Latviassa kaikki valmista

Aivan alkuun on pakko todeta, että ensimmäistä kertaa runsaan 30 vuoden kokemuksella meinasi usko loppua, kun piti löytää kilpailukeskus. Kaikki osoitteet kun oli annettu vain koordinaatteina ja saksalaisen ajopelin navigaattori ei moisia tunne, niin siinähän sitä kahden tunnin epätoivoisen etsinnän jälkeen alkoi vanha toimittaja väkisinkin miettiä, joko olisi pysyvästi aika jättää hommat nuoremmille. Vanha silmä ei löytänyt tien varresta edes ensimmäistäkään opastetta. Jälkeenpäin toki selvisi, että vika ei ollut silmässä, vaan opasteiden puuttumisessa.

Perille kuitenkin päästiin, kun noin sadannen kysely-yrityksen jälkeen löytyi alkuasukas, joka puhui hiukan muutakin kuin paikallista murretta. Tänään tunnelma varikolla oli rauhallisen odottava, niin kuin 25 asteen lämmössä sopivaa olikin. Kuljettajat olivat käyneet maastokokeilla, eikä mitään järisyttävän vaikeaa ole odotettavissa.

Veteraaniluokassa ajava Janne Mukkala kuvaili maastokokeita näin.

- Endurotestille menen vielä kerran, niin sitten on kaikki kävelty kahteen kertaan läpi. Ykkönen on crossitesti. Hyvä, hiekkapohjainen maastokoe, hiukan korkeuseroja, mutta ei kiven kiveä. Aika mutkikas se kyllä on ja muutama juurikin löytyy. Kakkonen on sitten sellainen hiekkakuoppapyöritys. Kiviä sieltäkin täytyy oikein etsiä. Kolmonen on niin sanottu extreme. Se on ilmeisesti vanha kalkkikaivos. Siellä on hyviä nousuja ja laskuja ja kiviäkin löytyy. Ei sekään mikään vaikea ole. Kaikki näyttää helpolta.

Marko Leponiemi oli Mukkalan kanssa samoilla linjoilla.

- Kyllä se extreme oli näistä vaikein, mutta ei sekään mikään vaikea ole. Tämä on varmaan helpoin tähän asti ajetuista EM:istä. Vähän on kuin Suomessa ajaisi. Se oli hienoa kun tuossa kakkosta kävellessä pääsi uimaan välillä. Ajan täällä nyt ensi kertaa nelitahtisella. Hain Pohjamon Peteltä pyörän tänne lainaksi ja kerran kävin kokeilemassa sitä crossiradalla. Mukava nähdä miten kisa menee. Periaatteessa se voi mennä ihan miten vain.

Ensi kausi selvillä

Varikolta löytyi myös FIM Europen endurojaoston jäsen Hannu Häkkälä joka kertoi uunituoretta tietoa ensi vuoden EM-kalenterista.

- Kisoja tulee olemaan neljänä viikonloppuna kuten tänä vuonnakin. Kausi käynnistyy huhtikuun toisena viikonloppuna Portugalin Gouveiasta. Sitten ajetaan heinäkuun toisena viikonloppuna Eestin Paikusessa. 5-6. elokuuta ovat vuorossa Saksan Burgissa ajettavat kilpailut ja sarja päättyy Slovakian Gelnicaan 13-15. syyskuuta.

Kari Salminen