Herlings dominoi avausta

Motocrossin MM-sarja käynnistyi tänään Argentiinassa Barilochen uudella radalla. Reilun 20 asteen lämpötilassa ajettu kauden avaus keräsi paikalle runsaasti yleisöä. Uusi rata tarjosi katsojille viihdyttävän kilpailupäivän, sillä erissä nähtiin useita tiukkoja taisteluita kärkisijoista. Yleisö saikin vastinetta rahoilleen vauhdikkaiden erien ja näyttävien ohitusten myötä.

Herlings aloitti hallintansa

MXGP-luokan kauden ensimmäinen holeshot meni Jeffrey Herlingsin nimiin. Hän sai peräänsä Honda-tiimikaverinsa Tom Viallen ja kaksikko lähti heti repimään eroa muihin. Vialle ajoi toisena kolmen kierroksen ajan ennen kuin ohitti Herlingsin ja siirtyi erän kärkeen. Kärkikaksikko piti vauhdin kovana, ja heidän rytmiinsä pystyi vastaamaan ainoastaan Romain Febvre, joka seurasi kolmantena vain muutaman sekunnin päässä.

Erän puolivälissä Herlings teki pienen virheen, jolloin Kawasaki-kuljettaja Febvre pääsi aivan hänen peräänsä. Herlings kuitenkin vastasi nopeasti ja kasvatti uudelleen eroa. Hollantilainen painosti Viallea lähes koko erän ajan ja onnistui lopulta ohittamaan tämän kaksi kierrosta ennen maalia. Vialle ei enää pystynyt vastaamaan Herlingsin vauhtiin, ja Herlings ajoi erävoittoon reilun kolmen sekunnin erolla. Febvre jäi lopulta kolmanneksi 17 sekuntia voittajalle hävinneenä.

Lucas Coenen kaatui kerran erän aikana, mutta nousi silti neljänneksi. Erän positiivisin yllättäjä oli viidenneksi ajanut Pauls Jonass. Tim Gajser oli startin jälkeen vasta 12:s, mutta nousi tasaisesti kuudenneksi. Monien odottamaa kärkivauhtia hän ei kuitenkaan vielä avauerässä pystynyt esittämään.

Puomi säpäleiksi

Toisen erän startissa nähtiin erikoinen tilanne, kun Alberto Forato ajoi lähtöpuomiin niin kovalla voimalla, että kaatoi sen ja lähti liikkeelle useita metrejä ennen muita. Tilanne aiheutti hämmennystä ja kilpailunjohto reagoi siihen vasta lähes kuuden minuutin kuluttua punaisella lipulla. Lopulta erä päätettiin keskeyttää ja startti ottaa uudelleen.

Uusintalähdössä holeshotin nappasi Maxime Renaux, joka sai peräänsä Viallen ja Febvren. Vialle nousi pian kärkeen ohittamalla Renaux’n, mutta hetkeä myöhemmin Febvre otti kilpailun johtopaikan haltuunsa. Hänen takanaan ajoivat Renaux, Vialle sekä startin jälkeen noin seitsemäntenä ollut Jeffrey Herlings.

Herlings oli tässä vaiheessa radan nopein kuljettaja. Hän ohitti ensin Viallen ja hetkeä myöhemmin myös Renaux’n. Febvren johto oli kuitenkin kasvanut jo lähes kymmeneen sekuntiin, ja tilanne näytti hetken selvältä.

Kun erää oli jäljellä noin kymmenen minuuttia, Herlings aloitti kuitenkin hurjan kirinsä. Hollantilainen ajoi Febvren kiinni, seurasi hetken tämän takana ja nousi lopulta ohi. Herlings voitti erän noin viiden sekunnin erolla Febvreen. Gajser ajoi kolmanneksi. Vialle oli neljäs ja Ruben Fernandez täydensi Hondan vahvaa päivää viidennellä sijalla. Lucas Coenen jäi tällä kertaa kuudenneksi.

Päivän kokonaiskilpailun voiton vei Herlings. Febvre sijoittui toiseksi ja Vialle kolmanneksi. Gajser oli päivän yhteistuloksissa neljäs ja Coenen viides.

Längenfelder voittoon

MX2-luokassa KTM:n Simon Längenfelder oli päivän selvä ykkönen. Saksalainen voitti molemmat erät ja nappasi kauden avauskilpailun kokonaisvoiton vakuuttavalla ajolla. Päivän toiseksi sijoittui Triumphin Guillem Farrés ja kolmanneksi hänen tiimikaverinsa Camden McLellan.

Kilpailun puhutuin tilanne nähtiin kuitenkin toisessa erässä. Avauserässä toiseksi ajanut Sacha Coenen kaatui jo erän alkuvaiheessa ja joutui keskeyttämään kilpailun. Coenen ajoi radalta pois polveaan pidellen, mutta tarkempaa tietoa hänen tilanteestaan ei ole toistaiseksi annettu.