Toinen kerta Portugalissa

Enduron MM-sarjan viides kisaviikonloppu ajetaan sananmukaisesti keskellä Portugalia. 3 500 asukkaan pieni Vila de Rei tunnetaan Manner-Portugalin virallisena keskipisteenä. Tästä osoituksena parin kilometrin päässä kaupungin keskustasta seisoo 20 metriä korkea maamerkki ”Picoto”. Vila de Rei kuuluu Castelo Brancon piirikuntaan ja alueella on ajettu enduroa MM-tasollakin monet monituiset kerrat. Alueen maasto on kallioista ja kivikkoista ja siellä kasvaa paljon mäntymetsää. Kisa tuleekin varmasti olemaan melkoisen vaativa.

Kilpailu

Kisa käynnistyy perjantai-iltana kello 20.00 Suomen aikaa, jolloin ajetaan perinteisesti supertesti. Se sijaitsee aivan kaupungin länsilaidalla. Lauantaina kilpailijoilla on ajettavanaan kolme 50 kilometrin pituista kierrosta. Ensimmäisenä ajettava crossitesti ja toisena ajettava endurotesti sijaitsevat kaupungin eteläpuolella. Kierroksen päättävä extremetesti sen sijaan löytyy aivan kaupungin itäpuolelta. Yhteensä päivälle tulee ajettavaa 150 kilometriä ja ajoaikaa on annettu kuusi ja puoli tuntia. Kun kisa käynnistyy kello 11.00, niin maaliin ensimmäisiä kuljettajia odotellaan kello 17.30.

Suosikit

Aivan ensimmäiseksi pistää väkisinkin silmään osanottajien määrä. Ihan äkkiä ei omaan mieleeni tule, milloin MM-sarjassa olisi kolmessa yleisessä luokassa ollut lähtöluettelossa yhteensä 24 nimeä. Kun muistellaan vuosia taaksepäin, niin isompi määrä löytyi jo jokaisesta luokasta. Eikä tilanne suomalaisittain katsottunakaan yhtään paremmalta näytä. Ainoana suomalaiskuljettajana sarjaa kiertää Roni Kytönen. Mutta ei auta, näillä mennään.

EnduroGP -luokan ykkössuosikki on Josep Garcia. Espanjalainen ajoi treenimielessä kaksi viikkoa sitten Sixin voiton osoittaen, että vauhti ja varmuus ovat tallella. Kun alla on myös sarjasta viisi päivävoittoa, niin siinä saavat kyllä muut pistää enemmän kuin parastaan peliin Garcian voittaakseen.

Yksi mies joka tähän saattaisi pystyä, on sarjan kakkospaikalla oleva Zach Pichon. Ranskalainen ei Sixillä ajanut ja on varmasti hionut vauhtiaan treenipoluilla. Kun takana on myös sarjasta kaksi päivävoittoa ja koko tukku kakkossijoja, niin ainakin mahdollisuudet Garcian kiusaamiseen ovat olemassa. 

Sarjakolmonen Andrea Verona ajoi Sixilläkin päivävoitton ja MM-sarjastakin löytyy yksi voitto, joten italialaista kannattaa myös seurata. Unohtaa ei pidä myöskään Uuden-Seelannin Hamish Macdonaldia. Mutta mitä tekee sarjavitonen, Ruotsin Mikael Persson? Miehen nimeä ei löydy lähtöluettelosta. Toivottavasti kyseessä on vain jokin virhe.

Luokittain

Enduro1-luokassa Josep Garcia on voittanut kaikki osakilpailut tähän mennessä, joten luultavasti kysymys kuuluukin: Kuka ajaa luokan kakkoseksi? Samuele Bernardini ja Mikael Persson tulevat Portugaliin tasapisteissä. Mikäli siis Persson paikalle saapuu. Itse uskon, että kyse on vain lähtöluetelon virheestä. Luokan suomalaisedustus on tosiaan vain Roni Kytösen varassa. Kausi on ollut alavireinen, joten nyt olisi hyvä tilaisuus kääntää suunta. Ainakin Sixillä kulki välillä ihan mukavasti. 

Enduro2-luokassa Zach Pichonilla on kuusi voittoa Andrea Veronan kahta vastaan. Pichon on siis luokan ykkössuosikki. Kolmospaikasta kisaa ruotsalaiskaksikko AlbinNorrbin ja Max Ahlin.

Enduro3-luokassa Hamish Macdonald on ollut kerran toinen ja voittanut muut päivät. Hän on vahvasti matkalla kohti ensimmäistä aikuisten maailmanmestaruuttaan. Antoine Magain on ainoa, joka on tällä kaudella voittanut Macdonaldin ja haluaa varmasti tehdä sen uudelleen. Leo Le Quere on sarjassa kolmantena ja haluaa myös varmasti voiton tältä kaudelta. 

Juniorit ja naiset

Junioreissa Axel Semb on ajanut neljä päivävoittoa Kevin Cristinon kahta vastaan ja lähtee näin ennakkosuosikkina Vila de Rein maastoon. Leo Joyon on kuitenkin hyvin Cristinon tuntumassa, joten kisasta tullee tiukka.

Junior1-luokkaa Joyon johtaa puolestaan kuuden päivävoiton ansiosta, joten ykkössuosikin viitta päätyy ranskalaisen harteille. Sarjan kakkospaikalla oleva Thibault Giraudon ja kolmantena oleva Manuel Verzeroli saattavat kuitenkin olla asiasta eri mieltä.

Junior2-luokan kärjessä oleva Axel Semb kisaa lähinnä Kevin Cristinoa vastaan, mutta Kyron Bacon esitti kyllä sellaista vauhtia Sixillä, että ei voittokaan mikään suuri yllätys olisi.

Youth-luokassa Romain Dagna on ajanut neljään päivävoittoon ja johtaa sarjaa 14 pisteen turvin. Alberto Elgari ja Pietro Scardina ovat seuraavina, mutta nuoria ja nälkäisiä kuljettajia on niin paljon, että mitä tahansa saattaa tapahtua. Suomalaisista luokassa mukana on U20-luokan nuorten Suomen mestari Ukko Laaksonen.

Naisten sarjassa mestaruus ratkaistaan neljällä viikonlopulla. Nyt ollaan kolmannessa ja tilanne on edelleen tiukka kärkikolmikon ollessa vain kuuden pisteen sisällä. Francesca Nocera tulee Portugaliin pistejohtajana. Hän on ajanut kaksi päivävoittoa, kuten sarjakolmosena oleva Rosie Rowettkin. Rachel Gutish on puolestaan ollut neljästi toinen ja haluaa taatusti myös voiton. Muista tuskin on kärkikolmikon uhkaajiksi.