Macdonald varmisti mestaruuden, Garcia lähes tuplamestari

Enduron MM-sarjan viimeinen kisaviikonloppu ajetaan Saksan Zschopaussa. Kisa on ollut aina vaativan kisan maineessa, eikä tämäkään kerta poikkeusta tee. Saksassa ymmärretään, mitä enduro on ja reitti tehdään sen mukaan. Tiesiirtymiä on hyvin vähän ja tälläkin kertaa reitistä 85 % kulkee maastossa. Lisäksi koko viikon jatkuneet sateet tekevät reitistä hyvin liukkaan ja mutaisen, joka ei ainakaan helpota kuljettajien urakkaa. Onneksi tämä päivä päästiin ajamaan ilman sadetta. Myös päivälle tulee pituutta vähintäänkin kohtuullisesti, sillä ajoaika on lähes kahdeksan tuntia.

Jo perjantain supertesti osoitti, että spekulointi Josep Garcian ja Zach Pichonin ajokunnosta oli täysin turhaa ja kumpikin vaikutti olevan vammojensa puolesta täydessä iskussa. Pichon oli supertestin nopein ja Garcia kiirehti kolmanneksi. Samalla Pichon varmisti itselleen Akrapovic Supertesti -sarjan voiton. Myös Roni Kytönen onnistui supertestillä mukavasti ajamalla E1-luokassa neljänneksi, joka antoi hyvät lähtökohdat lauantain kisaan.

Lauantaiaamun ensimmäinen maastokoe osoitti heti, että kärjessä mikään ei ole muuttunut. Josep Garcia täräytti malliksi 12 sekunnin pohjat ennen Andrea Veronaa. Zach Pichon oli kolmanneksi nopein, mutta jo 19 sekuntia Garciasta. Kun ensimmäinen kierros oli takana, johti Garcia kisaa 17 sekunnilla. Verona oli toisena, mutta Pichon ei pysynyt kärkikaksikon vauhdissa. Kolmospaikalle oli noussut Hamish Macdonald.

Toisen kierroksen alussa Verona hukkasi puolisen minuuttia ja Garcia pääsi karkuun. Pientä ohjelmaa oli Garciallakin extremetestillä, mutta ei mitään suurempaa. Johto oli toisen kierroksen päätteeksi venähtänyt jo lähes 40 sekuntiin. Verona jatkoi kakkospaikalla, mutta kolmanneksi oli noussut Samuele Bernardini. Pichon oli sen sijaan hieman hukassa ja lähti viimeiselle kierrokselle vasta sijalta yhdeksän.

Kärkikaksikko ajoi samassa järjestyksessä myös viimeisen kierroksen. Garcia oli lopulta aivan ylivoimainen ja kuittasi voiton lähes minuutin marginaalilla. Käytännössä enää vain keskeytys huomenna voi viedä Garcialta GP-luokan mestaruuden, mutta ajettava kuitenkin vielä on.

- Päivä oli hankala. Testit olivat täysin tuhoutuneet jo toisella kierroksella. Keskittymisen pitää olla 100 % joka hetki. Pieniä kaatumisia tuli päivän aikana, mutta ei mitään isoa. Tunsin oloni hyväksi tänään pyörän päällä ja yritän huomenna jatkaa samaan malliin. Täysi keskittyminen päällä läpi päivän ja annan 100 % kuten tänään. Yritän myös nauttia kauden viimeisestä päivästä, Garcia lupasi.

Verona joutui siis tyytymään toiseen sijaan ja myös GP-luokasta näyttäisi tulevan hopeinen MM-mitali. Ero kärjessä olevaan Garciaan on nyt 18 pistettä, joten Veronan mestaruus vaatisi Garcialta keskeytyksen.

- Oli todella pitkä ja haastava päivä. Tulokseen olen melko tyytyväinen. Ainoastaan toisella kierroksella tein endurotestillä virheen, eikä ihme, koska se on todella vaikeassa kunnossa. Pitää löytää huomiseksi parempi rytmi ajamiseen. Annan kaikkeni ja katsotaan mihin se riittää, Verona suunnitteli.

Kärkikaksikolle ei vastusta löytynyt, mutta kolmospaikka oli melkoisen tuulinen. Useampi kuljettaja käväisi kisassa kolmospaikalla, mutta maalissa sillä on tietysti tärkeintä olla ja silloin tuolla paikalla oli Samuele Bernardini.

- Päivä meni superhyvin. Olen täällä ensimmäistä kertaa, joten odotin olevani vaikeuksissa, mutta tulos olikin kauden parasta. Iso kiitos kuuluu tiimille, joka on saanut pyörän toimimaan hyvin näissä olosuhteissa, Bernardini riemuitsi

Kun Zach Pichon joutui tänään tyytymään kymmenenteen sijaan, se tarkoittaa myös sitä, että Pichon saa sarjasta kaulaansa pronssisen MM-mitalin.

Luokittain

E1-luokassa Josep Garcia oli luonnollisesti yleiskilpailun voittajana myös luokan ykkönen. Toiseksi ajoi Samuele Bernardini vahvistaen samalla otettaan MM-hopeasta. Kolmanneksi sijoittui kotikisaansa ajanut Jeremy Sydow. Roni Kytösen hyvä aloitus perjantaina koki kolauksen heti aamun ensimmäisellä maastokokeella, kun tappiota kärjelle tuli toista minuuttia ja sijoitus putosi rajusti. Päivän aikana Kytönen onnistui kuitenkin kirimään muutaman sijan ja päätyi maaliin seitsemäntenä.

- Pitkä päivä on takana. Oli varmastikin kauden rankin kisa ja reitillisesti haastavin. Oikeastaan tulos oli samaa kuin muutenkin tänä vuonna, mutta eniten vaikeuksissa olin endurotestillä. Siellä ei vain löydy etenevyyttä. Muilla pätkillä sujui ihan ok, mutta olin vähän liian hidas koko ajan. Jostain pitäisi sekunteja saada karsittua, mutta toteutus tuntuu takkuavan. Huomenna on sitten kauden viiimeinen päivä, Kytönen kertoi.

E2-luokan kuittasi nimiinsä totaalin kakkonen Andrea Verona. Toiseksi sijoittui Max Ahlin ja kolmanneksi Theo Espinasse. Kun pistejohdossa Saksaan tullut Zach Pichon joutui tyytymään viidenteen sijaan, niin Verona pääsee sunnuntaina jahtaamaan mestaruutta seitsemän pistettä Pichonia paremmasta asemasta. Toiseksi ajanut Max Ahlin vahvisti puolestaan asemiaan MM-pronssin suhteen, kun pahin uhkaaja Albin Norrbin joutui nyt tyytymään kuudenteen sijaan.

E3-luokassa voittoon ajoi Hamish Macdonald ja se tarkoitti sitä, että Sherco-tiimi sai poksauttaa samppanjat taivaalle maailmanmestaruuden merkiksi. Toiseksi sijoittunut Antoine Magain voi puolestaan tuulettaa MM-hopeaa. Kolmanneksi sijoittunut Julien Roussaly sen sijaan joutuu vielä käymään tiukan väännön pronssista neljänneksi sijoittuneen Leo Le Queren kanssa. Kaksikolla on nyt eroa toisiinsa kaksi pistettä. 

Juniorit ja naiset

Junioreissa odotettiin Kevin Cristinon varmistavan mestaruuden jo tänään, mutta toisin kävi. Italialaisen vauhti hiipui maastokoe toisensa jälkeen ja kolmannelle kierrokselle Cristino ei enää lähtenyt. Näin Axel Semb kiitti ja kumarsi päivän voittoon nousten samalla MM-pisteissä johtoon. Päivän kakkonen oli Leo Joyon ja kolmanneksi kiirehti Thibault Giraudon. Junioreissa ovat siis kaikki mitalisijat edelleen auki kun sunnuntaina lähdetään ajamaan viimeistä kisapäivää.

J1-luokassa tultiin maaliin järjestyksessä Leo Joyon, Thibault Giraudon ja Luca Colorio. Luokassa oli mukana myös suomalaisväriä. Jonni Hujala ajoi maaliin sijalla 11.

- Lähdin tänne ihan kokemusta hakemaan, kun nyt pääsen ajamaan pikkunelarilla. Tämä tuntuu kyllä hyvältä, vaikka päivä oli tosi raskas. Siirtymät olivat vaikeita, oli mäkeä ja kiveä ja liukasta, mutta kyllä niistä selvisi. Extremetesti oli minulle vaikea. Siellä oli sellaisia mäkiä, joissa olin kahdella ensimmäisellä kierroksella jumissa. Siinä meni liikaa aikaa. Oli siellä kyllä vaikeaa monella muullakin. Päivään olen kuitenkin tyytyväinen, koska nyt näki, että vauhtia on, kunhan saa vain kaiken onnistumaan. Huomenna täytyy yrittää hoidella se extreme kunnolla, niin sillä saa tuloksen paranemaan, Hujala arveli.

Youth-luokassa kärjen muodosti jälleen tuttu kolmikko, joka tulee myös jakamaan mitalit keskenään. Väri on kuitenkin kaikkien kohdalla edelleen auki. Voittovuorossa oli Pietro Scardina, jolle ykkössija oli kauden neljäs. Pistejohdossa oleva Romain Dagna ajoi maaliin toisena ja varmisti itselleen vähintään MM-hopean. Kaksikolla on nyt eroa 11 pistettä. Kolmanneksi sijoittui Alberto Elgari, joka kisaa puolestaan Scardinan kanssa MM-hopeasta.

Naisten luokassa ajettiin kierros vähemmän, mutta erot tulivat kyllä selviksi. Rachel Gutish ei muille armoa antanut, vaan takoi lähes puolentoista minuutin turvin itselleen täydet MM-pisteet.

- Tosi hyvä päivä. Nautin testeistä. Tämä oli todellista enduroa! Tuntuu, että kauden aikaisemmissa naisten luokan kisoissa endurotesti ei ole ollut enduroa. Ne eivät ole olleet metsässä. Nyt päästiin ajamaan oikeaa enduroa puiden väliin. Endurotesti menikin kivasti ja se oli ehdottomasti suosikkini. Crossitesti oli myös tosi hyvä, kuten extremekin. Välillä oli vähän kylmä, mutta aina kun testit ovat kivoja, niin ajaminenkin sujuu, Gutish iloitsi

 Francesca Novera sijoittui toiseksi ja hänkin teki minuutin eron kolmanneksi sijoittuneeseen Rosie Rowettiin. Tämä kolmikko jakaa myös mitalit huomenna keskenään, mutta mikä kuuluu kenellekin jää nähtäväksi. Mestaruudessa on vahvimmin kiinni Gutish. Hänellä on 16 pisteen johto toisena olevaan Rowettiin, jota jahtaa puolestaan Nocera vain kahden pisteen päässä.

Kilpailu Zschopaussa jatkuu huomenna muuten samalla aikataululla kuin tänäänkin, mutta maaliin odotellaan ensimmäisiä kilpailijoita puolisen tuntia aikaisemmin kuin tänään.