Huusko Euroopan mestariksi

Varkaudessa ajettiin kautta aikojen ensimmäinen jääspeedwayn Euroopan mestaruusfinaali Suomessa. Varkaus Racing Team oli laittanut moottoriurheilukeskuksen huippukuntoon arvokilpailua varten, ja kuljettajia saapui paikalle kahdeksasta maasta.

Suomea edustivat viime kaudella MM-sarjaa kiertäneet Max Koivula ja Heikki Huusko. Varakuljettajina toimivat isä–poika-kaksikko Anssi ja Arttu Lehtinen.

Max Koivula. (Kuva: Anni Auvilahti)

Heti kilpailun alussa kävi ilmi, että pitkä pakkasjakso oli tehnyt jäästä poikkeuksellisen kovaa. Radan pinta oli niin tiivis, että jäätä irtosi runsaasti. Olosuhteet olivat kuitenkin kaikille samat. Kilpailun aikana nähtiin leveitä ajolinjoja ja rohkeita ratkaisuja. Koko radan leveys otettiin käyttöön, ja erityisesti ulkolinjalla ajaminen vaati suurta nopeutta ja sitäkin nähtiin.

Koivula vahva alkuerissä

Alkuerien jälkeen kaksi parasta pistemiestä olivat Max Koivula ja Niclas Svensson. Sijat 3–6 ratkaistiin last chance -erässä, josta kaksi parasta eteni finaaliin. Finaalissa lähtöviivalle asettuivat Koivula, Svensson, Lukáš Hutla, joka lähti kilpailuun hallitsevana Euroopan mestarina, sekä Huusko.

Draamaa finaalissa

Lähdössä Koivula otti kärkipaikan, Huuskon ja Hutlan seuratessa. Ensimmäisessä kaarteessa Svensson ajautui sisäviivan väärälle puolelle, mistä seurasi hylkäys ja lopputuloksissa neljäs sija. Koivulan kilpailu päättyi dramaattisesti jo ensimmäisen kierroksen lopulla, kun moottori sammui vauhdista. Keskeytyksestä huolimatta hänelle kirjattiin EM-pronssi, sillä Svensson oli hylätty aiemmin. 

Finaalin avauskurvi ajettiin suomalaiskomennossa. (Kuva: Nikke Mäkäräinen)

Kultamitalista käytiin tiukka kaksintaistelu Huuskon ja Hutlan välillä. Kaksikko ajoi neljä kierrosta lähes rinta rinnan, mutta lopulta Huusko ratkaisi mestaruuden edukseen noin pyörän mitan erolla. Historiallinen EM-finaali sai näin suomalaisen voittajan, kun Huusko kruunattiin Euroopan mestariksi Varkaudessa.

Heikki Huusko. (Kuva: Anni Auvilahti)