Canet osui kamelilaumaan, Sanders kärkeen

Vuoden 2026 Dakar-rallin toinen etappi toi KTM:lle jälleen täysosuman, kun Daniel Sanders ajoi tämän vuoden kisan ensimmäiseen etappivoittoonsa ja nousi samalla kilpailun johtoon. Tallikaveri Edgar Canet oli toinen, Hondan Ricky Brabec kolmas.

Dakar-karavaani siirtyi Punaisenmeren rannikolta Yanbusta sisämaahan ja kohti AlUlan muinaista kaupunkia, Päivän erikoiskoe oli 400 kilometriä pitkä, ja kärkikuljettajille ajoaikaa kertyi yli neljä tuntia. 

Eilisen Etapin voittanut Canet johti alussa joukkoa, mutta teki varhain virheitä, joihin kuului myös kolarointi paikallisen kamelilauman kanssa. 

- Törmäsin kamelilaumaan. Normaalisti harjoituksissa pysähdymme, mutta nyt olimme kilpailemassa, joten yritin kiertää ne ja osuin puuhun. Se ei ollut iso juttu, mutta menetin hieman aikaa, Canet kertoi.

Tämä antoi Daniel Sandersille mahdollisuuden kuroa eroa kiinni, ja KTM-kaksikko ajoi suuren osan etapista yhdessä kärjessä, keräten samalla arvokasta bonusaikaa.

- Tänään oli paljon parempi päivä, enemmän oikean Dakar-päivän kaltainen. Ajoimme tämän reitin jo vuonna 2023, joten tiesin suunnilleen millaista maasto tulisi olemaan. Reitti oli hauska. Oli hyvä ajaa kärjessä ja avata uraa, ja korjata virheet nopeasti, etten menettänyt liikaa aikaa. Se on todella tärkeää, varsinkin näin aikaisessa vaiheessa rallia, Sanders totesi.

Hieman taaempana, mutta omassa rauhassaan, Monster Energy Hondan Ricky Brabec ja Tosha Schareina vaihtoivat nopeimpia väliaikoja. Brabec oli lopulta päivän nopein puhtaalla ajalla, mutta pitkä erikoiskoe ja KTM-kaksikon keräämät bonukset ratkaisivat. Canet ja Sanders saivat bonusaikaa 5.42 ja 4.04.

- Olen suurin piirtein siellä missä haluankin olla. Olisin ehkä toivonut olevani hieman kauempana kärjestä kolmatta etappia varten, mutta huomenna otamme kaiken irti ja yritämme kerätä bonusaikaa. Se on tämän pelin nimi. Jos saat käytännössä ilmaista aikaa avaamalla reittiä hyvin, olet päivän päätteeksi paremmassa asemassa. Nyt olen hyvässä tilanteessa, kilpailijat ovat suoraan edessäni, joten kun pidän heidät näköetäisyydellä, kaikki on hyvin, Brabec pohti.

Kokonaiskilpailun johtopaikan nappasi nyt Sanders.. Canetin 1.05 johto kääntyi Sandersin 30 sekunnin etumatkaksi. Brabec menetti hieman lisää aikaa ja on nyt kolmantena 2.18 kärjestä.

Alla kokonaiskilpailun tilanne kärjen osalta.