Kahden kauppa(ko)?

17 osakilpailua. Kaliforniasta Floridaan ja sitä kautta Nevadaan. Maailman parhaat supercrosskuljettajat. Mahtavimmat taistelut. Kaikkea tätä ja paljon muuta on lauantaina, 7. tammikuuta käynnistyvä Monster Energy Supercross-sarja.

Dungey vai Roczen?

Etukäteen sarjan suosikkeja on helppo nimetä, mutta kuten kaikki muistavat aiemmilta vuosilta, mitä tahansa voi sattua. Selvää on kuitenkin se, että puolustava mestari Ryan Dungey ja Hondan uusi tähti Ken Roczen ovat meidän papereissamme ennakkoon suurimmat mestarisuosikit. Roczen on ehkä kaksikosta se nopeampi, mutta Dungeyn uskomaton varmuus nostaa hänet joka vuosi mestaruustaisteluun mukaan. Kun kausi etenee, ja muut tekevät virheitä, takoo KTM-kuljettaja tasaisen varmasti palkintokorokesijoituksia. Tämä asia on tuonut hänellä useita mestaruuksia, mutta viime kaudella hänen vauhtinsa oli jo heti alkukaudesta ylivertaista muihin nähden.

Roczen puolestaan näytti lokakuussa Monster Energy Cupissa sellaista vauhtia, että muut saattavat olla hätää kärsimässä. Mikäli kaikki muutkin asiat loksahtavat paikalleen, ei olisi mikään ihme jos saksalainen voittaisi reilusti yli 10 osakilpailua ja marssisi selvään mestaruuteen. Mutta kuten Monster Cupissa nähtiin, on Roczen taipuvainen välillä virheisiin.

Mitä tekee Tomac?

Monet nostavat Kawasakin Eli Tomacin tämän kaksikon rinnalle mestaruustaistelussa, mutta me emme sitä tee. Vuonna 2012 pikkuluokan SX-mestaruuden voittanut Tomac siirtyi kauden 2015 lopussa Kawasakille. Legendaarisen maastopyöräilijä John Tomacin poika ei päässyt olkapääleikkauksista toipumisen ja pyörään totuttautumisen takia viime SX-kaudella odotettuun vauhtiin. Daytonasta tullut voitto toi hieman helpotusta, mutta sarjan loppupisteiden neljäs sija (100 pistettä Dungeyn takana) ei ollut varmasti sitä, mitä Tomacin leirissä odotettiin.

Vaikka Tomac on varmasti jo nyt tottunut pyöräänsä ja pääsee starttaamaan sarjaan hyvin menneen harjoituskauden jälkeen, on vaikea nähdä hänen haastavan Dungeyta ja Roczenia mestaruuden suhteen. Vuonna 2015 sarjassa toiseksi sijoittuneen Tomacin täytyy pystyä voittoihin kauden viidessä ensimmäisessä kilpailussa ja ajaa tasaisesti podiumille, ennen kuin hän on Dungeyn ja Roczenin rinnalla.

Muita osakilpailuvoittajia?

Entä, ketkä muut kuljettajat pystyvät sitten ajamaan osakilpailuvoittoihin? Viime vuonna edellä mainitun kolmikon lisäksi siihen pystyi vain Jason Anderson. Hän voitti kauden avauksen Anaheimissa ja oli Dungeyn rangaistuksen jälkeen ykkönen myös Detroitissa. Anderson saattaa uusia temppunsa myös tänä vuonna, mutta helppoa se ei tule olemaan, sillä sarjassa on mukana kolme ennakkoon häntä nopeampaa kuljettajaa.

Viime vuonna Marvin Musquinin uran ensimmäinen 450-luokan SX-voitto oli vain hiuskarvan päässä. Ranskalainen on ollut loppuvuoden kansainvälisissä supercrosseissa huimassa vauhdissa, mutta niiden merkitys on minimaalinen, kun puomi putoaa Anaheimissa. Joka tapauksessa Musquin on nyt valmiimpi voittamaan, kuin viime vuonna tähän samaan aikaan, joten ei voitto alkavalla kaudella olisi mikään ihme.

Haastajat

Cole Seely, Chad Reed ja Justin Barcia ovat kaikki voittaneet aiemmin kilpailuja, Reed jopa mestaruuksia, mutta tällä kaudella voittojen ottaminen on kovan työn takana. Seely on perinteisesti ollut tasainen ja loppukaudesta, kun loukkaantuneiden määrä on kasvanut, on hän loistanut. Viime kaudella tilanne oli täysin päinvastainen. Alkukausi sujui huomattavasti loppukautta paremmin. Reed puolestaan laittoi Dungeyn ahtaalle viime kaudella San Diegossa ja kauden toisessa Anaheimin kilpailussa, mutta putosi sen jälkeen nopeampien vauhdista.

Barcia on tästä kolmikosta täysin avoin kortti. Parina viime vuonna ”BamBamin” ura on kääntynyt alamäkeen ja nyt olisi aika kääntää se nousuun, mutta se on helpommin sanottu kuin tehty. Jos Musquin loisti syksyn kansainvälisissä kilpailuissa, niin Barcia oli puolestaan niiden suurin pettymys. Mutta kuten aiemmin on todettu, niillä ei ole lauantaina enää mitään merkitystä.

Kirjoittamaton kortti

Cooper Webb siirtyi tälle kaudelle isoon luokkaan ja hänestä Yamaha odottaa seuraavaa supertähteä. Näin luultavimmin tuleekin tapahtumaan, mutta kuinka pian aggressiivisesti ajava Webb sopeutuu isoon luokkaan, jää nähtäväksi. Tämä voi tapahtua todella nopeasti ja mitenkään ennen kuulumatonta ei ole sekään, että luokan ”rookie” -kuljettaja ottaa kaudella voiton. Etenkään Webbin kohdalla se ei olisi mikään suuri yllätys.

Muut

Trey Canard, Josh Grant, Davi Millsaps, Christophe Pourcel, Blake Bagget, Weston Peick…. Kaikki ovat nimiä, jotka ovat urallaan voittaneet osakilpailuja tai pystyvät siihen sopivissa olosuhteissa. Mutta kun katsotaan kaikkia jo aiemmin mainittuja nimiä, ei tästä joukosta löydy helposti voittajia.

AMA Monster Energy Supercross-sarja käynnistyy tulevana lauantaina. Sarjaa on tänä vuonna mahdollisuus seurata myös Euroopassa suorana lähetyksenä pay-per-view -palvelun avulla. Koko kauden hinta on 99,99 dollaria. Avauskilpailu käynnistyy Suomen aikaa sunnuntaina klo 05:00

Lisätietoa palvelusta ja tilaukset:
http://www.supercrosslive.com/live-race

Xracing