Runsaasti suomalaisia enduron EM-avauksessa

Enduron EM-sarjan avaava Gois sijaitsee keskeisessä Portugalissa, nelisenkymmentä kilometriä Coimbrasta itään. Coimbrahan on enduroväelle tuttu paikka esimerkiksi vuoden 1999 ISDE-kisasta. Gois itsessään ei kovin suuri paikka ole, asukkaita Goisissa on vain reilut 4 000.

Kilpailun lähtö ja maali sijaitsevat Goisissa, josta kilpailijat starttaavat noin 60 kilometrin pituiselle reitille. Reitti kierretään kumpanakin päivänä kolmeen kertaan. Kierroksella on kolme maastokoetta, joista ensimmäisenä ajetaan crossitesti Carvalhinhassa. Tämän jälkeen ovat vuorossa endurotestit Celavisassa ja Quinta da Capelassa.

Kilpailijoita kauden avaukseen on ilmoittautunut 105, joka on ehkä hieman odotettua vähemmän. Kilpailijat edustavat 14 eri maata ja suurimmat osanottajajoukot ovat saaneet liikkeelle Ruotsi ja Suomi. Ruotsalaisnimiä löytyy lähtöluettelosta peräti 28. Suomalaiset ovat mukana 17 ilmoittautuneen voimin.

Suurimman osanottajamäärän on kerännyt Junior U21-luokka, jossa EM-pistejahtiin lähtee 27 kilpailijaa. Suomalaisia joukossa on kuusi. Toivottavasti numero on enne, sillä Peetu Juupaluoma starttaa kisaan numerolla yksi. Muut luokan suomalaisnimet ovat Niko Toukola, Lukas Kuhmonen, Samuli Puhakainen, Eetu Puhakainen ja Pyry Juupaluoma.

Junior 1-luokassa kilpailijoita on vain kahdeksan. Etukäteen ajatellen luokan kovimmat nimet ovat varmasti luokan viime vuoden EM-kakkonen Ruotsin John Salomonsson, hallitseva U21-luokan Euroopan mestari Roni Kytönen, sekä luokan toinen suomalaiskuljettaja Antti Hänninen.

Junior 2/3-luokassa mukana on yhdeksän kilpailijaa. Ennakkoveikkailussa yksi suosikeista on varmasti luokan loppupisteissä viime kaudella neljänneksi sijoittunut Englannin Jed Etcheles. Suomalaisvärien puolesta pistejahtiin lähtee Roni Salin.

Yleisissä luokissa ei tänäkään vuonna juuri osanottajamäärillä juhlita, mutta näin on ollut aiemminkin. 250-kuutioisten kaksitahtiluokassa on mukana seitsemän kuljettajaa viime kauden Euroopan mestarin, Maurizio Micheluzin johdolla. Vastaavassa nelitahtiluokassa kilpailijoita on yksi enemmän, eli kahdeksan. Viime kauden kärkinimistä mukaan ei ole ilmoittautunut kukaan.

Isommassa kaksitahtiluokassa on mukana seitsemän kuljettajaa ja suurimpana suosikkina kisaan lähtee luokan hallitseva Euroopan mestari Tshekin Jiri Hadek. Isompaan nelitahtiluokkaan on sentään saatu 13 ilmoittautunutta. Viime kauden EM-kakkonen Ruotsin Oliver Nelson saa kantaa ykkössuosikin viittaa, mutta oman vastuksensa antavat varmasti maanmies Albin Elowson ja Suomen Eemil Pohjola. Luokan toinen suomalaiskuljettaja on Ville Terälä.

Seniorluokka on kerännyt 11 nimeä lähtölistaan. Mukana on viime kauden kärkikolmikko hallitsevan mestarin, Puolan Sebastian Krywultin johdolla. Suomalaisia on mukana vahva kattaus. Paikalla ovat EM-kakkonen, Janne Mukkala, EM-kolmonen, Mika Paavola ja EM-kutonen Santeri Enjala. Lisäksi uusina niminä viime kauteen verrattuna kisaamaan lähtevät toki ennenkin EM-sarjassa esiintyneet Petri Pohjamo ja Marko Leponiemi.

Naisten luokassa on mukana 12 kilpailijaa, etukäteissuosikkeina ainakin Ruotsin Hanna Berzelius, joka ajoi viime vuonna Sanna Kärkkäisen jälkeen EM-hopealle, sekä EM-kolmonen, Englannin Nieve Holmes. Suomalaisnaiset eivät lähteneet tänä vuonna Portugaliin suurin joukoin. Suomen värejä puolustaa ainoastaan Iina Turkki.

Kisaa voi seurata vaikkapa livetulosten muodossa osoitteessa täältä