Kovalainen Suomen mestariksi

Kun illan finaaliin startattiin, oli mestaruudessa vahvimmin kiinni Kovalainen ja seitsemän pisteen päässä Kovalaisesta ollut Toni Eriksson. Kun ennalta Weston Peick ja Harri Kullas olivat ylivoimaisesti kaksi nopeinta kuljettajaa, lähti Eriksson ajamaan realistisesti sijasta kolme. Mikäli Eriksson ajaisi sijalle kolme, olisi Kovalaisen puolestaan pakko ajaa seitsemänneksi, mikäli mielii mestaruuteen.

Finaalissa Eriksson nousikin pian kolmanneksi, eikä uhkaajaa takaa löytynyt. Kovalainen puolestaan kaasutteli alussa pitkään yhdeksännellä sijalla. - Tiesin tilanteen erään lähdettäessä ja näinkin Erikssonin olevan kolmantena. Olin erän alussa yhdeksäntenä, eikä ajosta meinannut tulla yhtään mitään. Lisäksi niillä sijoilla koko ajan oli joku kaatumassa eteen, tai jotain muuta ihmeellistä. Sitten sain onneksi rytmistä kiinni ja nousin yhden kierroksen aika neljä sijaa. Sen jälkeen meno olikin todella helppoa, Kovalainen kertoo.

Mestaruuden varmistuttua, oli Kovalainen todella onnellinen. - Olen 37 -vuotias ja sen ikäiseksi tämä on todella kova juttu. Tämän takia olen tehnyt koko urani ajan kovaa työtä ja tänään sain nauttia sen tuloksista.

Mestaruuden Kovalainen arvostaa todella korkealle. - Ensimmäinen mestaruuteni tuli aikoinaan nuorena Pekka Vehkosta ja sen aikaisia huippuja vastaan. Tämä menee arvostuksessaan todella lähelle sitä, 16 SM-mitalia urallaan tähän asti saalistanut Kovalainen kertoi.

Eriksson sijoittui näin ollen SM-sarjassa toiseksi ja Tampereen osakilpailun väliin jättänyt Antti Pyrhönen kolmanneksi. Neljäs oli Teemu Lehtinen, joka hävisi pronssin vain yhdellä pisteellä. Viidenneksi pisteissä tuli Henric Stigell, jonka viikonloppu Tampereella oli todella vaiherikas ja epäonninen.

SM-pisteet:

1. Marko Kovalainen 78
2. Toni Eriksson 75
3. Antti Pyrhönen 67
4. Teemu Lehtinen 66
5. Henric Stigell 64

Jani Hovi/Xracing