Salminen silmäilee podiumille MM-enduron paluukisassaan

Keväisen loukkaantumisen vuoksi Italian, Puolan ja Slovakian osakilpailuista sivussa
ollut Salminen sivaltaa Kreikassa ensimmäisen kerran MM-tasolla uudella 2-luokan
Husqvarna-pyörällä.
- Kiva päästä taas tositoimiin. Nilkka on ihan ok, eikä se häiritse ajamista, vaikka
se on varmaan vieläkin aika tuhdissa kunnossa suorituksen jälkeen.
Seitsenkertainen maailmanmestari Salminen palaa parrasvaloihin ilman pistepaineita.
Mitalit ovat jo karanneet Mika Aholan ja espanjalaisen Ivan Cervantesin johdolla
muille kaudella 2010, josta Kreikan lisäksi ovat jäljellä edelleen Turkin ja Ranskan
kaksipäiväiset osakilpailut.
- Pyörän kehitystyön kanssa on yritetty mennä kovasti eteenpäin, mutta
kisatilannehan näyttää vasta lopullisesti, miten siinä on onnistuttu. Syksyn kisat
ovat siksi lähellä toisiaan, että käytännössä tällä nykyisellä paketilla mennään
kauden loppuun asti.
Salminen kiirehti alkukaudella parhaimmillaan kolmanneksi Espanjassa ja
Portugalissa, kunnes oikean jalan nilkan harvinaislaatuinen telaluun murtuma kaatoi
lajinsa legendan leikkauspöydälle.
- En lähde asettamaan itselleni mitään sijoitustavoitetta Kreikassa, mutta tietenkin
yritän sinne, missä oli ennen loukkaantumista. Podiumsijoitus on realistinen, sanoo
Salminen.
Serresissa ajetaan lähes samalla reitillä kuin viime vuonna.
- Mukaan on tullut yksi uusi extreme-testi, joka on kuitenkin enemmänkin kapea
crossitesti. Se tutumpi extreme on toisaalta aika paljon viime kautta miedompi.
Maastokokeita tavallaan kovemmaksi haasteeksi onkin osoittautumassa Serresia jo
turhankin tiukalla otteella hyväillyt helle.
- Perjantaina aamullakin lämpöä oli jo tuollaiset 33 astetta, vaikka auringosta oli
nähty vasta ensimmäiset pilkahdukset. Tuulikaan ei tuo tilanteeseen suuremmin
helpotusta, koska sekin on siksi kuuma, Salminen kuvailee haastavia olosuhteita.

Nousussa oleva
Tarkkala toiveikas

Salminen on MM-sarjassa sijalla 13 pistein 76. Hänen BMW-Husqvarna -tiimikaverinsa
Marko Tarkkala löytyy 105 pisteellä kuusi pykälää korkeammalta. Tukevan otteen
mestaruuteen omaavalla Aholalla on plakkarissaan 241 pistettä.
Tarkkala lähtee toiveikkaasti Kreikan kisaan. Nousussa oleva Tarkkala takoi tähän
mennessä kauden parastaan kesätauon ja juhannuksen alla Slovakiassa, jossa hän
kipusi molempina ajopäivinä 2-luokassa kuudenneksi.
- Kauden mittaan ollaan menty koko ajan eteenpäin. Toivottavasti sama suuntaus
jatkuu täällä Serresissakin, jonka maasto sopii ainakin mie kauden aiempia
osakilpailuja paremmin.
Tarkkala tuntee nuo rutikuivat maastot jo kuin omat taskunsa.
- Eipä niihin ole tarvinnut oikeastaan sen suuremmin enää tutustua. Hellettä ja
pölyä piisaa, mutta en usko, että jälkimmäisestä on hirveästi haittaa lauantaina ja
sunnuntaina.
Tarkkalakaan ei levännyt suinkaan laakereillaan kesätauon aikana.
- Kyllähän tuon pyörän kanssa tuli väännettyä ihan riittävästi kesällä. Töitä on
tehty paljon varsinkin jousituksen kanssa.

Kari Aho