GP-katsaus, Villars-sous-Ecot

Motocrossin MM-sarja jatkui vain viikko Englannin osakilpailun jälkeen Ranskassa. Villars-sous-Écot toimi MM-osakilpailun näyttämönä, jossa edellinen MM-osakilpailu ajettiin vuonna 1998. Järjestäjät eivät täysin olleet onnistuneet radan valmistelun kanssa, sillä rata kuivui päivän aikana liiaksi ja kovettui paikoitellen lähes sementiksi. Kastelu teki radan pinnasta todella liukkaan, joten järjestäjät joutuivat taiteilemaan veitsenterällä pitkin päivää. Itse kilpailu oli jälleen todella hyvää, varsinkin MX2-luokan ensimmäinen erä oli huimaa näytöstä erävoitosta. MXGP-luokassa Romain Febvren voittoputki sai jatkoa ja tällä kertaa Yamaha-kuljettaja otti myös päivän totaalin ykköspaikan. Tämä oli ranskalaisella uran ensimmäinen GP-voitto kuninkuusluokassa ja tapahtuma oli varmasti ikimuistoinen kotiyleisön edessä.

MX2

MX2-luokassa puomille asettui ensimmäisenä lauantain karsinnan voittanut ja huimassa vireessä oleva Valentin Guillod. Ensimmäisen kurvin jälkeen kärjessä viiletti kuitenkin lauantaina keskeyttämään joutunut Jeffrey Herlings. Guillodin lähtö meni lähes totaalisesti penkin alle, eikä sveitsiläinen mahtunut kymmenen parhaimman joukkoon. Herlings lähti nopeasti muutaman sekunnin karkumatkalle perässään kotiyleisön riemuksi Jordi Tixier. Herlings vei letkaa lähes 15 minuuttia, kunnes hollantilainen sortui ajovirheeseen ja kaatui. Tilanteen johdosta Tixier siirtyi kärkeen, Herlings putosi toiseksi saaden kintereilleen kovaa nousua tehneen Guillodin. Guillod ei pitkään Herlingsin selkää katsellut ja hän nousikin nopeasti toiseksi. Tässä vaiheessa Tixier oli vajaan neljän sekunnin karkumatkalla kärjessä, mutta vain muutamassa kierroksessa hänen etumatkansa oli ajettu kiinni Guillodin toimesta Herlingsin seuratessa perässä. Guillod ja Herlings ohittivat Tixierin, eikä Tixier pystynyt kaksikon vauhtiin vastaamaan. Pari minuuttia ennen täyttä aikaa Herlings teki iskunsa, johon Guillod vastasi, eikä päästänyt hollantilaista helpolla. Loppujen lopuksi Guillodin oli pakko antautua, eikä sveitsiläisen oma nopein kierroskaan viimeisellä kierroksella tilannetta muuttanut. Erävoitto meni vajaan kahden sekunnin turvin Herlingsille. Erän kolmas oli Tixier ennen Englannin osakilpailua sivusta seurannutta Tim Gajseria. Kawasakilla Dylan Ferrandista tuuraava Petar Petrov näytti päässeensä uuden työkalunsa kanssa sinuiksi ollen viides.

Toisesta erästä odotettiin jälleen Guillodin ja Herlingsin taistelua, mutta toisin kävi. Vain muutama kurvi lähdön jälkeen olleessa loivassa ylämäessä olleessa kaksoishyppyrissä rytisi. Vauhdinotossa Tixier ja Alex Tonkov nojailivat toisiinsa, eikä kumpikaan voinut tuplaa hypätä yli. Kaksikon takana tullut Guillod vaihtoi hivenen ajolinjaansa hypäten radan keskeltä vasemmalle, mutta Guillodin epäonneksi vasentaa reunaa pitkin ajoi Damon Graulus. Graulus ja Guillod osuivat ilmassa toisiinsa ja molemmat menivät rajusti nurin. Grauluksen erä loppui tähän, mutta Guillod lähti pitkältä takamatkalta muun joukon perään. Guillodin pyörä sai tilanteessa siipeensä, mutta sveitsiläinen lähti kuitenkin tavoittelemaan mahdollisia pistesijoja, jotka voivat olla kauden päättyessä kultaakin arvokkaampia. Kärjessä ajoi ensimmäisen erän tapaan Herlings seuranaan Gajser. Gajser seurasi 30 minuuttia Herlingsiä alle sekunnin päässä, mutta slovenialainen ei missään vaiheessa päässyt edes kunnolla hollantilaisen ohitusta yrittämään. Parilla viimeisellä kierroksella Gajser joutui antamaan hieman periksi, ja erävoitto kirjattiin Herlingsille reilun viiden sekunnin turvin. Erän kolmas oli koko viikonlopun tasaista työtä tehnyt Tixier ennen Pauls Jonassia ja viidenneksi sijoittunutta Max Anstieta. Guillod teki rajusti töitä koko erän ajan nousten lopulta 13:ksi. MM-pistetaulukossa Herlingsin johto on nyt 112 pistettä Guillodiin nähden. Jonass on vain pisteen päässä Guillodista ja Tixier jatkaa vahvaa nousuaan kohti mitalisijoja ollen nyt neljäntenä. Tixier on onnistunut kääntämään kauden kurssinsa täysin ympäri, eikä alkukauden ongelmista ole enää tietoakaan.

MXGP

MXGP-luokassa lauantaina karsintaerässä kolaroinut ja olkapäätään loukannut Clement Desalle ei onnistunut sunnuntaina pistetiliään kartuttamaan. Desalle osallistui ensimmäiseen erään, mutta yksi ajettu kierros riitti belgialaiselle. Olkapää ei yksinkertaisesti kestänyt ajoa, joten Suzuki-kuljettajan maailmanmestaruus haaveet kokivat tuntuvan kolauksen. Ensimmäisessä erässä nähtiin tällä kertaa tuttu Tony Cairoli. Lähdöstä kärkeen ampaissut italialainen ei paikastaan missään vaiheessa luopunut, vaikka italialaisen erän aikana haastoivat sekä Gautier Paulin että Romain Febvre. Paulin ajoi vajaan vartin toisena, kunnes Hondan tekniikka petti ja ranskalaisen jäi radan varteen. Febvre peri Paulinin kakkospaikan, mutta Yamaha-kuljettajan puristus ei aivan Cairolin voittamiseen asti riittänyt. Cairoli ajoi erävoittoon vajaan neljän sekunnin turvin ennen Febvreä. Kolmas oli jälleen loistavasti ajanut Evgeny Bobryshev ennen kauden parhaimpaansa yltänyttä Dean Ferrisiä. Erän viidenneksi ajoi Jeremy Van Horebeek ennen tasaista nousua top 10 ulkopuolelta tehnyttä Max Naglia.

Toisessa erässä startin vei nimiinsä Max Nagl saaden peräänsä itseluottamusta uhkuvan Febvren. Ensimmäisen erän voittaja Cairoli ei lähdössä onnistunut ollen vasta sijalla 12. Cairoli ei näyttänyt koko erän aikana pääsevän kunnolla ajorytmiin ja italiaisen ajo näyttikin hyvin väkinäiseltä. Tuloskaan ei Cairolia mairitellut, sillä seitsemäs sija oli valtava pettymys ensimmäisen erän voiton jälkeen. Erän kärjessä kuitenkin Nagl veti letkaan reilut 20 minuuttia, kunnes Febvre katsoi paikkansa tulleen. Febvre ohitti Naglin ja ajoi nopeasti muutaman sekunnin karkumatkalle. Nagl katsoi paremmaksi tuoda Husqvarnansa toisena maaliin, kuin lähteä yltiöpäisesti haastamaan Febvreä erävoitosta. Erän kolmas oli jälleen Bobryshev ennen Ferrisiä. Erän suurin yllättäjä oli kuitenkin viidenneksi ajanut Glen Coldenhoff. Coldenhoffin kausi on ollut valtaisa pettymys, eikä Suzuki-kuljettaja ole oikein missään vaiheessa päässyt totuttuun vauhtiin. MM-pistetilanne muuttui siltä osin, että Cairoli nousi nyt Naglin ykköshaastajaksi, sillä Desalle putosi kolmanneksi yli 40:n pisteen päähän kärjestä. Nagl johtaa MM-taistelua 19:n pisteen turvin. Pistetaulukosta silmiinpistävä on Honda-kaksikon, Paulin ja Bobryshev, välinen ero. Paulin siirtyi Hondalle korkein odotuksin, jopa maailmanmestari kandidaattina, mutta Bobryshev on tällä hetkellä vain viisi pistettä tiimikaveriaan jäljessä.

MM-sirkus pitää nyt väliviikonlopun, jonka jälkeen vuorossa onkin legendaarinen Italian Maggiora. Febvrelle nämä kaksi viikkoa ovat varmasti pitkiä, sillä ranskalaisen rauta on tällä hetkellä tulikuumaa. Cairolilla jäi varmasti hampaankoloon toisen erän suorituksestaan, sillä hänellä oli loistava mahdollisuus ottaa MM-pistekärki Naglin etumatkaa tuntuvasti kiinni. MX2-luokassa Valentin Guillod haluaa varmasti nopeasti takaisin puomin taakse pyyhkiäkseen Ranskan toisen erän epäonnistumisen mielestään. Maggioran osakilpailulta on lupa odottaa paljon jo nyt.

Jussi Sajo