Päitsi26: Huima sekuntitaisto

Pitkän siirtymän jälkeen päästiin Päijänteen länsipuolelle ja kohti Jämsän taukoa. Päivän yhdeksäs maastokoe, Karamäki, oli pituudeltaan yhdeksän kilometriä. Peetu Juupaluoma kiristi vauhtia ja ajoi  lähes kuuden sekunnin pohjat ennen toiseksi ehtinyttä Eemil Pohjolaa.

- Olipas pitkä pätkä. Pieniä tilanteita oli, mutta ainahan noita tulee, Pohjola totesi.

Albert Juhola ehti maaliin kolmanneksi nopeimpana, puoli sekuntia Pohjolasta. Antti Hänninen oli neljäs ja Antti Ahtila viides.

- Yleensä tässä vaiheessa tapahtuu jo väsähdys, mutta yllättävän hyvin jaksaa vielä ajaa. Nyt pätkät ovat erilaisia kuin tuolla aikaisemmin. On paljon kalliota ja kiveä ja alkaa tulla syviä reikiä, joiden kanssa on oltava tarkkana. Mitä vaikeampaa ja teknisempää on, niin sitä parempi se on minulle, Ahtila arvioi.

Kymmenes maastokoe oli tuttu Juokslahden kuusikilometrinen. Peetu Juupaluoman kiri jatkui ja jälleen kirjattiin pohja-aika. Ero Eemil Pohjolaan oli nyt vajaat kolme sekuntia. Albert Juhola oli maastokokeen kolmas vajaan sekunnin erolla ennen Antti Hännistä. Antti Ahtila joutui nyt tyytymään maastokokeen viidenteen sijaan.

Yhdestoista maastokoe oli perinteinen Haapajoki. Se oli myös päivän viimeinen ennen Jämsän huoltotaukoa. Pakko myöntää, että ihan yhtäkkiä en itse muista, milloin Päitsiä olisi ajettu Haapajoella sänkipellolla. Kärkikaksikko Pohjola / Juupaluoma ei saanut toisiinsa eroa käytännössä lainkaan. Pohjola oli kuitenkin kaksi sekunnin kymmenystä kilpakumppaniaan nopeampi. Albert Juhola hävisi kärkikaksikolle yhdeksän sekuntia ja pysäytti kellot kolmanneksi nopeimpaan aikaan. Maastokokeen neljäs oli Antti Hänninen ja viides Ville Meisola.

Jämsän huoltotauolla kisan johdossa oli edelleen Eemil Pohjola, mutta ei mitenkään ylivoimaisesti. Peetu Juupaluoma oli puristanut eron kärkeen vain 11 sekuntiin. Albert Juhola oli kärjestä jo runsaan minuutin päässä, mutta kisasi tiukasti Antti Hännistä vastaan kolmossijasta. Ero oli Juholan eduksi reilut neljä sekuntia. Viitospaikalta lähti kohti yötaukoa Antti Ahtila.