Päitsin ratamestari innoissaan pakkasista

85. Päijänteen ympäriajo käynnistyy reilun kahden viikon kuluttua ja kilpailun järjestäjät tekevät parhaillaan viime hetken valmisteluja kisaa varten. Kilpailun ratamestari Jouni Koutonen on ollut koko heikon talven ajan hieman varpaillaan reitin suhteen. Viimeisen viikon pakkaset ovat kuitenkin tehneet reitille hyvää ja Koutonen onkin huokaissut jo hieman helpotuksesta.

- Kyllähän nämä pakkaset tulivat tarpeeseen. Nyt reitin pohjoisosan pätkät ovat lähes kaikilta osin ajossa ja ne ovat hyvässä kunnossa. Myös etelässä on ollut koviakin pakkasia viikonlopun aikana ja myös sunnuntain pätkät vaikuttavat oikein hyviltä. Sääennusteet tarjoavat mukavasti yöpakkasia ainakin tämän viikon ajalle ja se lupaa hyvää, Koutonen myhäilee.

Kilpailun reitti on pysynyt pääosin ennallaan ja heikon talven takia on jouduttu perumaan ainoastaan Vierumäen golf-kentälle suunniteltu maastokoe. Lisäksi perinteinen Nuuttilan maastokoe peruttiin Lahden SM-kilpailun jälkimainingeissa.

- Maastokokeiden peruminen on tietysti aina harmillista, mutta onneksi Lahteen saimme Nuuttilan maastokokeen tilalle uuden pätkän ja siitä tulee varmasti oikein hyvä. Uutta on tänä vuonna myös sunnuntaipäivän kokoomatauko, joka vietetään Mäntsälässä Neste K Tuuliruusussa. Siellä on erittäin hyvät tilat huollolle, Koutonen kertoi.

Päijänteen ympäriajo starttaa Vierumäeltä lauantaina, 21. maaliskuuta klo 8:01 ja ensimmäisen päivän aikana SM-luokilla on ohjelmassa 15 maastokoetta. Kilpailu jatkuu sunnuntaina aamulla samaan aikaan. Silloin kuljettajilla on ajettavanaan 11 maastokoetta ennen kuin he saapuvat maaliin Vantaan Vauhtikeskukseen.