Herlings juhli Montevarchissa

MXGP-sarjan yhdeksäs osakilpailu ajettiin viikonloppuna Italian Montevarchissa, jossa Honda HRC Petronasin Jeffrey Herlings ajoi kauden neljänteen kokonaisvoittoonsa. Red Bull KTM Factory Racingin Lucas Coenen nousi kuitenkin jälleen palkintokorokkeelle ja johtaa yhä selvästi MM-sarjaa. Kilpailun jälkeen kuljettajat kritisoivat voimakkaasti päivän rataa, joka oli monien mielestä todella vaarallinen.

Ensimmäisessä erässä Herlings nappasi lähtövoiton ja sai heti peräänsä tallikaverinsa Tom Viallen sekä Monster Energy Yamaha Factory MXGP Maxime Renaux’n. Coenen jäi startissa kauas kärjestä ja löytyi ensimmäisten kierrosten jälkeen vasta 18. sijalta. Vielä huonommin oli asiat lauantaina karsintaerän voittaneella Tim Gajserilla, joka joutui käymään ensimmäisellä kierroksella varikolla vaihtamassa etupyöränsä, joka vaurioitui ensimmäisessä kurvissa.

Herlings ajoi kärjessä kovaa vauhtia, mutta Renaux pysyi pitkään hollantilaisen kannassa. Samaan aikaan Coenen aloitti hurjan nousunsa. KTM-kuljettaja eteni kierros kierrokselta kohti kärkeä ohittaen muun muassa Andrea Adamon, Jan Pancarin ja Viallen. Kilpailun puolivälissä Coenen nousi jo kolmanneksi ja alkoi tavoittaa kärjessä ajaneita Herlingsiä ja Renaux’ta. Belgialainen pääsi useaan otteeseen lähelle kaksikkoa, mutta aivan voitosta hän ei enää pystynyt taistelemaan.

Herlings piti tilanteen hallinnassaan ja ajoi erävoittoon ennen Renaux’ta ja Coenenia. Kärkikolmikon ero maalissa oli vain kaksi sekuntia. Neljänneksi sijoittui Calvin Vlaanderen ennen Viallea.

Toisessa erässä holeshotin nappasi Adamo ennen Gajseria. Herlings nousi nopeasti kolmanneksi ja kävi jo toisella kierroksella toisena, mutta pieni virhe pudotti hänet takaisin kuudenneksi. Kärjessä nähtiin näyttävä neljän kuljettajan taistelu, kun Gajser, Adamo, Herlings ja Coenen ajoivat tiiviissä nipussa. Kilpailun edetessä Gajser nousi johtoon ja ajatti samalla Adamon ulos radalta, jonka seurauksena italialainen putosi neljänneksi. 

Loppuerän aikana Herlings yritti tosissaan haastaa Gajserin, mutta slovenialainen piti pintansa ja ajoi kauden ensimmäiseen erävoittoonsa. Herlings varmisti toisella sijallaan osakilpailun kokonaisvoiton, kun taas Coenen täydensi palkintokorokkeen kolmannella sijallaan.

– Tämä on vaarallisin rata, jolla olen koskaan ajanut. Kivet ja pöly tekevät siitä todella haastavan. Otin holeshotin ensimmäisessä erässä ja voitin sen. kilpailun. Toisessa erässä yritin ohittaa Timin monta kertaa, mutta lopulta ajattelin, että toinen sija riittää. Sillä tuloksella saisin kuitenkin kokonaiskilpailun voiton, Herlings kertoi kilpailun jälkeen.

Kokonaiskilpailun voitto meni Herlingsille tuloksilla, Coenen oli toinen ja Renaux kolmas. 

MX2-luokassa Sacha Coenen näytti kaikille, että hänen vauhtinsa ei ollut ainakaan pudonnut Amerikan vierailun aikana. Coenen vei totaalin nimiinsä ennen Guillem Farresia ja Camden Mc Lellania.

MM-sarja jatkuu ensi viikonloppuna Portugalissa.