Webb upean illan voittoon

Monster Energy SMX-sarjan kauden ensimmäinen triple crown -kisa ajettiin viime yönä Houstonissa. Kaatuilujen ja muiden tiukkojen vaiheiden jälkeen hallitseva mestari Cooper Webb nousi ensimmäistä kertaa tällä kaudella korkeimmalle korokkeelle. 250-kuutioisissa Haiden Deegan voitti puolestaan kaikki kolme finaalia.

Roczenin tahdissa

Kun 450SX-luokan illan ensimmäisen kilpailun lähtöpuomi putosi, Jorge Prado ja Ken Roczen tulivat avausmutkasta rinta rinnan. Roczen nappasi nopeasti kärkipaikan ja alkoi heti kasvattaa eroa Alussa järjestys oli Roczen, Prado, Chase Sexton, Hunter Lawrence, Cooper Webb, Eli Tomac, Dylan Ferrandis ja Malcolm Stewart. Sexton joutui Lawrence’n, Webbin ja Andersonin painostukseen, mutta ohitti Pradon ja lähti jahtaamaan Roczenia, ennen kuin teki virheen. Hän kertoi jälkeenpäin sammuttaneensa pyöränsä maalisuoran jälkeen, mikä antoi Roczenille mahdollisuuden kasvattaa johtonsa neljään sekuntiin. 

Tomac taisteli Webbin kanssa, ja kaksikko jäi hetkeksi Pradon taakse.  Lawrence ajoi kolmantena, mutta teki virheen ja kaatui juuri ennen varikkoaluetta, mikä pudotti hänet useamman sijan taakse. Roczen ajoi kilpailun voittoon 1,975 sekunnin erolla Sextoniin. Kolmanneksi sijoittui Tomac.

Lawrence toisen lähdön ykkönen

Toisen lähdön jälkeen kärjessä nähtiin jälleen Lawrence ja Prado. Tomac oli alussa vasta kahdeksantena, kun Sexton kaatui lähdössä ja putosi 17:nneksi, joten töitä riitti molemmille. Kärjessä Prado johti Lawrencea ja Jason Andersonia. Tomac alkoi nousta ja oli jo neljäntenä, mutta sitten KTM-kuljettaja kaatui rajusti rytmisuoralla. Kaikeksi onneksi Tomac ei loukkaantunut, pääsi jatkamaan ja ajoi maaliin 13:ntena.

Tomacin kaatuessa Webb, Anderson ja ensimmäisen erän voittajan Roczen kävivät tiukkaa taistelua sijoituksista. Lawrence lähti jahtaamaan Pradota ja onnistuikin muutaman kierroksen jälkeen ohituksessa ja nousi kärkeen. Sexton kaatui hetken kuluttua ja putosi muutaman sijan.

Lawrence ajoi erän voittoon. Webb nousi toiseksi ohitettuaan Pradon myöhäisessä vaiheessa. Justin Cooper ja Roczen täydensivät viiden kärjen. Tulos sekoitti kokonaistilanteen täysin ennen kolmatta ja viimeistä erää.

Tiukka taisto viimeisessä lähdössä

Varapyörällä viimeiseen lähdöön startannut Tomac nappasi holeshotin ja johti Andersonia, Lawrencea ja Christian Craigia. Tästä alkoi todellinen trilleri, jossa kuuden kärki vaihtoi sijoituksia jatkuvasti ja taistelu oli poikkeuksellisen viihdyttävää.

Webb jäi avausmutkassa keskijoukkoon ja oli lähellä osua yhteen sekä Roczenin että RJ Hampshiren kanssa maalisuoran hypyssä. Webb ajautui vasemmalle ja jäi vain puoliväliin tuplahypyn alastuloa. Hän pysyi pystyssä eikä jäänyt muiden alle, mutta menetti avauskierroksella runsaasti aikaa ja sijoituksia.

Kärjessä Anderson ohitti Tomacin ja nousi johtoon, minkä jälkeen Tomac ja Lawrence taistelivat kakkossijasta. Sexton nousi vauhdilla ja juuri kun Tomac otti jälleen kärkipaikan, Sexton nousi toiseksi. Kierrosta myöhemmin koko viiden kärjen järjestys Tomacin takana meni uusiksi. Sexton putosi hetkessä toiselta sijalta kuudenneksi. Webb puolestaan ohitti sekä Roczenin että Andersonin ja nousi kolmanneksi Tomacin ja Lawrencen perään, samalla kun Lawrence eteni toiseksi.

Sijoitukset elivät kierros kierrokselta. Tomacin heikko toinen erä, 13. sija, vei häneltä mahdollisuudet kokonaiskilpailun voittoon, mutta hän karkasi silti kolmannen erän voittoon. Lawrence, Roczen ja Webb olivat kaikki mukana kokonaiskilpailun voiton taistelussa, ja tilanne vaihteli jatkuvasti ohitusten myötä. Kun Webb ajoi loppuvaiheessa kolmantena, hän nousi yhtäkkiä vahvimmaksi kokonaisvoiton kandidaatiksi. Roczen oli kuitenkin aivan Webbin perässä ja jos hän olisi onnistunut nousemaan Yamaha-kuljettajan ohi, olisi Roczen ottanut voiton.

Tomac vei kolmannen erän voiton, mikä tarkoitti kolmea eri erävoittajaa illan aikana. Lawrence sijoittui toiseksi ja Webb kolmanneksi. Kokonaiskilpailun voittoon ajoi Webb tuloksilla 4–2–3. Lawrence oli toinen sijoituksilla 7–1–2 ja Roczen kolmas tuloksilla 1–5–4. Tomac sijoittui kokonaiskilpailussa neljänneksi (3–13–1) ja Sexton viidenneksi (2–9–6).

250-kuutioisissa Haiden Deegan voitti kaikki kolme lähtöä ja nousi korkeimmalle korokkeelle. Levi Kitchen oli kisan kakkonen (2-2-3) ja Cameron McAdoo kolmas (3-3-4)

Alla tulokset ja sarjojen pistetilanteet.