Päitsi26: Pohjola kärkeen

Koska kyseessä on jo 90. Päijänteen ympäriajo, päätti luontokin muistaa kilpailua tarjoamalla todella vaativat olosuhteet. Kelissähän ei sinällään ole mitään vikaa, aurinko paistaa ja lämmintäkin on riittävästi. Valitettavasti vain kisaa edeltänyt lämmin ja sateinen jakso muutti lumispoorit lähinnä vesiojiksi ja siellä missä lunta on, se on todella märkää ja pehmeää. Helppoa ei varmasti tule olemaan kenelläkään, mutta ainakin jälleen syntyy varmasti tuhansia uusia Päitsitarinoita.

Ensimmäinen maastokoe ajettiin Vesivehmaalla. Maastokoe oli selkeästi odotettua kuivempi, vaikka märkiä paikkojakin toki löytyi. Lunta ei juurikaan ollut, mutta kiviä sitäkin enemmän. Yllätys ei varmastikaan ollut, että nopeimmasta ajasta vastasi Eemil Pohjola. Ero toiseksi nopeimpaan sen sijaan oli pienoinen yllätys, sillä toiseksi ajanut Peetu Juupaluoma hävisi vain puoli sekuntia. Syy selvisi maastokokeen maalissa.

- Irtokiveä oli aika paljon. Vedin tuolla takaosalla lipatkin, mutta onneksi ei sattunut mitään muuta kuin aikaa vain hukkui, Pohjola totesi.

Kärkikaksikon takana kolmanneksi ajoi Ukko Laaksonen, neljänneksi Albert Juhola ja viidenneksi Antti Hänninen. 

Toinen maastokoe oli lyhyt, kolmekilometrinen rykäisy, joten erot eivät suuriksi muodostuneet. Eemil Pohjola oli jälleen nopein, mutta toiseksi ajanut Antti Hänninen jäi vain reilut puolitoista sekuntia. Peetu Juupaluoma oli kolmanneksi kiireisin puoli sekuntia Hännistä hitaampana. Neljänneksi nopeimmasta ajasta vastasi Ville Meisola ja viidenneksi kiirehti Ukko Laaksonen. 

Kolmas maastokoe oli vanha tuttu Marjoniemi, jota on ajettu vuosien varrella kumpaankin suuntaan. Eemil Pohjola jatkoi pohja-aikojen tekoa ja oli tällä kertaa vajaat seitsemän sekuntia Peetu Juupaluomaa nopeampi. Albert Juhola pysäytti kellot kolmanneksi nopeimpaan aikaan perässään Antti Ahtila ja Ukko Laaksonen.

Kun kolme maastokoetta oli takana, oli Eemil Pohjolan johto vajaat 10 sekuntia toisena ajavaan Peetu Juupaluomaan. Antti Hänninen jatkoi kolmantena, mutta ero kärkeen oli jo lähes puoli minuuttia. Neljäntenä jatkoi Albert Juhola vain vajaan kolmen kymmenyksen päässä Hännisestä. Viidentenä ollut Ukko Laaksonen oli puolestaan vain puolentoista sekunnin päässä nelossijasta.