Mäntylä: "Sanoinkuvaamattoman hienoa tulla maaliin kolmantena"

Heinolan Komostenkylän radalla ajettiin viikonloppuna naisten motocrossin EM-sarjan osakilpailu sekä juniorien 65- ja 85-kuutioisten luokkien Pohjois-Euroopan karsintasarjan osakilpailut. Sunnuntain ohjelmassa nähtiin lisäksi nuorten SM-luokan kilpailu.

Kilpailuviikonloppua sävyttivät vaihtelevat sääolosuhteet. Erityisesti lauantain ja sunnuntain välisenä yönä alueella satoi runsaasti vettä, mikä teki radasta haastavan sunnuntain kilpailupäivän alussa. Kisaerät päästiin kuitenkin ajamaan osittain aurinkoisessa säässä.

Naisten EM-luokassa kilpailuun osallistui 12 kuljettajaa. Suomen värejä edustanut Salpausselän Moottorikerhon Melissa Mäntylä ajoi vahvan viikonlopun ja saavutti uransa ensimmäisen EM-podiumsijoituksen.

Mäntylä aloitti kilpailuviikonlopun vakuuttavasti kellottamalla toiseksi nopeimman ajan lauantain vapaissa harjoituksissa. Aika-ajoissa hän oli kolmanneksi nopein ja pääsi valitsemaan lähtöpaikkansa aika-ajoerään kolmantena. Aika-ajoerässä Mäntylä ajoi pitkään kolmantena, mutta nousi toiseksi Latvian Patrīcija Bērziņan tehtyä virheen. Erän voittoon ajoi Belgian Danee Gelissen.

– Lauantai oli ajollisesti hyvä. Sain hyvän rytmin ajoon heti aamusta, vaikka on vielä paikkoja, joissa pystyy parantamaan. Rata on tavallaan kotirata, mutta käyn täällä melko harvoin harjoittelemassa. Ennen kilpailua ehdin kuitenkin käydä täällä pari kertaa ajamassa. Tästä oli hyvä jatkaa sunnuntain kisapäivään, Mäntylä kertoi lauantain jälkeen.

Yön rankkasateiden jälkeen sunnuntai käynnistyi haastavissa olosuhteissa. Aamun lämmittelyharjoituksissa Team Motopalvelun KTM-kuljettaja ajoi jälleen toiseksi nopeimman ajan, mikä antoi hyvät lähtökohdat kilpailueriin.

Ensimmäisessä erässä Mäntylä sai hyvän lähdön ja sijoittui ensimmäisen mutkan jälkeen neljän parhaan joukkoon. Erän aikana sijoituksissa ei tapahtunut merkittäviä muutoksia, ja suomalainen ajoi ruutulipulle neljäntenä.

Toisessa erässä Mäntylä onnistui jälleen startissa erinomaisesti ja oli heti mukana kärkiporukassa. Erän aikana käytiin tiukkaa taistelua sijoista kaksi–neljä. Mäntylä nousi hetkellisesti toiseksi, mutta Liettuan Adrija Skudutytė onnistui nousemaan takaisin hänen edelleen. Loppuerän suomalainen ajoi kolmantena kovan paineen alla, kun Romanian Theodora Gumeniuc ja Latvian Patrīcija Bērziņa seurasivat aivan tuntumassa. Mäntylä piti kuitenkin pintansa ja ajoi maaliin kolmantena.

Erätulokset 4–3 toivat Mäntylälle kilpailun kokonaistuloksissa kolmannen sijan ja samalla uran ensimmäisen palkintokorokesijoituksen EM-tasolla.

– Ensimmäisessä erässä lähtö onnistui hyvin, mutta muutama kuljettaja pääsi ensimmäisessä mutkassa ohi. Sain ajettua varmasti maaliin neljäntenä, mutta en ollut täysin tyytyväinen sijoitukseen ja tiesin, että toisessa erässä pitää pystyä parempaan.

– Kiersimme valmentajan kanssa radan erien välissä ja kävimme läpi, missä voin parantaa. Toisessa erässä sain jälleen hyvän lähdön. Olin hetken toisena, mutta Adrija pääsi takaisin ohi ja ajoin kolmantena maaliin. Näin kovaa painetta ei tule vastaan ihan jokaisessa kilpailussa, joten keskittyä sai todella paljon, ettei tee virheitä.

– Onneksi pystyin pitämään oman ajoni kasassa ja varmistin urani ensimmäisen EM-podiumin. Olen todella tyytyväinen kokonaistulosten kolmanteen sijaan täällä Heinolassa. Olimme kutsuneet yhteistyökumppaneita, ystäviä ja läheisiä paikalle kannustamaan. Oli sanoinkuvaamattoman hienoa tulla maaliin kolmantena, kun kaikki olivat vastassa kilpailun jälkeen.

– Haluan kiittää kaikkia yhteistyökumppaneita, perhettä ja ystäviä. Ilman heidän tukeaan tämä ei olisi mahdollista, Mäntylä kiitteli.