Päitsi26: Pohjola johti lähdöstä maaliin

Päijänneajo alkaa kääntyä kohti loppuaan. Toiseksi viimeinen maastokoe oli armeijan alueella ajettava viisikilometrinen Annivaara. Pohja-ajan ajoi Antti Hänninen neljän sekunnin erolla Eemil Pohjolaan. Albert Juhola jäi kaksi sekuntia Pohjolasta ja oli kolmanneksi nopein. Eetu Puhakainen oli neljäs ja Jonni Hujala viides. Koska Peetu Juupaluoma oli vasta seitsemänneksi nopein, vaikutti siltä, että kärjen järjestys ei enää viimeisellä maastokokeella muutu, mikäli kaikki sujuu jokaisen kohdalta ongelmitta. Eikä tietysti keskeyttää saa vielä viimeisellä siirtymälläkään. 

Viimeinen maastokoe ajettiin tutussa Hanskallion maastossa. Tämän vuoden Päijänneajon viimeisen pohja-ajan ajoi Antti Hänninen. Toiseksi nopein oli Albert Juhola, ero kärkeen kuusi sekuntia. Eemil Pohjola tuli varmistellen ja kuittasi kolmanneksi nopeimman ajan 13 sekunnin erolla kärkeen. Neljäs oli Peetu Juupaluoma ja viides Oskari Vuori. 

Päijänteen ympäriajo päättyi siis Eemil Pohjolan voittoon, joka oli hänelle jo viides. Ainakin Päijännekilpeä ajatellen on siis pieni pakko tulla jälleen ensi vuonna kokeilemaan, josko kotona olevalle Päijännekilvelle tulisi pari.

- Muuten oli aika helppoa tänään, mutta viimeinen pätkä oli niin kivinen, että siinä voi rikkoa pyörän. Kun on pakko tulla varmistellen, niin vauhti tippuu aika paljon, jolloin voi tulla isojakin eroja. Tämä voitto ei tullut niin helposti kuin aiemmat ovat tulleet. Muina vuosina se on tullut isommalla erolla, niin arvostan tämän kyllä yhdeksi hienoimmista, koska oli niin tiukkaa kisaa, Pohjola arvioi.

Podiumin kakkospaikalle nousi mahtavan loppukirin ottanut Albert Juhola, joka oli myös viime vuonna Eemil Pohjolan jälkeen toinen.

- Lopussa oli jo pientä varmistelua ja yritin tulla ilman ongelmia. Pyörä toimi hienosti, mutta kuski ei ollut aina ihan samaa tasoa. Olisi ollut hienoa pystyä haastamaan Pohjolaa, mutta kyllä tämä kakkossijakin maistuu ja voi olla ihan tyytyväinen, Juhola iloitsi.

Podiumin kolmospaikalle ajoi Peetu Juupaluoma, jonka tunteet maalissa olivat kaksijakoiset.

- Fiilis on hyvä ja huono. Tiedän, että vauhti olisi riittänyt voittoon, mutta sorruin omiin virheisiini, sikäli on hyvä fiilis, että olen kuitenkin podiumilla ja se on pääasia, että olen maalissa. Ei tämä kyllä niin raskasta ollut mitä olisi lumikelillä ollut. Tavoite oli kuitenkin ajaa maaliin ja saada hyvät pisteet, niin se täyttyi, Juupaluoma kertasi viikonloppuaan.

Neljänneksi sijoittui viime vuoden tapaan Antti Hänninen, joka oli pitkään kiinni podiumpaikassa, mutta joutui kuitenkin taipumaan neljänneksi.

- Kyllä minä koko ajan yritin, on vain sujunut vähän ailahtelevasti. Etenevämmät pätkät sujuivat, mutta tuntui, että nuo hitaammat eivät. Kädet ovat kyllä ihan loppu. Kokonaisuutena viikonloppu oli tietysti pettymys, mutta SM-sarjan kannalta tämä nyt meni kohtalaisesti, Hänninen summasi.

Viidenneksi tämän vuoden kisassa sijoittui Antti Ahtila.

Näin on 90. Päijänteen ympäriajo takana. Kilpailu täyttää ensi vuonna 100 vuotta, sillä ensimmäisen kerran järveä lähdettiin kiertämään vuonna 1927. Edessä on siis jälleen juhlakilpailu.