Freeman voittoon, Kytönen kolmas

Enduron MM-sarja käynnistyi tänään Portugalissa hienoissa olosuhteissa. Perjantain sateiden jäljiltä reitti oli hyvässä kunnossa ja päivän aurinkoinen sää oli varmasti kaikille mieleen.

Päivä ei käynnistynyt aurinkoisissa merkeissä viime vuoden mestarin Steve Holcomben osalta. Holcombe menetti aamun ensimmäisellä maastokokeella 41 sekuntia ja putosi kauas kärjestä. Brad Freeman sen sijaan aloitti päivän hyvin ja johti kisaa ensimmäisen kierroksen jälkeen. Holcombe aloitti puolestaan huiman kirin ja teki kaikkensa, jotta pääsisi kärkitaisteluun takaisin. Holcombe kirjasikin päivän aikana yhteensä viisi pohja-aikaa ja nousi lopulta yleiskilpailussa toiseksi. Freemania hän ei tavoittanut ja kaksikon eroksi jäi 35 sekuntia. Beta-kuljettajien jälkeen kolmanneksi ajoi Josep Garcia, joka hävisi 12 sekuntia Holcombelle. Wil Ruprecht näytti, että alkukauden Italian mestaruussarjan hyvät suoritukset olivat ansaittuja, hänen ajaessa tänään yleiskilpailun neljänneksi, kirjaten kolme pohja-aikaa. Ruprecht olisi ollut tuloksissa vieläkin korkeammalla, mutta hän teki viimeisen kierroksen extremetestillä ison virheen ja hävisi tuolla lyhyellä pätkällä lähes minuutin pohja-ajalle. Ilman tätä virhettä olisi TM-kuljettaja ollut kilpailun kakkonen. Andrea Verona oli yleiskilpailun viides ja voitti samalla E1-luokan. E3-luokkan meni Freemanin nimiin ja E2-luokka Holcomben nimiin.

Eero Remes aloitti kilpailun rauhallisemmin, mutta lisäsi vauhtia kun päivä eteni. Maalissa TM-kuljettaja oli yleiskilpailun 12. ja samalla E2-luokan kuudes.

- Ajo tuntui hyvältä koko päivän ajan, mutta vauhtia tietysti pitäisi saada lisää. Kisakokemusta ei tältä vuodelta paljoa ole tällaisten kisojen osalta ja vaikuttaa kyllä. Pätkät rupesivat olemaan jo hieman räjähtäneitä, kun täällä on ollut niin kauan kuivaa. Extremetesti ei ollut sinällään vaikea, mutta siellä oli todella vaikea ajaa kovaa, Remes pohti.

Junioreissa Roni Kytönen aloitti päivän pohja-ajalla crossitestillä ja kellottikin päivän aikana jokaisella kierroksella testin pohja-ajan. Valitettavasti muut maastokokeet eivät kulkeneet aivan samaan tahtiin, mutta Honda-kuljettaja oli silti päivän kolmas. Voittoon ajoi Lorenzo Macoritto, joka oli samalla ehkä päivän suurin yllättäjä. Matteo Pavoni jäi voitosta 27 sekuntia ja oli toinen. Kytönen jäi Pavonille puolestaan 16 sekuntia. Hermanni Haljalan päivä oli haastava, eikä hän päässyt missään vaiheessa kunnon vauhtiin, ollen maalissa luokan 22.

- Ei ole kyllä mitään positiivista kerrottavaa ja olen pettynyt suoritukseeni. Koko päivän tuli puristettua aivan liikaa ja tuntui, etten olisi ennen ajanut pyörällä. Sitten kun pääsin vähän vauhtiin, kaaduin aina. Kaaduin lopulta päivän aikana kahdeksan kertaa. Lähdetään positiivisin mielin huomiseen ja nyt ainakin tiedän, missä täytyy parantaa, pettynyt Haljala kertoi.

Youth-luokassa Samuli Puhakainen ajoi uransa ensimmäisen MM-kilpailun ja onnistui siinä todella hyvin. TM-kuljettaja kellotti koko päivän tasaisia aikoja ja oli maalissa luokan neljäs, jääden 1.45 voitosta.

- Homma meni niin kuin pitikin, enkä tehnyt virheitä oikeastaan koko päivänä. Ainoastaan viimeisellä pätkällä tuli pieni välivapaa betoniesteellä, mutta muuten kaikki meni hyvin. Extremetestillä ajoin kahdella ensimmäisellä kierroksella kolmanneksi nopeimman ajan ja sitten viimeisellä kierroksella olin siellä toinen. Joten se kulki hienosti, tyytyväinen Puhakainen kertoi.

Luokan voittoon ajoi Harry Edmondson, kuuden sekunnin erolla Albin Norrbiniin. Kevin Cristino oli kolmas.

Naisten luokan voittoon ajoi Laia Sanz, ennen Jane Danielsia ja Mireia Badiaa.