Neljä suomalaista ja yhteensä 86 kuljettajaa

Motocrossin MM-sarjan kauden ensimmäinen Euroopassa ajettava kilpailu kaasutellaan tulevana viikonloppuna Pietramuratan radalla Arco di Trentossa. Samalla Italiassa käynnistyy kovatasoinen EMX250-luokan EM-sarja, jossa on myös vahva suomalaisedustus. Viikonlopun EM-avaukseen on ilmoittautunut yhteensä 86 kuljettajaa, joten yli puolet jää erien ulkopuolelle.

Suomalaiset

Suomesta mukana nähdään neljä kuljettajaa. Jo viime vuonna sarjassa ajaneet Miro Sihvonen ja Jere Haavisto saavat seuraa sarjan ensikertalaisista Kim Savasteesta ja Roni Kytösestä.

Nelikosta Sihvonen on ennakkoon yksi suurimmista suosikeista ja tulee luultavasti taistelemaan luokan mestaruudesta. Haavistolla on potentiaalia ajaa myös hyville sijoille, kun kaikki asiat menevät paikalleen. Savaste lähtee kauteen loukkaantumisesta johtuneen pitkän ajotauon jälkeen, joten etenkään alkukaudesta ei häneltä voi vielä odottaa parasta ajoa. Kauden edetessä Savasteen voidaan odottaa olevan myös kärkisijojen taistelussa mukana. Kytösen osalta tärkeintä olisi päästä tasaisesti kaikissa kilpailuissa aika-ajoista varsinaisiin kisaeriin ja parantaa suorituksia kauden edetessä.

Kenestä mestari?

Tällä kaudella sarjan mestaruustaistelu on ennakkoon katsottuna täysin avoin. Viime vuoden loppupisteiden viisi parasta kuljettajaa ajavat tänä vuonna MX2-luokan MM-sarjassa, joten kuudenneksi viime sijoittunut Sihvonen on tämänkin perusteella yksi suurimmista mestarisuosikeista. Viime vuonna EMX250-luokan kauden viimeisessä kilpailussa eräsijat 2 ja 3 ajanut Uuden-Seelannin Josiah Natzke on myös yksi sarjan suosikeista tänä vuonna.

EMX125-luokan viime vuoden kärkikolmikko nähdään mukana EMX250-luokan avauksessa Italiassa. Piikkien mestariksi viime vuonna kruunattu Jago Geerts on talven kansainvälisissä kilpailuissa ollut kohtuullisen hyvässä vauhdissa, mutta ennakkoon tuon kolmikon kovin kuljettaja on toiseksi ajanut Stephen Rubini. Rubini on ajanut MX2-luokan MM-sarjaa kauden neljän ensimmäisen kilpailun ajan ja on kerännyt kolmesta erästä myös MM-pisteitä.

Pitkämatkalaiset

Uusina tulokkaina sarjassa nähdään myös amerikkalaiset Tristan Charboneau ja Marshal Weltin. Charboneau voitti 2014 Loretta Lynnissa 250B- ja 250A-luokkien amatöörimestaruudet ja sai sen jälkeen paikan GEICO Honda -tiimissä, jonka väreissä ajoi myös Amerikan ulkosarjaa. Tällä kaudella Charboneau ajoi talvella BUD Racing Kawasaki -tiimin väreissä Amerikan supercross-sarjaa ja kiertää nyt Weltinin tavoin koko EM-sarjan Savasteen tiimikaverina.

Amerikkalaisten lisäksi sarjassa nähdään jälleen kuljettajia myös Australiasta. Viime vuonna Australian MX2-luokan mestaruuden voittanut Jed Beaton ilmoittautuu ennakkoon varmasti myös luokan mestaruustaistoon ja paikallisessa 125-kuutioisten sarjassa ajanut Caleb Grothues haluaa myös esittää parastaan Euroopassa.

Entinen mestari

Vuonna 2012 EM-sarjan voittanut Mel Pocock siirtyi voiton jälkeen MX2-luokan MM-sarjaan. Vuonna 2015 Pocock oli kauden alussa hyvässä vauhdissa ja sijoittui kuudenneksi Thaimaan GP:ssä. Pocockin ura MM-sarjassa päättyi (ainakin toistaiseksi ja lähes myös kokonaan) muutamaa viikkoa myöhemmin Britannian mestaruussarjassa. Pocockin käsi jäi hänen pyöränsä takarattaan ja ketjujen väliin kaatumisessa, seurausten ollessa todella vakavat. Pocock palasi kuitenkin radoille vuonna 2016 Britannian mestaruussarjassa. Pocock ajoi tämän kauden brittien avauskilpailussa MX2-luokan voittoon ja on nyt starttaamassa myös EM-sarjaan.

Pocockin lisäksi Italiassa mukana nähdään vuoden 2015 sarjan mestari Nick Kouwenberg, joka tulee olemaan myös yksi kärkikuljettajista. Kouwenberg otettiin Yamahan EM-tiimiin korvaavaan loukkaantunutta Roan van de Moosdijkia.

EMX250-luokan ensimmäinen kisaerä ajetaan lauantaina klo 18:55 Suomen aikaa ja toinen sunnuntaina klo 12:30.

Xracing