Kaksi Suomen mestaria vastaan sarjakärki

Cross countryn SM-sarja jatkuu pitkän kesätauon jälkeen lauantaina Kiteellä, jossa vuorossa on kauden kolmas osakilpailu. Sarja saadaan päätökseen jo viikko Kiteen jälkeen, jolloin kisataan Heinolassa. Yleisen luokan SM-sarjan kärjessä kisaan lähtee Miro Niemi, joka on voittanut kaksi ensimmäistä osakilpailua ja lähtee suurimpana mestarisuosikkina syyskauteen. Niemi oli todella vakuuttava keväällä ja jos sama tahti jatkuu, on hän Kiteelläkin vaikea voitettava.

Motocrossin MX1-luokan tuore Suomen mestari Hermanni Koskinen on ollut molemmissa aiemmissa kilpailuissa kakkonen. Mestaruuden suhteen Koskisella on vielä avaimet omissa käsissään, sillä voittamalla molemmat jäljellä olevat kilpailut on hänellä mahdollisuus mestaruuteen. Jos Niemi olisi molemmissa kilpailuissa kakkonen, olisi kaksikko tasapisteissä. Molemmilla olisi tuossa vaihtoehdossa myös kaksi voittoa ja kaksi kakkossijaa, joten eroa heidän välilleen ei saataisi tuollakaan tavalla. Tämän jälkeen SML:n urheilusääntöjen mukaan mestaruus ratkaistaan laskemalla kummankin kuljettajan yhteisajat kaikista kilpailuista.

Roni Salin on SM-sarjassa tällä hetkellä kolmantena, kuusi pistettä Koskisen perässä. Keväällä Salin tuskaili vähäisten harjoitustuntien kanssa, mutta kesätauolla Salinilla on ollut aikaa ajaa tunteja alle ja hän onkin varmasti valmiimpi syyskauteen. Motocrossin MX2-luokan tuore Suomen mestari Onni Jaakonsaari on sarjassa neljäntenä, neljä pistettä Salinin takana. Jaakonsaari haluaa varmasti saada kaudelleen myös toisen SM-mitalin ja on taatusti motivoitunut tämän myötä. Sarjan kestomenestyjä Dick Bergman on pisteissä viidentenä, kolme pistettä Jaakonsaaren takana. Näin myös hänellä on hyvät mahdollisuudet nousta mitaleille.

Kärkiviisikon lisäksi Kiteellä kannattaa seurata myös Rene Rannikon ja Oskari Vuoren menoa. Vuori nähdään nyt ensimmäisen kerran mukana yleisen luokan SM-kilpailussa.

Jatkaako Oikari voittokulkua?

Naisten SM-luokassa mukana nähdään yhteensä 17 kuljettajaa. Enduron Suomen mestaruuden tänä vuonna jo voittanut Hanna-Riikka Oikari hallitsi sarjan kahta ensimmäistä osakilpailua, mutta johtaa sarjaa kuitenkin vain kuuden pisteen erolla. Vilma Forsgren oli nimittäin kakkonen molemmissa kilpailuissa, joten tilanne on yhä tasainen. Jutta Heikkala on sarjassa kolmantena, kahdeksan pistettä Forsgrenin perässä. Uransa parasta kautta ajava Laura Kurkinen on sarjassa neljäntenä, vain kaksi pistettä Heikkalan takana. Viidentenä sarjassa on Taru Hakulinen, Hän on kolmen pisteen päässä Kurkisesta.

Sarjan kärkiviisikon lisäksi Kiteellä kannattaa seurata myös sarjassa kuudentena olevaa Tanja Kaitaista, jonka alkukausi ei mennyt suunnitelmien mukaan. Vauhtia Kaitaisella kuitenkin on, joten toissa vuoden SM-kolmonen mielii sarjassa varmasti korkeammalle.

Nuorissa mielenkiintoinen tilanne

U20-luokan Suomen Cupin kärjessä kisaan lähtevät tasapistein Santeri Oinonen ja Aaro Menna. V40-luokan Suomen cupia johtaa Mika Karma, V50-luokassa kärjessä on puolestaan Tero Manninen ja V60-luokan kärkipaikka on Karri Tikkasen hallussa.

Päivä Kiteellä käynnistyy kello 9.00, jolloin reitille starttaavat MX65- ja MX85-luokkien kuljettajat. Kello 9.45 reitille lähtevät V60-, V70-, kunto-, matkaenduro-, classic- ja nuorten luokat, jotka ajavat tunnin mittaisen lähdön. Naiset ja C-luokka starttaavat omaan kahden tunnin mittaiseen kilpailuunsa kello 11.15. Päivän päälähtö käynnistyy puolestaan kello 13.45. Tuolloin reitille starttaavat yleinen SM-luokka (A- ja B-luokat) sekä U20-, V40- ja V50-luokat.

Kilpailupaikkana toimii Kitee Race & Event (aiemmalta nimeltään Kiteen Aimo) osoitteessa Aimontie 47, Kitee.