”Herkän” Dakar käynnistyi

Timo ”Herkkä” Virtanen on mukana jälleen tämän vuoden Dakar -rallissa. Saksalaisessa Speedbrain -moottoripyörä tiimissä moottoripuolen mekaanikkona työskentelevän Virtasen 22 päivän kilpailumatka käynnistyi uuden vuoden aattona Helsingistä, josta RaceProsin toinen omistaja lähti kohti Buenos Airesia.

- Matka paikan päälle oli melkoisen raskas. Kun viimein olin hotellilla, oli kotoa lähdöstä kulunut 32 tuntia. Ja hotellilla kävin vain viemässä tavarat ja lähdin suoraan varikolle. Kun palasin viimein takaisin huoneeseen, oli päivälle tullut mittaa 39 tuntia. Ja kaiken lisäksi lämpömittari näyttää täällä +39 astetta, Virtanen nauraa.

Ennen kilpailun sunnuntaista starttia mekaanikot tarkastivat pyörät ja kaikki paikan päälle tulleet materiaalit, valmistautuen kahden viikon kilpailuun. Speedbrainin tiimissä on yhteensä viisi kuljettajaa, joilla kaikilla on omat mekaanikot. Virtanen toimii tiimin moottoripuolen miehenä, lisäksi yksi mies vastaa jousituksista ja tietysti myös tiimin manageri on paikalla. Huoltokalustona tiimillä on yksi 6x6 rekka ja yksi iso 4x4 pakettiauto, jonka mukana Virtanen matkustaa.

Raskaita päiviä

Jos päivät ovat pitkiä kuljettajille, niin ne ovat pitkiä myös mekaanikoille.

- Pyörät lähtevät reitille ensimmäisenä ja ensimmäinen pyörä starttaa aamulla 04:30. Heräämme yleensä kolmen jälkeen, valmistelemaan vielä kaikkia asioita. Kun pyörät ovat matkassa, me lähdemme kohti iltapäivän huoltopaikkaa. Esimerkkinä ensimmäisenä päivänä meillä on 700 kilometrin siirtymä edessämme, ennen kuin pääsemme laittamaan huoltoleiriä pystyyn, Virtanen selventää.

Pyörät saapuvat normaalisti maalihuoltoon iltapäivällä, jonka jälkeen mekaanikot aloittavat pyörien huollot ja mahdolliset muutokset kuljettajien toiveiden mukaan. Kun kaikki on viimein valmista, on aika syödä ja käydä nukkumaan.

- Yleensä nukkua ehtii kahdesta neljään tuntiin yön aikana. Itselläni on mukana taitettava retkisänky ja nukun siinä huoltoauton vieressä. Kupoliteltta on myös mukana, mutta sille ei paljon käyttöä ole, Virtanen päättää.

196 moottoripyörää

Tämän vuoden Dakar -ralli ajetaan kuudetta kertaa Etelä-Amerikassa. 5. tammikuuta käynnistynyt kilpailu suuntaa Argentiinan jälkeen Boliviaan ja sieltä Chileen, johon kilpailu päättyy 18. tammikuuta. Kilpailun pituus on lähes 9 000 kilometriä ja matkaan starttasi lähes 500 ajoneuvoa, joista 196 oli moottoripyöriä.

Virtasen Speedbrain -tiimin manageri toimii saksalainen Ulrich Hanus, joka johtaa näin ollen 13 -miehistä joukkuetta. Tiimissä kuljettajina toimivat Jeremias Israel (32 vuotta, Chile), Pedro Oliviera (39 vuotta, Portugali), Juan Carlos Salvatierra (31 vuotta, Bolivia), Paolo Ceci (38 vuotta, Italia) ja Alessandro Botturi (38 vuotta, Italia)

Xracing