GP-katsaus, Neuquen

Motocrossin MM-sarjan neljäs osakilpailu kaasuteltiin Argentiinassa Neuquenin näyttävällä radalla Patagonian alueella. Patagonian GP on yksi niistä harvoista kaukokilpailuista, mistä kuljettajat silmin nähden nauttivat. Jylhät maisemat, yleinen rauhallisuus ja loistava rata takaavat kilpailijoiden viihtyvyyden. MX2-luokan MM-pisteissä viidentenä ollut Brent Van Doninck loukkaantui viikkoa aiemmin Belgiassa ajetussa kilpailussa, eikä Etelä-Amerikkaan matkannut. Myös Ben Watsonilta kilpailu jäi väliin, sillä häneltä murtui jalkapöydänluita sunnuntain lämmittelyssä. MXGP-luokassa Ben Townley päätyi jättämään kaksi seuraavaa osakilpailua väliin jo Valkenswaardissa vaivanneen sairastumisen johdosta. Muita uusia ja mainittavia poissaoloja ei MXGP-luokassa ollut, joten koko MM-sarjan kärki oli näin edustettuna ja taistelemassa tasapäin paikasta auringossa.

MX2

MX2-luokassa soitettiin jälleen samaa vanhaa virttä. Koko viikonlopun ylivoimaisesti nopein kuljettaja Jeffrey Herlings dominoi molempia eriä mielin määrin. Lauantain aika-ajoissa näytti hetken siltä, että Herlings joutuisi tyytymään kakkospaikkaan tiimikaverinsa Pauls Jonassin perässä, mutta lopulta Herlings kellotti lähes sekunnin pohjat. Mainittakoon, että aika-ajojen kolmanneksi tullut Alex Tonkov hävisi Herlingsille 2,7 sekuntia, joten hollantilaisen vauhti oli jälleen kerran mykistävää. Herlings voittikin molemmat erät reilulla puolella minuutilla. Päivän totaalin kakkonen oli Sveitsin Jeremy Seewer ajettuaan eräsijat neljä ja kaksi. Sveitsiläinen kärsi molemmissa erissä huonoista lähdöistä, mutta vauhti oli jälleen totutusti kohdallaan. Suzuki-kuljettaja on vakuuttavilla otteillaan taistelemassa tosissaan MM-mitalista.

Päivän kolmanneksi ajoi tasapistein Seewerin kanssa Alex Tonkov ollen molempien erien kolmas. Tonkov on loistava lähtijä ja kenties sarjan vaikeimmin ohitettava kuljettaja. Hän ei näytä varsinaisesti peittelevän, mutta ilmeisesti alitajuisesti siirtyy puolustuskannalle hyvän startin saatuaan. Lähes järjestään Tonkovin ollessa startin jälkeen hyvillä sijoilla, hänen perässään seuraa usean kuljettajan letka. Muutaman sijan pudottuaan venäläinen pystyy kuitenkin vastaamaan muiden vauhtiin ja joskus jopa hivenen kiristämään. Luokan top 3 kuljettajat olivat ainoat kärkikuljettajat, jotka pystyivät ajamaan kaksi tasavahvaa erää. Ensimmäisen erän toiseksi ajanut Max Anstie keskeytti toisen erän pyörän käyntihäiriöiden takia. Toisen erän neljänneksi taas ajoi Pauls Jonass, joka keskeytti ensimmäisen erän kaaduttuaan rajusti heti erän alkumetreillä.

Päivän yllätyksestä vastasi koko alkukauden nopeuttaan väläytellyt Samuele Bernardini. Vuoden 2014 EMX300-luokan mestari on saanut talven aikana niin itsensä kuin kalustonsa viritettyä hurjaan iskuun. Valitettavasti tällä hetkellä näyttää siltä, että Bernardinin fysiikka ei yksinkertaisesti riitä. Italialainen on erien aluissa todella nopea ja ennakkoluuloton, mutta vartin jälkeen hänen vauhtinsa alkaa hiipua. Yhtä kaikki, Argentiinassa TM-kuljettaja palkittiin sijoilla kuusi ja viisi, mitkä tarkoittivat päivän nelospaikkaa. Bernardini on sanonut pitävänsä hiekasta ainoastaan rannalla, joten herraa kannattaa pitää silmällä kun sirkus siirtyy Euroopan kovapohjaisille radoille. MM-pistejohdossa jatkaa näin Herlings maksimipistein (200p.), toisena on Seewer (152), ja kolmanneksi nousi Tonkov (131). Jonass, yhden keskeytyksen rasittamana, on nyt neljäntenä pisteen Tonkovista. Top viiden täydentää Kawasaki-kuljettaja Petar Petrov (104).

MXGP

MXGP-luokassa hallitsevan mestarin ja sarjajohtajan Romain Febvren viikonloppu oli vaikea. Jo lauantaina karsintaerässä Tony Cairolin kanssa kolaroinut Febvre ei onnistunut sunnuntaina sen paremmin. Ensimmäisen erän lähtö oli mestarin mittapuulla täysin ala-arvoinen ja hän olikin pitkälti kymmenennen sijan huonommalla puolella. Lisäksi kaatuminen ensimmäisellä kierroksella laittoi ranskalaisen pitkälle takamatkalle. Maalissa Yamaha-kuljettaja oli vasta kuudes, joten toisesta erästä oli odotettavissa sisuuntuneen ranskalaisen näytöstä. Toisin kuitenkin kävi, sillä jo erän alkupuolella Febvre törmäsi edellään ajovirheen tehneen Shaun Simpsonin takarenkaaseen. Osuma lähetti Febvren jälleen radan pintaan ja samalla terävin kärki karkasi ranskalaiselta. Febvre nousi kuitenkin raivoisasti kohti kärkeä ollen maalissa kolmas, eikä erävoittokaan jäänyt kuin reilun seitsemän sekunnin päähän. Päivän totaalissa eräsijat eívät kuitenkaan riittäneet neljättä paikkaa korkeammalle.

Päivän ykkönen oli Tim Gajser. Gajser ajoi ensimmäisessä erässä kolmanneksi, mutta toinen erä oli lähdöstä maaliin nuoren slovenialaisen hallintaa. Tony Cairoli jatkoi hyviä otteitaan ollen molemmissa erissä toinen. Cairoli ei näin saanut vieläkään erävoittoa vyölleen, mutta kolme kakkossijaa peräjälkeen ajanut KTM-kuljettaja alkaa löytämään oman tasonsa. GP:n kolmanneksi ajoi Max Nagl, joka voitti ensimmäisen erän ja oli toisessa viides. Nagl ajoi ensimmäisessä erässä todella hyvin, mutta toisessa erässä saksalainen tyytyi varmistelemaan pisteitä, mikä pudottikin hänet erän lopussa kolmannelta sijalta viidenneksi. Nagl sanoi radan olleen paikoitellen vaarallinen, joten hän ei halunnut riskeerata varmoja pisteitä yrittämällä väkisin puolustaa sijoitustaan.

Jeremy Van Horebeek jatkoi tasaisia otteitaan olleen päivän viides eräsijoilla viisi ja neljä. Belgialainen on ollut tällä kaudella itse tasaisuus: Neljä kertaa viides, kolme kertaa neljäs, ja kerran kolmas. Vakuuttava sarja Yamaha-kuljettajalta. Febvre (172p.) jatkaa edelleen pistejohdossa, mutta Gajser kutisti ranskalaisen johdon kolmeen pisteeseen. Cairoli (144) paranteli asemiaan viidenneltä sijalta kolmanneksi, Van Horebeek (138) jatkaa neljäntenä ennen viidenneksi pudotettua Evgeny Bobryshevia (134).

Meksikoon

Jeffrey Herlings lensi Argentiinasta välittömästi takaisin Eurooppaan, vaikka kausi jatkuu jo ensi viikonloppuna Meksikossa. Hän haluaa viettää mahdollisimman paljon aikaa kotonaan, valmistautua omaan tapaansa ja omilla ehdoilla viikonlopun kilpailuun. Herlings lentää takaisin toiselle puolelle maapalloa perjantaina. MXGP-luokassa Romain Febvre saapuu Meksikoon ärsytettynä ja hän haluaakin varmasti palata takaisin voittokantaan.

Jussi Sajo