Kuka voittaisi Garcian?

Enduron tämän vuoden MM-sarja päättyy Walesiin ja siellä tuttuun paikkaan, Rhayaderiin. Ensimmäisen kerran MM-sarja vieraili Rhayaderissa vuonna 1992 ja nyt on vuorossa jo kuudes kerta. Sarja saa todellakin arvoisensa päätöksen, sillä reitti on tämän vuoden sarjan pisin, hieman yli 70 kilometriä. Se kierretään kolmeen kertaan ja kierroksella on neljä maastokoetta: kaksi crossia, enduro ja extreme. Kokonaisajoaikaa päivälle on annettu reilut seitsemän tuntia.

Enduro GP-luokassa mestaruus ratkesi jo edellisessä osakilpailussa Ranskassa, kun Josep Garcia karkasi saavuttamattomaan pistejohtoon. Hopeassa olivat kiinni Andrea Verona ja Zach Pichon. Kaksikolla oli viiden pisteen ero toisiinsa. 

Josep Garcia osoitti jo ensimmäisellä kierroksella, ettei mestaruus mennyt väärälle miehelle. Ero toisena olleeseen Zach Pichoniin oli 13 sekuntia. Steve Holcombe piti hallussaan kolmospaikkaa, mutta ero kakkossijaan oli jo 14 sekuntia. Nathan Watson jatkoi neljäntenä ja Theo Espinasse viidentenä. Andrean Verona oli hieman yllättäen vasta seitsemäntenä.

Toisella kierroksella Garcia puristi eron Pichoniin jo 20 sekuntiin. Holcombe jatkoi edelleen kolmantena, mutta kakkospaikka oli jo karannut 18 sekunnin päähän. Watson pysyi edelleen neljäntenä, mutta viidenneksi oli noussut Verona, joka oli hänelle hyvin tärkeää MM-hopeaa ajatellen. 

Voiton suhteen kisa ratkesi viimeistään kolmannen kierroksen extremetestillä, jossa Pichon hukkasi lähes 20 sekuntia ylimääräistä. Garcia sai ottaa rauhassa viimeiset maastokokeet ja ajaa kauden yhdeksänteen GP-voittoonsa, kuten mestarille sopiikin. Pichon piti selkeästi kakkossijan ja nousi samalla pisteissä toiseksi. Päivän kolmonen oli kauden ensimmäisen podiuminsa ottanut Nathan Watson. Neljänneksi kiirehti Holcombe, häviten podiumpaikan vain kolmella kymmenyksellä. Viides sija tiesi Veronalle sitä, että Pichon lähtee viimeiseen päivään vain yhden pisteen edellä. Kumpi kaksikosta on sunnuntaina nopeampi, kuittaa MM-hopean. 

Luokittain

E1-luokan mestari oli niinikään jo selvillä. Josep Garcia oli voittanut kaikki tähän mennessä ajetut kilpailut. Morgan Lesiardo oli vahvimmin kiinni hopeassa ja Antoine Magain pronssissa. Myös Axel Sembillä ja Jeremy Sydowilla oli teoreettinen mahdollisuus MM-pronssiin.

Nopein Garcia oli myös nyt. Lesiardo hävisi puolitoista minuuttia, mutta kakkossija tiesi myös sitä, että sarjasta tuli palkkioksi MM-hopea. Sydow ajoi hyvän kisan sijoittuen kolmanneksi, mutta se ei taida mitaliin riittää. Myös Semb ajoi hyvin ja oli neljäs, mutta tilanne mitalia ajatellen on sama kuin Sydowillakin. Viidenneksi sijoittui Jack Edmondson ja pronssissa kiinni oleva Magain jätettiin kuudenneksi. Magain vienee kuitenkin pronssin, mikäli ei keskeytä sunnuntaina. 

Radoilla paluun tehnyt Roni Kytönen oli tänään E1-luokassa kahdeksas.

E2-luokassa kisa mestaruudesta oli tiukkaa, sillä Andrea Verona oli vain kuusi pistettä Zach Pichonin edellä. Hamish Macdonaldilla oli puolestaan hyvä mahdollisuus varmistaa mitali jo lauantaina. 

Tilanne meni entistä tiukemmaksi kun Pichon ajoi luokkavoittoon ja Nathan Watson kiilasi toiseksi ennen Veronaa. Näin eroa on vain yksi piste Veronan hyväksi kun lähdetään ratkaisevaan sunnuntaipäivään. Hamish Macdonald oli päivän nelonen ja varmisti itselleen MM-pronssin. Max Ahlin sijoittui viidenneksi. 

E3-luokassa oli vielä kaikki auki mitalien suhteen. Steve Holcombe johti kuudella pisteellä ennen Brad Freemania. Albin Norrbin oli puolestaan vain 11 pisteen päässä Freemanista ja Julien Roussaly vain kahdeksan pistettä Norrbinin takana.

Holcombe onnistui hyvin ja ajoi voittoon vahvistaen asemaansa pistejohdossa. Theo Espinasse sivusi kauden parastaan ajamalla toiseksi. Kun Freeman oli nyt kolmas, niin ero kasvoi yhteentoista pisteeseen, joten sunnuntaina Holcombelle riittää seitsemäskin sija mestaruuteen. Neljänneksi ajoi Roussaly ja viidenneksi Norrbin. Näin kaksikko lähtee ajamaan sunnuntaina pronssista Norrbinin johtaessa kuudella pisteellä. 

Juniorit

Junioreissa Albert Elgarilla oli mestaruus katkolla jo lauantaina, sillä pistekakkonen Leo Joyon oli 21 pistettä perässä. Romain Dagna oli puolestaan vain viisi pistettä Joyonista ja mahdollisuus mestaruuteenkin oli vielä olemassa.

Joyon oli kuitenkin selkeästi päättänyt, että mestaruudesta taistellaan loppuun saakka ja ajoi voittoon. Elgari ajoi maaliin toisena ja näin mestaruus ratkeaa vasta sunnuntaina. Tosin Elgari on mestari, mikäli ei keskeytä, joten hän tuskin lähtee ajamaan voitosta sunnuntaina. Kolmanneksi ajoi Manuel Verzeroli, neljänneksi Romain Dagna ja viidenneksi Thibault Giraudon. Dagnalle nelossija tietää sitä, että vain kärkimiesten epäonni sunnuntaina nostaa hänet pronssia korkeammalle.

J1-luokan kärjessä oli sama kaksikko, Elgari ja Joyon, mutta ero oli pienempi, 12 pistettä. World Cupin kolmospaikassa oli vahvimmin kiinni Clement Clauzier. Kun Joyon ajoi nyt voittoon ja Elgari oli toinen, pieneni kaksikon ero yhdeksään pisteeseen. Kolmanneksi sijoittui Roland Liszka. Pistekolmonen Clement Clauzier sijoittui vasta kuudenneksi, mutta sekin riitti varmistamaan Cupin pronssin.

J2-luokassa Romain Dagnalla oli mahdollisuus juhlia World Cupin voittoa jo lauantaina, sillä ero Kevin Cristinoon oli 18 pistettä. Thibault Giraudon oli sarjassa kolmantena. Voittajaksi ajoi Manuel Verzeroli. Romain Dagna ehti maaliin toisena ja pääsi samalla juhlimaan Cupin mestaruutta. Kolmanneksi kiirehti Thibault Giraudon. Koska pistekakkonen Kevin Cristino joutui tyytymään kuudenteen sijaan, kaventui kaksikon ero seitsemään pisteeseen. 

Youth-luokassa Pietro Scardinalla oli maailmanmestaruus katkolla jo lauantaina. Simone Cagnoni oli 19 pistettä perässä ja vahvasti kiinni MM-hopeassa. Kolmantena ollut Valentin Mersin oli 13 pistettä jäljessä. 

Mersin ajoi nyt kauden toisen voittonsa ja otti näin täydet pisteet. Kun Scardina sijoittui toiseksi ja pahin uhkaaja Cagnoni jäi seitsemänneksi, päästiin Scardinan leirissä juhlimaan tuoretta maailmanmestaria. Koska Mersin voitti ja Cagnoni oli vasta seitsemäs, niin ero sunnuntaille lähdettäessä onkin enää kaksi pistettä. Päivän kolmonen Yago Dominguez, nousi myös mukaan pronssikamppailuun. Tosin eroa mitaliin on 13 pistettä. 

Naiset

Naisten luokassa Rachel Gutish kuittasi mestaruuden jo Ranskassa, mutta muut mitalit ovat neljän kuljettajan tavoitteena. Rosie Rowett, Nieve Holmes, Justine Martel Ja Marine Lemoine olivat 11 pisteen sisällä toisistaan. 

Sarjakakkonen Rowett ajoi nyt kauden toisen voittonsa, Gutish sijoittui toiseksi ja kolmas oli Holmes. Neljäs oli Mauricette Brisebard, viides Martel ja kuudes Lemoine. Rowett on voittonsa ansiosta tukevasti kiinni MM-hopeassa, mutta pronssi on edelleen kolmen kauppaa. Parhaista asemista sunnuntaille lähtee Holmes, Martel on kolmen pisteen päässä ja Lemoinella on mitalille matkaa kahdeksan pistettä.

Kilpailu jatkuu sunnuntaina, jolloin saadaan selville loputkin tämän kauden mitalistit.