Coenen haastaa Febvren Lommelin hiekkahelvetissä, Herlings tekee paluun

Vuoden 2025 motocrossin MM-sarja jatkuu täydellä vauhdilla, kun MXGP-sarja saapuu viikonloppuna Belgian Flanderiin. Edellisen osakilpailun kovapintainen ja kumpuileva Loketin rata vaihtuu nyt yhteen koko lajin rankimmista haasteista, Lommelin legendaariseen hiekkarataan. Stedelijk Motocrossterrein -nimellä tunnettu Lommelin rata tunnetaan syvästä, upottavasta hiekastaan, joka koettelee fyysisesti jopa kokeneimpia huippukuskeja. Se on paikka, jota pelätään ja kunnioitetaan, eikä syyttä.

Vaikka Lommel on ollut motocrossin huulilla jo vuosikymmeniä, ensimmäinen MM-osakilpailu järjestettiin siellä vasta vuonna 1990. Tuolloin suomalaisväriä toikin kirkkaasti esiin Pekka Vehkonen, joka ajoi molempien erien voittoon 250-kuutioisissa. Lommel nousi pysyväksi osaksi MM-kalenteria vasta vuodesta 2008 alkaen, vaikka rata toimi poikkeuksellisesti Motocross of Nations -joukkuekilpailun näyttämönä vuonna 2012 ja jäi kalenterista kokonaan vuonna 2013, kun sarja vieraili Bastognessa.

Lommelin kaikkien aikojen menestyneimmät kuljettajat ovat Jeffrey Herlings ja Jorge Prado, joilla molemmilla on neljä osakilpailuvoittoa Belgian mustassa hiekassa. Tämän viikonlopun osallistujista menestynein on paikallinen sankari Jago Geerts (Monster Energy Yamaha Factory MXGP), joka voitti MX2-luokan Lommelessä kolmena peräkkäisenä vuonna 2021–2023.

Historiallisesti Lommel on ollut näyttämönä myös yhdelle lajin merkittävimmistä hetkistä. Vuonna 1981 Yhdysvaltain maajoukkue järjesti sensaatiomaisen yllätyksen voittamalla Trophée des Nations -joukkuekilpailun, ensimmäisen voittonsa missään kansainvälisessä motocross-joukkuekisassa. Tämä voitto käynnisti USA:n 13 vuotta kestäneen voittoputken.

Coenen haastaa Febvren kotiradallaan

MXGP-luokassa mestaruustaistelu on tiukimmillaan sitten kauden avauksen, kun Kawasaki Racing Team MXGP:n Romain Febvre pitää hallussaan punaista kilpeä vain 10 pisteen erolla Belgian omaan tähteen Lucas Coeneniin, joka saapuu kotiradalleen kahden peräkkäisen GP-voiton siivittämänä Red Bull KTM:n väreissä. Ranskalaiskonkari Febvre on voittanut Lommelessä aiemmin kahdesti (2021 & 2023), ja hänen hiekkaosaamistaan ei voi aliarvioida. Coenen puolestaan on vasta 18-vuotias, mutta ajanut itsensä hurjaan vireeseen, ja kotiyleisön tuki tekee hänestä todellisen voittajaehdokkaan. Kolmanneksi sarjassa on noussut Glenn Coldenhoff, joka on ollut viimeisissä neljässä osakilpailussa kolmas tai neljäs ja tähtää uransa toiseen MM-pronssiin ja samalla Fanticin ensimmäiseen MXGP-mitaliin.

Kilpailun mielenkiintoa lisää se, että Jeffrey Herlings on ilmoittanut tekevänsä paluun kisassa.

MX2-luokka arvaamaton 

MX2-luokan kausi on ollut poikkeuksellisen vaihteleva, eikä podium-kolmikkoa ole toistettu kuin kerran koko kaudella. Red Bull GASGAS Factory Racingin Simon Längenfelder on kuitenkin ollut poikkeus: saksalainen on tuplannut uransa GP-voittomäärän ja johtaa sarjaa nyt 47 pisteellä ennen tallikaveriaan Andrea Adamoa (Red Bull KTM). Hallitseva maailmanmestari Kay de Wolf (Nestaan Husqvarna) on 12 pistettä Adamoa perässä ja voitti viime vuoden Lommelin GP:n ja nyt hän haluaa toistaa tempun ja kuroa eroa umpeen. Adamon historia Lommelessä on vaatimaton, mutta hänen 2025 hiekkaforminsa on ollut vahvempi. Längenfelder puolestaan voitti toisen erän täällä viime vuonna ja ollut kolmas kahdesti peräkkäin – kaikki on siis auki.

Belgialaisten toiveet MX2-luokassa lepäävät myös Sacha Coenenin varassa, joka voitti uransa toistaiseksi ainoan GP:n hiekkaradalla Latviassa. Lommelissa hänen parhaansa on yhdeksäs sija, mutta kotiyleisö voi nostaa hänet uudelle tasolle. Kotiyleisön kannalta huono asia on se, että Liam Everts on poissa radoilta Kymiringin kaatumisen jälkeen. Lisäksi radalla nähdään erikoisvieras, kun hallitseva naisten maailmanmestari Lotte van Drunen osallistuu kilpailuun De Baets Yamaha MX-Teamin riveissä.