Herlingsin iskukyky kateissa

Herlings ponnistelee kovin päästäkseen viiden joukkoon, podiumpaikasta tai voitosta puhumattakaan. Nuo sijoitukset olivat kuitenkin hyvin tuttuja hänelle, hänen hallittuaan kuusi vuotta MX2-luokan kilpailuja.

22-vuotias Herlings myönsi jo toipuneensa kuntoon, murrettuaan oikean kätensä vain viikko ennen kauden avauskilpailua Qatarissa. Luonnollisesti hänen on loukkaantumisensa jälkeen uudelleen löydettävä vauhtinsa, iskukykynsä ja itseluottamuksensa, pystyäkseen kamppailemaan kärkikuljettajia vastaan tulevissa MXGP-kilpailuissa.

Herlings on jo puhunut tarpeesta päästä täyteen kuntoon, pystyäkseen ajamaan radalla muiden muassa Gajseria, Cairolia ja Desallea vastaan. Herlings myöntää neljän kilpailun jälkeen, ettei selvästikään ole vielä vaadittavalla tasolla.

- Kipuja mia ei enää ole, mutta en tiedä mitä on tapahtunut. Ei näytä hyvältä, mutta mia on vahva tiimi ja hyvä pyörä, joten kaikki on omissa käsissäni. Vanha vamma tuntuu hiukan, mutta se ei ole mikään selitys. Se tuntuu etenkin suurissa hypyissä, mutta se ei ole liian kivulias. Toivottavasti se ajan mittaan paranee. Pitää vain katsoa peiliin…, myönsi Herlings ennen kauden viidettä MM-kilpailua.

Herlings on kauden 2017 tulokaskuljettaja MXGP-luokassa, mutta samalla hän tiedostaa, että entiset MX2-kilpakumppanit Romain Febvre ja Tim Gajser tulivat ensiesiintymisessään ryminällä MXGP-luokan kärkitaistoon. Nyt kolminkertainen maailmanmestari on joutunut muuttamaan tavoitteitaan.

- Mestaruus on tällä hetkellä todella kaukana, miltei mahdoton. Olen lähes sata pistettä (97) kärkeä jäljessä. Nyt minun on vain tehtävä parhaani ja yritettävä loppukaudesta voittaa kisoja, Herlings pohti eroa Gajseriin.

Herlings ei halua nostattaa turhia toiveita, mutta Italian Arco di Trentossa pääsiäisviikonloppuna ajettavan sarjan viidennen osakilpailun jälkeen sarja siirtyy Hollannin Valkenswaardiin. Siellä häntä ei ole voitettu kertaakaan sitten vuoden 2010, joka oli hänen ensimmäisen kautensa aikuisten MM-tasolla, hänen ollessaan vasta 15-vuotias.

Adam Wheeler