Casey Stoner: ”Villopoto on pitelemätön”

Vain muutama päivä ennen GP -debyyttiään Monster Energy Kawasaki -tiimin Ryan Villopoto saa ylistäviä lausuntoja ystävältään ja entiseltä MotoGP -sarjan mestarilta Casey Stonerilta. Amerikkalaisen ja australialaisen ystävyys syntyi viime vuonna, kun Villopoto metsästi viimeistä supercrossmestaruuttaan. Sen jälkeen Stoner on ollut innokas seuraaja Villopoton ottaessa askelia Amerikasta kohti Eurooppaa.

- Olen seurannut hänen uraansa vuodesta 2006 lähtien ja nähnyt hänen dominoivan kilpailuja, sekä myös epäonnistuvan. Kun Villopoto oli loukkaantumisten vuoksi poissa supercrossista, minun oli vaikea seurata sitä. Kun pääsin tapaaman hänet Aldon Bakerin (Villopoton valmentaja) avustuksella, ystävystyimme heti, itse jo kilpailuista eläkkeelle jäänyt entinen Honda- ja Ducati -kuljettaja kertoi.

Kun Stoneria pyydetään vertaamaan Villopoton kykyjä moottoripyörällä hänen omiin kykyihinsä, on lausunto ylistävä: - Mielestäni hän on ylivertainen minuun nähden, HRC Hondan testikuljettajana nykyisin toimiva Stoner toteaa.

Kysyttäessä miten Villopoto tulee pärjäämään Tony Cairolia vastaan, kertoo Stoner amerikkalaisen tuovan oman tasonsa ja intensiivisyyden kilpailuihin.

- Minun täytyy olla ehkä hieman varovainen lausunnoissani, sillä uskon Ryanin olevan pitelemätön. En tiedä olenko nähnyt missään urheilulajissa hänen kaltaistaan lahjakkuutta. Se, mitä hän pystyy tekemään pyörän päällä, on ilmiömäistä. Samaan aikaan Cairoli on ollut todella menestyksekäs, mutta voitot ovat tulleet osin myös muiden heikkouksien vuoksi. Hän ei ole hallinnut kanssakilpailijoitaan niin kuin Ryan on. Cairoli on voinut olla ensimmäisessä erässä viides ja sitten voittaa toisen erän, mutta jos Ryan on hävinnyt erän, on hänellä ollut huono päivä. Jos hän ei ole dominoinut kilpailuja, on se johtunut huonosta startista tai muusta epäonnesta.

- Villopotolle saattaa tulla ainoastaan hankaluuksia MM-sarjassa silloin, kun edessä on kurakisa. Eurooppalaiset tykkäävät ajaa silloin spooreissa, eikä radoille muodostu montaa linjaa. Se saattaa olla hänelle hieman hankalaa. Mutta Ryanin tuntien, näen hänet vain menestymässä, jos vaan ei loukkaannu, Stoner päätti.

Adam Wheeler / www.ontrackoffroad.com