Tapahtumarikas kauden avaus

Kauan odotettu Monster Energy Supercross-sarja käynnistyi täyden katsomon edessä Angel Stadiumilla Anaheimissa. 450-kuutioisten luokan osalta monien mielenkiinto oli Ken Roczenissa ja siinä miten hän on toipunut 11 käsileikkauksen jälkeen. Mielenkiinnolla odotettiin myös sitä, pystyykö Eli Tomac aloittamaan kautensa hyvin, sillä useina aikaisempina vuosina hänellä on ollut avauskilpailuissa ongelmia. Ja mikä tulisi olemaan Marvin Musquinin vauhti hyvien syksyn kilpailujen jälkeen.

Jo ennen illan finaalia saatiin huonoja uutisia, kun Dean Wilson kaatui alkuerässä ja loukkasi olkapäänsä. Alustavissa kuvauksissa Wilsonin olkapäässä ei ollut murtumaa, mutta hänen iltansa oli kuitenkin ohi.

Tomac kärjestä ulos

Illan finaalin startin otti nimiinsä Tomac, joka sai peräänsä Justin Barcian ja Jeremy Martinin. Weston Peick oli neljäs ja Musquin viides. Roczen ei onnistunut startissa aivan toivotulla tavalla ja oli 12. ensimmäisellä kierroksella.

Martin putosi kärkitaistosta ensimmäisenä, Peickin noustessa kolmanneksi ja Musquinin neljänneksi. Jason Anderson oli viidentenä. Musquin ohitti kuitenkin muutaman kierroksen jälkeen Peickin ja Anderson seurasi pian perässä. Takana Roczen teki omaa nousuaan ja ajoi seitsemäntenä kuuden minuutin jälkeen.

Seitsemän minuutin jälkeen kärjessä tapahtui, kun Tomac kaatui ja putosi neljänneksi. Barcia nousi kärkeen, Musquin toiseksi ja Anderson kolmanneksi. Tomacin kannalta ilta muuttui nopeasti vieläkin pahemmaksi, kun hänen housunsa solki ja vetoketju repeytyi auki kaatumisessa. Tomac joutui pysähtymään ja laittamaan housujaan kiinni, pudoten viimeiseksi. Tomac jatkoi vielä matkaansa, mutta ajoi hiljaa pari kierrosta ja keskeytti. Kilpailun jälkeen Kawasaki tiedotti Tomacin loukanneen olkapäänsä tilanteessa.

Musquin jatkoi voittojen tiellä

Finaalin puolessa välissä kärjessä tapahtui, kun Musquin tavoitti Barcian ja ohitti hänet myös hetkessä. Ranskalainen ajoi nopeasti kolmen sekunnin johdon Barciaan, joka sai uuden uhkaajan Andersonista. Anderson onnistuikin ohittamaan Barcian ja nousi toiseksi, kun finaalia oli kahdeksan minuuttia jäljellä.

Roczen teki ilman kypäränlippaa (magneettilippa oli irronnut hänen kypärästään) kovaa nousua ja ohitti Peickin ottaen neljännen sijan haltuunsa.

Kun finaalia oli kolme minuuttia jäljellä, oli Musquinin johto kolme sekuntia Andersoniin. Barcia oli kaksi sekuntia Andersonia perässä ja Roczen puolestaan viisi sekuntia Andersonin takana. Muutaman viimeisen kierroksen jälkeen kärjessä ei tapahtunut muutoksia ja Musquin aloitti kauden voitolla. Anderson oli toinen ja yli kolmen vuoden tauon jälkeen Barcia nousi podiumille ollen kolmas. Roczen oli neljäs ja Peick viides.

- Olemme tehneet kovaa työtä tämän eteen. Päivä oli vaikea, enkä ajanut niin kuin olisin halunnut aika-ajoissa. Finaalissa sain kohtuullisen lähdön, mutta Tomac meni edellä todella kovaa. Hän teki kuitenkin virheen ja rata olikin haastava. Meinasin itsekin kaatua samassa paikassa finaalin lopussa, mutta onneksi pysyin pystyssä, Red Bull KTM -kuljettaja Musquin kertoi.

McElrath voittoon

250-kuutioisten länsirannikon sarja pyörähti käyntiin myös Anaheimissa. Shane McElrath otti finaalin startin nimiin, saaden peräänsä Alex Martinin ja Christian Craigin. McElrath ajoi kolmen ensimmäisen kierroksen aikana jo neljän sekunnin johdon, kun takana olevat kuljettajat taistelivat keskenään. Martin putosi nopeasti viidenneksi, Craigin noustessa toiseksi ja Aaron Plessingerin kolmanneksi. Plessinger oli hyvässä vauhdissa ja nappasi toisen sijan haltuunsa Craigilta. Samaan aikaan startin jälkeen kuudentena ollut Adam Cianciarulo teki omaa nousua ja otti kolmannen sijan haltuunsa.

Kun finaali oli puolessa välissä, oli McElrathin johto kuusi sekuntia Plessingeriin, josta Cianciarulo oli kahden sekunnin päässä. Viime vuonna itärannikon mestaruuden toiseksi viimeisessä kurvissa menettänyt Joey Savatgy teki takana hyvää nousua ja nousi finaalin puolen välin jälkeen neljänneksi, pudottaen Craigin viidenneksi.

Finaalin lopussa kärjen sijoitukset pysyivätkin ennallaan. McElrath aloitti kauden yhtä vahvasti kuin viime vuonna ja toi voiton Troy Lee Designs KTM -tiimille. Plessinger oli toinen ja Cianciarulo kolmas.

[kuva1]
250-luokan voittaja Shane McElrath
Kuva: James Lissimore

- Tuntui hyvältä päästä kisaradalle pitkästä aikaa ajamaan. Sain hyvän startin ja ajoni oli hyvää koko finaalin ajan. Tälle kaudelle tultaessa mia oli paljon enemmän paineita kuin viime vuonna, mutta ajo sujui kuitenkin hyvin, McElrath kertoi finaalin jälkeen.

Sarja jatkuu ensi viikonloppuna Houstonissa.

Xracing