Dakar-ralli jättää Saudi-Arabian taakseen

Dakar-rallin järjestäjät ovat ilmoittaneet, että kilpailu siirtyy poikkeuksellisesti pois Saudi-Arabiasta vuodeksi 2027. Muutos koskee myös Dakar Classic -kilpailua, Dakar Future Mission 1000 -ohjelmaa sekä Dakar Saudi Next Gen -ohjelmaa.

Saudi-Arabiaan on tarkoitus palata vuonna 2028, jolloin Dakar juhlii 50. kilpailukertaansa. Järjestäjät eivät tiedotteessaan tarkemmin erittele Saudi-Arabian tapahtumia, joiden vuoksi ensi vuoden kilpailu siirretään muualle.

Lähes 8 000 kilometriä Portugalissa ja Marokossa

Vuoden 2027 Dakarissa ajetaan prologi ja 12 varsinaista kilpailuetappia. Kokonaisreitin pituus on 7 824 kilometriä, joista 4 341 kilometriä on erikoiskokeita.

Kilpailu käynnistyy Portugalin Algarvesta, jossa ajetaan prologi ja ensimmäinen varsinainen erikoiskoe. Tämän jälkeen kilpailijat siirtyvät laivalla Välimeren yli Marokkoon, jossa ajetaan loput 11 etappia.

Marokossa reitti kulkee maan pohjoisosista aina etelän aavikkoalueille asti. Kilpailijat suuntaavat aluksi Bouarfan kautta Zagoraan ja edelleen Agadiriin, jossa vietetään kilpailun ainoa lepopäivä. Lepopäivän jälkeen reitti jatkuu Marokon eteläosiin Smaran ja Dakhlan lähistölle. Sieltä kilpailijat kääntyvät takaisin pohjoiseen Atlantin rannikkoa seuraten, ja kilpailu päättyy Marrakechiin.

Suurin osa päivittäisistä erikoiskokeista on pituudeltaan 350–500 kilometriä.

Järjestäjät lupaavat vaativan kilpailun

Dakar-rallin kilpailunjohtaja David Casteran mukaan nopealla aikataululla toteutettu siirto ei tarkoita kilpailun vaatimustason laskemista.

– Vuoden 2027 Dakar täyttää ne urheilulliset vaatimukset, jotka ovat aina tehneet siitä maailman vaativimman rallikilpailun. Vaikka valmistautumisaikamme on ollut lyhyt, olemme suunnitelleet todellisen Dakarin, Castera kertoo.

Casteran mukaan Marokon laajat aavikkoalueet tarjoavat mahdollisuuden rakentaa huomattavasti pidempi ja monipuolisempi reitti kuin maassa aiemmin järjestetyissä kilpailuissa.

– Kilpailijat pääsevät tutustumaan Marokkoon päästä päähän. Tutkimme maan erilaisia maastoja ennennäkemättömän laajalla reitillä. Marokon kokemus suurten kansainvälisten tapahtumien järjestämisestä ja maan infrastruktuuri ovat meille erittäin tärkeitä.

Marokon aavikot tunnetaan vaativista olosuhteistaan, jotka asettavat kovia haasteita sekä kilpailijoille että kalustolle.

Yli 350 kuljettajaa

Dakar-rallin huoltoalue avataan Portugalin Loulé-Farossa 5. tammikuuta. Hallinnolliset ja tekniset tarkastukset järjestetään 6.–8. tammikuuta, ja kilpailu käynnistyy prologilla 9. tammikuuta. Ensimmäinen varsinainen erikoiskoe ajetaan 10. tammikuuta, minkä jälkeen kilpailijat siirtyvät Marokkoon.

Järjestäjien mukaan kilpailuun on ilmoittautunut jo 350 osallistujaa. Castera kiittää kilpailijoita, yhteistyökumppaneita ja tiedotusvälineitä tuesta poikkeuksellisessa tilanteessa.

Vuoden 2027 Dakar-ralli päättyy Marrakechiin 23. tammikuuta. Kilpailun televisiolähetyksiä nähdään järjestäjien mukaan yli 190 maassa.