Kiinalaisvalmistajat rynnistävät MM-sarjaan

Motocrossin MM-sarjassa nähdään ensi kaudella kaksi kokonaan uutta tehdasprojektia. Kiinalaiset KOVE ja ZXMOTO ovat vahvistaneet suunnitelmansa osallistua MXGP-luokan MM-sarjaan kaudella 2027.

Molempien valmistajien suunnitelmana on tuoda sarjaan kaksi pyörää ja kilpailla koko MXGP-kausi. Näin kiinalaisvalmistajat seuraavat viime vuosina MM-sarjaan tulleiden Triumphin ja Ducatin jalanjälkiä.

Ensimmäinen esimaku Kiinan kasvavasta kiinnostuksesta motocrossin MM-sarjaa kohtaan saadaan jo tulevana viikonloppuna 12.–13. syyskuuta Shanghaissa. JHL Factory Racing osallistuu Kiinan GP villillä kortilla, ja samalla kiinalaisvalmistajan pyörä nähdään ensimmäistä kertaa motocrossin MM-sarjan lähtöpuomilla.

KOVE rakentaa tehdastallia

Vuonna 2017 perustettu KOVE vahvisti elokuun lopussa osallistuvansa MXGP-luokkaan kahdella pyörällä kaudella 2027.

Tallipäälliköksi on nimetty Tom Steensels, joka on aikaisemmin johtanut TBS Conversions KTM -tiimiä. Steensels vastaa parhaillaan pyörän kehitystyöstä ja testaamisesta sekä uuden tehdastallin rakentamisesta.

Kuljettajia tai tarkempia teknisiä tietoja pyörästä ei ole vielä julkistettu.

– Tämä on pitkäaikaisen tehdaskilpailuohjelman alku. Meillä on yksi selkeä tavoite: kilpailla motocrossin korkeimmalla tasolla ja vakiinnuttaa KOVEn asema siellä, valmistaja kertoi julkistuksensa yhteydessä.

Chongqingissa toimiva KOVE ei ole täysin uusi nimi kansainvälisessä moottoripyöräurheilussa. Valmistaja on rakentanut kilpailullista mainettaan erityisesti Dakar-rallissa 450 Rally -pyörällään. Yritys keskittyy keskikokoisiin ja suuriin vapaa-ajan sekä urheilumoottoripyöriin ja kuuluu jo Kiinan merkittäviin valmistajiin yli 300-kuutioisten moottoripyörien markkinoilla.

ZXMOTOn 450-kuutioinen on jo ajossa

Myös ZXMOTO tähtää täyteen MXGP-kauteen vuonna 2027. Tavoitteena on rakentaa kahden kuljettajan tehdastalli.

Valmistajan 450-kuutioista motocrosspyörää kehitetään yhteistyössä Kiinassa ja Euroopassa. Kilpailutoiminnasta vastaavan Jesús Rincónin mukaan pyörä on jo ajokunnossa ja sitä testataan parhaillaan. Samalla tallin organisaatiota rakennetaan valmiiksi ensi kautta varten.

ZXMOTO harkitsi alun perin osallistumista jo tämän vuoden Kiinan GP, mutta valmistaja päätti luopua suunnitelmasta ja keskittää resurssinsa täysipainoiseen valmistautumiseen kaudelle 2027.

Valmistajalla on jo kokemusta MM-tason ratamoottoripyöräilystä, sillä ZXMOTO on saavuttanut tällä kaudella voittoja Supersport-luokan MM-sarjassa.

JHL tekee historiaa jo viikonloppuna

Vaikka KOVE ja ZXMOTO nähdään MM-sarjassa vasta ensi vuonna, kiinalaisvalmistajan historiallinen ensimmäinen MXGP-startti tapahtuu jo tulevana viikonloppuna.

JHL Factory Racing osallistuu Shanghain osakilpailuun yhdellä villillä kortilla. Tallilla ei ole suunnitelmissa osallistua koko MXGP-sarjaan vuonna 2027, mutta kotikilpailun merkitys on siitä huolimatta suuri.

JHL LX350R -pyörän ohjaimiin hyppää Brian Hsu. 28-vuotias Hsu on syntynyt Saksassa, kasvanut Taiwanissa ja asuu nykyisin Italian Cremonassa. Hän puhuu myös sujuvasti mandariinikiinaa.

JHL ei lähde Shanghain kilpailuun ensisijaisesti tavoittelemaan tulosta. Osallistumisen tarkoituksena on saada vertailukohta pyörän suorituskyvylle MM-sarjan tehdaskalustoa vastaan.

Samalla JHL osallistuminen tarkoittaa, että kiinalaisvalmisteinen motocrosspyörä nähdään ensimmäistä kertaa MXGP-luokan lähtöpuomilla.

Kiinan merkitys kasvaa

Kahden uuden tehdastallin mukaantulo on merkittävä asia myös koko motocrossin MM-sarjalle. Kiinalaisvalmistajat hakevat kansainvälisen kilpailutoiminnan kautta tunnettuutta sekä vertailukohtaa tuotteidensa suorituskyvylle.

Infront Moto Racing on puolestaan vienyt MM-sarjaa määrätietoisesti Aasian markkinoille. Shanghain Fengxianin alueelle rakennettu MM-rata on osa tätä strategiaa.

Infront Moto Racingin toimitusjohtaja ja presidentti David Luongo näkee uusien valmistajien mukaantulon osoituksena siitä, että työ alkaa tuottaa tulosta.

– Aasiaan meneminen on aina ollut osa strategiaamme. Tulimme Kiinaan ollaksemme markkinoiden kehityksen edellä, emme seuratakseen sitä. Nyt näemme sen tulokset: kaksi kiinalaisvalmistajaa valmistelee täyttä tehdasohjelmaa vuodelle 2027 ja kolmas tekee debyyttinsä Shanghain GPä. Juuri tätä maailmanmestaruussarjan kuuluukin tehdä, Luongo kertoo.