”Tekemisen taso on kohdallaan”
Team Everlast Welds julkaisi viikonloppuna alkavan kauden kuljettajansa. Viime vuodesta tutut Antti Hänninen, sekä Joonas ja Jani Salonen saavat tiimikaverikseen tälle kaudelle Mika Tammisen. Kuljettajien lisääntyessä, myös tavoitteet ja toiminta kasvaa. Viime vuonna kuljettajista Antti Hänninen kiersi EM-sarjaa ja tänä vuonna Hänninen ottaa vielä askeleen eteenpäin, lähtiessään kiertämään osaa MM-sarjasta U20 –luokassa, SM-kilpailujen lisäksi.
Mestaruus jäi saavuttamatta
Kaudella 2015 tiimin ykköskuljettaja Hänninen toi U20–luokasta SM-hopeaa. Mahdollisuudet mestaruuteenkin olivat hyvät, mutta ensimmäisen kilpailun tekninen ongelma pudotti Hännisen heti takaa-ajajan rooliin. Kuitenkin kauden viimeisenä kilpailupäivänä Hänninen oli jo kiinni mestaruudessa, mutta kaatumisen seurauksena tullut loukkaantuminen sinetöi mestaruuden karkaamisen Joni Kaivolaiselle.Jani Salonen toi tiimille myös menestystä, olemalla U20-luokan loppupisteissä neljäs.
Tiimin omistaja ja vetäjä Jani Forsgren on tyytyväinen menneeseen vuoteen.
- Mielestäni meidän tekemisen taso oli sellaista, kun sen odotinkin olevan. Ideana meillä on kuitenkin valmentaa kuljettajiamme ja viedä heidän tasoa parempaan suuntaan. Sitä varten meillä on kaksi valmentajaa (Mikko Tontti ja Mika Saarenkoski) ja he ovatkin hoitaneet hommat hyvin. Kilpailullisesti kausi käynnistyi huonosti, Antin (Hänninen) teknisen epäonnen vuoksi. Niistä otettiin kuitenkin opiksi ja loppukausi meni hyvin niiden asioiden näkökulmasta, Forsgren kertoo.
Forsgren on myös vuoden aikana törmännyt nykypäivänä varsin tavalliseen ongelmaan.
- Vaikuttaa siltä, että tukijoiden hankkiminen nuorille kuljettajille on nykyisin todella haastavaa. Raha on tiukassa joka paikassa. Useille lajin ulkopuolisille tukijoille on enduro lajina vieläkin tuntematon. Hyvänä esimerkkinä tästä oli Jämsän EM-osakilpailu, jossa meillä oli mukana monta sponsoria, jotka ovat rallipuolella toimineet aiemmin. He hämmästelivät sitä, kuinka raskasta enduro todellisuudessa onkaan ja kuinka vähän kuljettajilla on päivän aikana lepoaikaa, Forsgren selvensi.
Valmentajat innolla uuteen kauteen
Tiimin valmentajat Mikko Tontti ja Mika Saarenkoski lähtevät myös innolla uutteen kauteen. Tontille valmentaminen ei tullut aivan uutena asiana tällä kaudella.
- Olen oman ajourani jälkeen ollut Nurmisen Penan apuna, joten osin nämä kuviot ovat olleet tuttuja. Tällä kaudella oli hienoa seurata, kuinka varsinkin Antti (Hänninen) kasvoi henkisesti ja pystyi esimerkiksi Vantaalla venymään todella hyvin. Uuteen kauteen lähden todella innoissani ja nyt kun tiimiin saatiin uusi kuljettaja, lisää se myös sisäistä kilpailua ja auttaa varmasti kaikkia, Tontti kertoi.
Saarenkoski on myös mielissään laajentuneesta tiimistä ja myös siitä, että Hänninen tähyää MM-sarjaan.
- Antti haluaa sinne ja se on hyvä asia. Tietysti sieltä täytyy tulla MM-pisteitä ja Ruotsin sekä Suomen osakilpailuista voi odottaa hyviäkin tuloksia. Vaikea sanoa tietysti tässä vaiheessa tarkempia tulostavoitteita, mutta yksittäisiä hyviä pätkäaikoja pitäisi pystyä ajamaan. On tärkeämpää ajaa muutama aika kisassa vaikka kolmen joukkoon ja vaikka sitten pari huonompaa aikaa, verrattuna siihen että ajaisi tasaisesti pätkäajoissa sijoille 12. Kun nopeita yksittäisiä aikoja tulee, on se osoitus vauhdista ja siitä on helpompi hakea varmuutta, Saarenkoski kertoo.
Team Everlast Welds –kuljettajat:
Antti Hänninen, U20 / E1
Mika Tamminen, E3
Jani Salonen, U20 / E1
Joonas Salonen, E3
Xracing
