Kuuma taistelu käynnistyy

12 osakilpailun mittainen Lucas Oil Pro Motocross-sarja pyörähtää käyntiin lauantaina Hangtownin radalla Sacramentossa, Kaliforniassa. Sarja kiertää tuttuun tyyliin Amerikan legendaarisimmat radat, kuten Glen Helen, High Point, Southwick, RedBud, Millville, Unadilla ja Budds Creek. Sarjan päätöskilpailu ajetaan elokuun viimeisenä viikonloppuna Ironmanin radalla Indianassa.

450

450-kuutioisissa kovinta mestaruustaistelua odotetaan Eli Tomacin ja Marvin Musquinin välille. Molemmat ovat tunnetusti kovia ulkoratojen kuljettajia ja omaavat hyvät mahdollisuudet mestaruuteen, mikäli eivät ”pilaa” kauttaan supercrossin tavoin kaatumisilla ja loukkaantumisilla. Blake Baggett on monien papereissa kaksikon kovin haastaja ja osoitti jo viime kaudella pystyvänsä taistelemaan voitoista ja jopa mestaruudesta. Baggettin supercrossissa loukkaama käsi on tietojen mukaan nyt täydessä kunnossa ja pitkän jatkosopimuksen Rocky Mountain KTM -tiimin kanssa haluaa varmasti näyttää olevansa sen arvoinen.

Kaksi viikkoa sitten supercrossmestaruuden voittanut Jason Anderson on luonnollisesti myös kärkitaistelussa mukana, mutta kuinka nälkäisen mies tulee ulkoradoille, kun taskussa on kaikkien himoitsema mestaruus supercrossista. Ja lisäksi Andersonin osalta on huomioita myös se, ettei hän ole pystynyt voittamaan vielä uransa aikana yhtään 450-kuutioisten ulkosarjan kisaviikonloppua.

Ken Roczen on supercross-sarjan tavoin suurin kysymysmerkki. Huhut harjoitusradoilta kertovat, ettei mies ole vielä täydessä iskussa loukkaantumisensa jälkeen, mutta näille asioille saamme vahvistuksen jo huomenna. Fakta on kuitenkin se, että viimeisen reilun vuoden aikana Roczen on ajanut vajaat kymmenen kilpailua, joka varmasti näkyy. Lisäksi ulkosarjan radat vaativat fyysisesti kuljettajilta paljon enemmän kuin supercrossradat, joten Roczenin käsi / kädet joutuvat siellä kovaan testiin.

Edellä mainittujen kuljettajien lisäksi myös Justin Barcia, Weston Peick ja Christian Craig mielivät mukaan kärkitaisteluun. Samaan hengenvetoon on mainittava, että ulkosarjasta puuttuu myös monta kuljettajaa, jotka menestyivät supercrossissa. Justin Braytonin (sx-sarjan 5.) ja Vince Friesen (12.) tiimi ei aja ulkosarjan kisoja, Dean Wilsonin (7.) polvi leikattiin ja hän on koko kauden sivussa, Broc Tickle (8.) on kilpailukiellossa, Cooper Webb (9.) on ainakin alkukauden loukkaantumisen vuoksi pois, Malcolm Stewartilla (11.) ei ole tiimipaikkaa, Chad Reed (13.) ei aja ulkosarjaa, Tyler Bowers (14.) loukkaantui ja on samalla myös ilman tiimipaikkaa, Cole Seely (17.) loukkaantui kesken SX-kauden ja on loppukauden sivussa. Näin ollen kymmenen kärjessä tullaankin näkemään uusia nimiä.

250

Pikkuluokasta on tulossa mestaruustaistelun osalta ehkä mielenkiintoisempi kuin 450-kuutioisten luokasta. Viime vuoden mestari Zach Osborne on tietty tänäkin vuonna kova suosikki, mutta supercrossissa tasoaan huimasti nostanut ja kaksi kertaa ulkosarjan voittanut Jeremy Martin on varmastikin lähtökohtaisesti täysin samalla tasolla. Jeremy veli Alex Martin loukkaantui supercrosskaudella jo alussa ja on päässyt viimeiset viikot harjoittelemaan täysipainoisesti ulkoratoja varten, joten hän saattaa olla myös uudella tasolla. Länsirannikon SX-mestaruuden voittanut Aaron Plessinger on perinteisesti vielä kovempi kuski ulkoradoilla ja etenkin vaikeissa olosuhteissa, joten Plessinger on myös yksi mestarisuosikki. Joey Savatgy omaa todella kovan vauhdin, mutta epätasaisuus on vaivannut tähän asti. Jos Mitch Paytonin suojatti saa tuon asian kuntoon, on hän myös korkealla kauden päätteeksi.

Shane McElrath, RJ Hampshire, Austin Forkner, Chase Sexton, Justin Hill, Justin Cooper, Brandon Hartranft ja Jordon Smith mielivät myös varmasti kärkeen mukaan.

Xracing