisan pätkät ovat poikkeuksellisen nopeita.
Espanjassa on yleensä totuttu hitaampaan.
Salminen on tutustunut reittiin tavoilleen uskollisesti tinkimättömällä tarkkuudella
ja askelmittaria säästelemättä.
- Crossitestillä sahataan peltoa edestakaisin. Endurotestillä ajetaan jo puidenkin
välissä ja lujaa, joskin löytyy sieltä tietty teknisempiäkin paikkoja.
Extreme-testien rakentamisessa on sorruttu ajoittain turhaankin kikkailuun, mutta
Pontsissa sekin on ajettava luonnonmukaisissa olosuhteissa.
- Extremellä noustaan patoaltaalta mäkeen. Ennen se on ajettu siirtymänä, eikä
mie ole tullut silloin mieleenkään, että siitä tehtäisiin pätkä. Latua on
levennetty ja aika paljonhan siellä on tehty kivitöitä, toteaa Salminen.
Kauden ensimmäinen MM-viikonvaihde käynnistyy Pontsissa perjantai-iltana crossin
merkeissä ajettavalla supertestillä. Varsinaiset kisapäivät ovat tuttuun tapaan
lauantai ja sunnuntai.
- Ainakin nyt kelit ovat kohdallaan ja lämpöäkin lähes 20 astetta. Ei valittamista,
huikkasi moottoripyöräurheilun hyväntuulinen monitaituri.

Kari Aho

Enduron MM-sarjan kilpailukalenteri:
2.-3.4. Ponts, Espanja
9.-10.4. Vale de Cambra, Portugali
14.-15.5. Francavilla di Sicilia, Italia
10.-11.6. Fethiye, Turkki
18.-19.6. Meteora, Kreikka
9.-10.7. Buzau, Romania
3.-4.9. Sant Julia, Andorra
1.-2.10. Mende, Ranska