Garcia oli jälleen kiireisin

Enduron MM-sarjan neljäs kisaviikonloppu kokosi kilpailijat Portugalin Fafeen. Kilpailijamäärä vähenee kyllä huolestuttavasti, sillä GP-luokassa ei mukana ollut enää edes kolmeakymmentä kilpailijaa. Kun tämän määrän jakaa kolmeen eri luokkaan, niin tilanne on se, että kunhan maaliin ajaa, niin yltää myös MM-pisteille. Tässä kohtaa voisi varmasti siteerata erästä turkulaislähtöistä presidenttiämme, joka useammankin kerran totesi, että ”tarttis tehrä jotain”. Jos nimittäin ei tilanne ala parantua, ei meillä kohta ole koko MM-sarjaa. Kaikesta huolimatta tälläkin joukolla saatiin aikaan hyvä ja jännittävä kilpailu.

Myös suomalaiskuljettajat olivat Portugalissa kovin vähissä. Ainoat MM-pisteistä ajavat kilpailijat olivat Roni Kytönen ja Samuli Puhakainen. Kumpikin jahtasi MM-pisteitä E1-luokasta. World Cupin puolella Suomen värejä pitivät korkealla Juha Puotsaari, Mika Paavola ja Arto Kallioinen. Koko kolmikko ajoi Open Senior -luokassa.

Kun ensimmäinen kierros oli ajettu, oli kärjessä sarjan johdossa Fafeen tullut Josep Garcia. Tämä ei toki ollut yllätys varmasti kenellekään, sillä nopein Garcia oli myös perjantai-illan supertestillä. Kisa oli kuitenkin tiukkaa, sillä toisena ollut Steve Holcombe oli vain neljä sekuntia jäljessä. Kolmantena jatkoi Andrea Verona, jolla oli matkaa kakkospaikkaan seitsemän sekuntia. Viiden kärkeen mahtuivat vielä Zach Pichon ja Hamish Macdonald. 

Toisella kierroksella järjestys säilyi ennallaan, mutta Garcia kasvatti eron toisena olleeseen Holcombeen 12 sekuntiin. Verona onnistui viimeisellä kierroksella hyvin ja nousi vain neljän sekunnin päähän kakkossijasta. Pichon ja Macdonald säilyttivät sijansa, mutta alkoivat olla jo ulkona podiumpaikoilta.

Kolmas kierros pisti koko pakan sekaisin, paitsi voittajan osalta. Josep Garcia ajoi jälleen odotetusti voittoon. Zach Pichon yltyi aivan hurjaan vauhtiin ja täräytti pohjat kierroksen jokaiselle maastokokeelle ja se nosti ranskalaisen toiseksi. Andrea Verona oli koko kierroksen vaikeuksissa ja podiumpaikka vaikutti karkaavan. Toisin kuitenkin kävi ja Verona nousi podiumin kolmospaikalle. Vielä ennen viimeistä maastokoetta toisena ollut Steve Holcombe vietti nimittäin maastokokeella minuutin verran ylimääräistä aikaa teknisen vian vuoksi ja se pudotti Sherco-kuljettajan viidenneksi. Päivän nelonen oli Hamish Macdonald.

Luokittain

E1-luokassa Josep Garcia kuittasi jo kauden seitsemännen voittonsa eli kertaakaan ei ole voitto muille lipsahtanut. Toiseksi ajoi Morgan Lesiardo, jolle kakkossija oli jo neljäs perättäinen. Kolmantena podiumille nousi Jeremy Sydow. Suomalaisista nopeampi oli Roni Kytönen, joka ajoi maaliin viidentenä.

- Oli tosi huono päivä. Vedin heti ensimmäisellä pätkällä aika isot lipat. Ensimmäisellä extremellä jäin sitten mäkeen jumiin. Pientä parannusta tuli päivän aikana, mutta viimeisellä crossilla vedin taas nurin. Extremellä ei pääsyt pölypaikoista eteen eikä taakse. Nyt on käytävä katsomassa vielä pätkiä ja löydettävä jotain huomiselle, Kytönen suunnitteli.

Samuli Puhakaisen vauhti on edelleen kateissa, sijoitus oli tällä kertaa kahdeksas.

- Eipä tässä paljon kommentoitavaa ole. Koko päivä oli tosi vaikeaa. En ymmärrä mistä tämä johtuu, että vauhti on täysin kateissa, mutta kyllä tässä väkisin loppuu mielenkiinto koko ajamiseen. En osaa sanoa olenko ihan hukassa tämän pyörän kanssa, vai onko se vain itsestä kiinni, Puhakainen ihmetteli.

E2-luokan vei nimiinsä Zach Pichon, jolle voitto oli kauden ensimmäinen. Toinen oli luokan MM-pistejohtaja Andrea Verona ja kolmas Hamish Macdonald.

E3-luokkaan saatiin uusi voittaja, kun ykköspaikan kirjasi nimiinsä Theo Espinasse. Toiseksi kiirehti Julien Roussaly ja kolmanneksi sijoittui Albin Norrbin.

Juniorit ja naiset

Junioreissa Alberto Elgari otti kauden neljännen voittonsa ja nousi samalla pistejohtoon. Luonnollisesti hänelle kirjattiin myös J1-luokan voitto. Leo Joyon ajoi nyt kauden parhaan kisansa sijoittuen toiseksi. Juniorien kolmonen oli J2-luokan voittoon ajanut Thibault Giraudon.

Youth-luokassa tutut nimet jatkoivat kärjessä. Parhaat MM-pisteet kuittasi tällä kertaa Pietro Scardina ja nousi samalla sarjan pistejohtoon. Toiseksi kiirehti Valentin Mersin ja sarjan pistejohdossa Portugaliin tullut Simone Cagnoni oli päivän kolmonen.

Naisten luokassa Rachel Gutish lisäsi voitolla sarjan pistejohtoaan. Uutena nimenä sarjaan tullut Kanadan Shelby Turner otti heti toiseksi parhaat MM-pisteet ja kolmanneksi sijoittui Rosie Rowett.

World Cup

World Cup -sarjan Open Senior -luokassa oli mukana kolme suomalaiskuljettajaa. Voittoa ei kuitenkaan Suomeen saatu, siitä piti jälleen huolen sarjan pistejohdossa oleva Rudy Cotton. Ranskalainen ajoi pohjat viimeistä lukuun ottamatta kaikille muille maastokokeille. Tuon viimeisen maastokokeen kirjasi nimiinsä Juha Puotsaari, joka sijoittui kisassa toiseksi. Myös podiumin kolmospaikalla oli suomalaisväriä, kun sille nousi Arto Kallioinen. Mika Paavolan kisa päättyi tällä kertaa keskeytykseen ennen viimeistä maastokoetta. Paavola lipsahti siirtymällä nurin miltei kävelyvauhdista, mutta terävä kivi osui suoraan jäähdyttimeen rikkoen sen. Nesteet ulos ja kisa päättyi siihen. 

- Oli aika peruspäivä, toki tuo 35 asteen lämpö ja pöly hiukan loivat omat haasteensa. Mitään ylimääräistä ohjelmaa ei ollut, jos ei sitä lasketa, että huoltoaika meni vähän tiukoille. Open-luokan kärkimiehillä tuntui olevan ihan omat säännöt. Koska pölyä oli tosi paljon, niin vaikka pätkälle piti lähteä puolen minuutin välein, niin jotkut odottivat minuutin ja jotkut puolitoista. Jonohan venyi ja sitten meinasi tulla vähän kiire. Ehdin kuitenkin ihan hyvin. Pätkät olivat ihan kivoja ja erilaisia. Ei se extremekään ollut niin hurja, miltä se ensi alkuun näytti. Tämän hetkinen kuntoni ei oikeastaan riitä kakkossijaa korkeammalle ja ajoin myös melko varman päälle, joten en minä pettynyt ole. Riskitasoa jos nostaisi vähän, niin kyllä tuo Cotton voitettavissa olisi. Tähän loppuun on vielä annettava erityiskiitos huollolle. Ainahan se on hyvin toiminut, mutta tänään toiminta oli ihan superia, Puotsaari kiitteli.

Kilpailu jatkuu sunnuntaina samalla aikataululla, eli matkaan lähdetään kello 11.00 Suomen aikaa ja maaliin aletaan tulla kello 18 aikoihin.