Hard Enduron MM-sarja käyntiin kohujen keskellä

Jo ennen kauden alkua kuljettajat, kuljettajayhdistys ja sarjan promoottori olivat täysin eri linjoilla siitä, kuinka pitkä sarjan pitäisi olla. Promoottori pitää tiukasti kiinni alkuperäisestä kalenterista, kun taas kuljettajapuoli haluaisi karsia osakilpailujen määrää. Eikä tilanne ole vieläkään selvä. Tällä hetkellä ei ole mitään varmuutta siitä, ketkä kärkikuljettajista ajavat koko sarjan läpi.

Kaikesta tästä huolimatta kausi saatiin vihdoin käyntiin viime viikonloppuna Alestrem Hard Enduro -kilpailun merkeissä. Ja draamaa riitti heti avauksessa. Maalissa ensimmäisenä nähtiin Billy Bolt, mutta kilpailun voitto ei lopulta mennyt hänelle, vaan Manuel Lettenbichler kirjattiin voittajaksi. Syy tähän oli poikkeuksellinen.

Kilpailun aikana sääolosuhteet muuttuivat merkittävästi, ja järjestäjät päättivät kesken kaiken lyhentää kilpailua. Tässä vaiheessa Lettenbichler johti kilpailua, kun hän saapui viimeisen kierroksen viimeiselle reittitarkistuspisteelle. Tarkoitus oli ohjeistaa kuljettajia oikaisemaan viimeinen metsäosuus ja ajamaan suoraan kilpailun päättäneeseen ylämäkeen.

Mutta kaikki ei mennyt suunnitelmien mukaan. Lettenbichler ei jostain syystä saanut samaa viestiä ja jatkoi normaalisti alkuperäistä reittiä pitkin. Sen sijaan Bolt ja hänen takanaan tulleet kuljettajat ymmärsivät tilanteen ja ajoivat uuden, lyhennetyn reitin kautta maaliin. Bolt tuli maaliin ensimmäisenä  ja oli itsekin tilanteesta selvästi hämmentynyt.

Kilpailun jälkeen tilanteesta tehtiin protesti, ja järjestäjät joutuivat käsittelemään koko sotkun. Lopullinen ratkaisu oli se, että koko viimeinen kierros poistettiin tuloksista kokonaan.

Tämä käänsi tuloslistan uusiksi. Voitto meni Lettenbichlerille, Bolt sijoitettiin toiseksi. Kolmanneksi nousi Teodor Kabakchiev ja neljänneksi Mario Roman. Romanin kannalta ratkaisu oli erityisen karu. Hän tuli maaliin Boltin perässä toisena ja oli ohittanut Kabakchievin radalla, mutta kun viimeinen kierros poistettiin, putosi hän tuloksissa neljänneksi. Viidenneksi kilpailussa sijoittui Wade Young.

Aika poikkeuksellinen tapa aloittaa MM-kausi. Ja kun ottaa huomioon kaiken sen, mitä sarjan ympärillä on tapahtunut jo ennen ensimmäistäkään starttia, niin tämä tuskin jää viimeiseksi kohuksi.