MM-avaus Välimeren rannalla

Enduron MM-sarjassa ajetaan viime vuoden tapaan seitsemän kisaviikonloppua. Sarjan avaus ajetaan Italiassa, aivan San Remon kyljessä sijaitsevassa Arma di Taggiassa. Ilmoittautuneita on kaikki luokat huomioiden peräti 164 kappaletta, joka on isompi määrä kuin aikoihin.

Kilpailu itsessään sujuu entiseen malliin, eli perjantaina aloitetaan supertestillä, joka ajetaan aivan Välimeren rannassa. Ensimmäiset Open-luokkien kilpailijat pääsevät radalle kello 17.00 Suomen aikaa. Reilu tunti myöhemmin ovat vuorossa MM-luokat.

Lauantaina alkavat sitten tositoimet kun kilpailu käynnistyy kello 10.00 ja kilpailijat lähtevät noin 50 kilometrin pituiselle reitille, joka kierretään neljä kertaa. Ensimmäiseksi kilpailijat suuntaavat Välimeren rannassa ajettavalle crossitestille. Seuraavaksi on vuorossa endurotesti ja kierros päättyy extremetestiin. Maaliin kilpailijoita odotetaan kello 17.00 aikoihin.

Suosikit

EnduroGP-luokassa Andrea Verona kuittasi mestaruuden viime kaudella ja vei samalla mestaruuden myös pienimmässä eli E1-luokassa. Nyt GASGAS-kuljettaja on noussut luokkaa ylemmäs ja hakee varmasti uusintaa GP-mestaruudelleen, joka toisi hänelle luonnollisesti mestarin tittelin myös E2-luokasta.

Josep Garcia ajoi GP-luokan kakkoseksi huolimatta siitä, että joutui jättämään kaksi kisaa väliin loukkaantumisen takia. Hän voitti myös viime kauden neljä viimeistä kisaa, joten tarkoitus on varmasti jatkaa voittojen tiellä. Mitä sitten vaikuttaa vaihto E2-luokasta E1-luokkaan, se jää nähtäväksi.

Wil Ruprecht oli viime kaudella GP-luokan kolmas ja E2-luokan mestari. Nopeus siis riittää varmasti, mutta onko mies sopeutunut jo uuteen ajokkiinsa. Viime kaudellahan australialainen ajoi TM:llä, mutta vaihtoi tälle kaudelle Shercon satulaan.

Luokittain

E1-luokassa mestari tulee siis varmuudella vaihtumaan, koska Andrea Verona vaihtoi luokkaa. Ykkössuosikki lienee E2-luokasta siirtynyt Josep Garcia, kunhan vain pienempi pyörä sopii käteen. Thomas Oldrati jatkaa luokassa ja otti viime vuonna MM-hopeaa. Unohtaa ei kannata myöskään nimiä Jamie McCanney ja Theophile Espinasse. Myös viime kauden junioriluokan kärkikaksikko Zac Pichon ja Roni Kytönen haluaa varmasti haastaa kärkimiehet. Luokassa on Kytösen lisäksi mukana myös toinen suomalaiskuljettaja, Hermanni Haljala, joka lähtee MM-pistejahtiin uudella merkillä, Betalla.

E2-luokassa yksi suosikeista on GP-luokan hallitseva mestari Andrea Verona, mutta vastus on äärettömän kova. Wil Ruprecht on puolestaan tämän luokan hallitseva mestari ja jahtaa varmasti mestaruuden uusintaa. Nathan Watson taisteli viime kaudella tiukasti mestaruudesta, vaikka joutuikin tyytymään pronssiseen mitaliin. Steve Holcombe ei ollut parhaimmillaan viime kaudella, mutta haluaa mestaruuksiensa seuraksi ainakin yhden lisää. Hamish Macdonald on puolestaan toipunut ajokuntoiseksi ja janoaa niin ikään jälleen menestystä. Luokasta on tulossa todella jännittävä.

E3-luokan hallitseva mestari Brad Freeman on osoittanut Italian mestaruuskisoissa, että vauhti on säilynyt ennallaan ja haussa on jälleen mestaruus. Mestaruutta lähtee tavoittelemaan myös kova haastajajoukko. Viime vuonna mestaruuden vain kolmella pisteellä hävinnyt Mikael Persson, Christophe Charlier, Leo Le Quere, Matteo Cavallo, Jaime Butriu. Siinä nimiä, jotka kaikki haluavat suistaa Freemanin pois valtaistuimeltaan.

Naiset ja Juniorit

Naisten luokan ykkössuosikkina mukaan lähtee viime kaudella kaikki osakilpailut voittanut Jane Daniels. Haastajia kuitenkin riittää. Mireia Badia, Rosie Rowett, Francesca Nocera ja hallitseva Euroopan mestari Nieve Holmes tekevät kaikkensa katkaistakseen Danielsin voittokulun. Suomalaisväriä luokassa edustaa Janette Mielonen.

Junioriluokassa mestari vaihtuu varmuudella, mutta uuden mestarin veikkaaminen on melkoisen haastavaa. Max Ahlin, Jed Etchells ja Albin Norrbin olivat luokassa korkealla jo viime kaudella, joten kolmikko kuuluu varmuudella kärkinimiin myös nyt. Tiukimmat haastajat kolmikko saanee viime kauden Youth-luokan mestarista Harry Edmondsonista, sekä nelossijalle päätyneestä Samuli Puhakaisesta. Myös Peetu Juupaluoman tavoitteet ovat palkintopallilla.

Youth-luokassa ehdottomia ykkössuosikkeja ovat viime kaudella luokassa niukasti hopealle jäänyt Kevin Cristino sekä Samuli Puhakaisen edestä niukasti pronssin pokannut Thibault Giraudon. Myös Samuel Davies, Leo Joyon, Arvid Modin, Alex Puey ja Valentino Corsi ovat nimiä, jotka kokeilivat vauhtiaan jo viime vuoden sarjassa. MM-pisteitä lähtee saalistamaan myös kolme suomalaiskuljettajaa. Mukana ovat Juho Ahokas ja Niko Puotsaari. Myös Tiitus Enjalan piti olla mukana kilpailussa, mutta valitettavasti hän loukkasi polvensa reilu viikko sitten, eikä pysty ajamaan.