Kuuma kisa tulossa Portugaliin

Castelo Branco sijaitsee Portugalin keskiosassa, vain parinkymmenen kilometrin päässä Espanjan rajalta. Runsaan 50 000 asukkaan kaupunki on erittäin vanha ja täynnä historiaa, tarkoittaahan kaupungin nimikin, Castelo Branco, valkoista linnaa.

Kisa noudattaa tuttua kaavaa. Noin 60 km:n pituisella reitillä on kolme maastokoetta ja se kierretään kolmeen kertaan. Supertesti käynnistää kisaviikonlopun perjantaina klo 20:00 paikallista aikaa. Lauantaina ja sunnuntaina kisa käynnistyy klo 9:00. Kumpanakin varsinaisena kisapäivänä on ensimmäisenä vuorossa crossitesti, sitten extremetesti ja kierros päättyy aivan varikon vierellä sijaitsevaan endurotestiin. Muutkin maastokokeet sijaitsevat myös melko lähellä varikkoa.

Holcombella hyvä johto

EnduroGP-luokassa Steve Holcombe on noussut mukavaan 28 pisteen johtoon ja se tarkoittaa, että yksi keskeytyskään ei suista vielä Beta-kuljettajaa pois kärkipaikalta. Mestaruutta ajatellen ei siis ole pakko puristaa aivan riskirajoilla. Pistekakkosena on Loic Larrieu, joka on muuten Holcomben ohella ainoa kärkimiehistä, jolla on pisteet kaikista osakilpailuista. Kärkinimiin kuuluvat myös kolmantena pistetaulukossa oleva Christophe Nambotin, neljäntenä oleva Nathan Watson ja viidentenä oleva Matthew Phillips. Tämä kolmikko on vain yhdeksän pisteen sisällä toisistaan. Tasaista on muutenkin, sillä koko luokassa ei kukaan ole vielä yltänyt tällä kaudella kahta päivävoittoa enempään. Luokkaan starttaa kaikkiaan 14 kilpailijaa.

Garcia kärjessä

Enduro2-luokassa on Josep Garcia mennyt aivan hurjaa vauhtia kolmen viimeisen viikonlopun aikana. Neljä voittoa ja kaksi kakkossijaa tekevät espanjalaisesta varmasti vaikeasti voitettavan myös Portugalissa. Myös Jamie McCanney on ollut hyvässä vauhdissa koko kauden. Yamaha-kuljettaja on ollut Päijänteen jälkeen podiumilla joka kisassa. McCanney on Garcian jälkeen sarjakakkosena ja vain 12 pistettä erottaa miehet toisistaan. Pisteissä kolmantena oleva hallitseva mestari Eero Remes saakin varmasti tehdä täyden päivätyön Portugalissa kukistaakseen muut. Jos voittoja ei tule, ei todennäköisesti tule mestaruuttakaan tällä kaudella ilman kärkikaksikon epäonnea. Eroa kärkeen on 24 pistettä ja sen kiinni kuromisessa riittää työtä.
Henric Stigell on välillä väläyttänyt hyviä suorituksia, mutta vastaavasti välillä vauhti ei ole ollut odotetun kaltaista. Stigell on sarjassa kuudentena ja mielii varmasti parantamaan sijoitustaan. Luokkaan on ilmoittautunut 16 kilpailijaa.

Jukola korvaa Pohjolan

EnduroJ-luokassa ennakkosuosikkina matkaan lähtee pistejohtaja Davide Soreca. Honda-kuljettaja on ollut podiumilla kaikissa muissa kisoissa paitsi Unkarissa, jossa tuli pieni notkahdus. Kreikassa italialainen osoitti tuon notkahduksen olleen vain tilapäistä. Bradley Freeman ei ollut mukana Päijänteellä, mutta on sen jälkeen tehnyt hyvää tulosta ajamalla viiteen päivävoittoon. Britti on sarjassa toisena 17 pisteen päässä Sorecasta. Niskaan hengittää kuitenkin vain pisteen päässä Ruotsin Mikael Persson, joka voitti viimeisen osakilpailun. Eemil Pohjolan kausi on Päijänteen jälkeen ollut pelkkää epäonnea täynnä. Pisteitä ei ole karttunut yhtään lisää ja parhaillaan mies toipuu Unkarissa tapahtuneesta loukkaantumisestaan. Kytönen Motorsport päätti, ettei Pohjolan pyörää kannata seisomaan jättää ja Portugalissa satulaan nousee Lari Jukola, joka ajoi hienosti Viron EM-osakilpailussa vajaat kaksi viikkoa sitten. Tällä kertaa luokassa on mukana 20 kilpailijaa.

Veronan ylivoimaa

EnduroY-luokassa yksi on ylitse muiden ja hän on Andrea Verona. Kun Päijänteestä selvittiin, ei Veronaa ole voittanut kukaan. TM-kuljettaja on ottanut kahdeksalla päivävoitollaan sellaisen pistejohdon, että vain täydellinen epäonni voi enää viedä mestaruuden. Toisena oleva Leo Le Quere on perässä jo 65 pistettä. Kakkospaikasta on menossa tiukkaakin tiukempi taistelu, sillä kolmantena oleva Hugo Svärd on kolmen pisteen päässä ranskalaisesta ja neljäntenä oleva Ruy Barbosa puolestaan kahden pisteen päässä Svärdistä. Luokassa on mukana 10 kuljettajaa.

Kari Salminen