Johtopaikka vaihtui

Kolmas kilpailupäivä Red Bull Romaniacsissa oli lähes puolet eilistä lyhyempi. Pääluokassa matkaa taitettiin 116 kilometriä. Arvioitu ajoaika oli 4 tuntia 45 minuuttia. Maksimiajaksi järjestäjä oli antanut 10 tuntia. Siirtymä varikolta maastokokeen alkuun oli vain kilometri ja sitten alkoi jälleen taistelu maastoa vastaan. Onneksi keli oli selkeästi eilistä parempi.

Kun aikaa lähdöstä oli kulunut noin 3,5 tuntia, saapui kärki päivän ainoalle huolto- ja taukopaikalle. Kärkipaikalla ajoi Jonny Walker. Hän oli puristanut runsaan kolmen minuutin eron toisena olleeseen Wade Youngiin. Eilen reitistä nopeimmin selvinnyt Manuel Lettenbichler oli kolmantena, runsaat kaksi minuuttia Youngista. Seuraavina olivat Taddy Blazusiak ja Paul Bolton.

Maaliin kärkikuljettajat saapuivat kun startista oli aikaa kulunut hieman vajaat kuusi tuntia. Näin siis ratamestarin arvio ylittyi reilulla tunnilla. Päivän voitosta tuli tiukka kamppailu Youngin ja Walkerin välille. Young oli tauon jälkeen jokaisella CP-välillä tasaisesti hieman Walkeria nopeampi. Näin Sherco-kuljettaja otti lopulta päivävoiton 42 sekunnin erolla.

- En pidä pitkistä päivistä, mutta päivän mittaan alan nauttia ajamisesta. Kaiken kaikkiaan oli hyvä päivä. Jouduin puristamaan aivan tosissani pysyäkseni Jonnyn vauhdissa. Siinä tein kyllä sitten myös muutaman virheen. Jonny oli aamulla todella nopea. Manny on puolestaan uskomaton ylämäissä, hän vain ajaa ne ylös. En ymmärrä mistä hän saa pitoa. Olen tyytyväinen, koska tunnen olevani voimissani vielä päivän päättyessäkin. Tänään ajoin hieman motocrosstyyppisellä renkaalla, sillä odotin kurakeliä. Aamulla oli kuitenkin paljon kivikkoa, eikä se toiminut siellä. Jouduin työntämään aika paljon. Huomiselle laitan varmasti full extreme -renkaan, Young suunnitteli.

Walker kukisti puolestaan kolmanneksi ajaneen Lettenbichlerin runsaalla kahdella minuutilla.

- Aamu oli tosi hyvä, mutta iltapäivällä kamppailin pidon kanssa. Eräässä mäessä muut menivät minulta karkuun. Yritin saada heidät uudelleen kiinni, mutta kolhaisin nilkkani tukkiin. Se sattui, mutta yritin jatkaa takaa-ajoa. En kuitenkaan onnistunut siinä. Toivottavasti en voittanut tänään, jotta joku muu saa ajaa huomenna ensimmäisenä. Pari päivää vielä ja sitten olen iloinen kun tämä on ohi, Walker tokaisi.

Kolmanneksi sijoittunut Lettenbichler ajoi maaliin kultaluokan ensimmäisenä kilpailijana. Saksalainen vaikutti hieman väsyneeltä ja myönsi sen itsekin.

- En odottanut näin pitkää päivää taas. Meillä piti olla 4,5 tunnin päivä, mutta tämä oli varmasti pitempi. Tänään oli vaikeita paikkoja ja hankalaa maastoa. Oli paljon kiviä ja superliukasta. Waden kanssa juttelimme tankkauksessa, että otetaan vielä kunnon loppukiri. Ohittelimme toisiamme ja meillä oli hyvää kilvanajoa. Wade lähti kolme minuuttia perääni, joten hän varmaankin voitti tänään, kun tuli aivan perässäni maaliin. Nyt menen nukkumaan ja yritän palautua, enkä ajattele yhtään huomista, Lettenbichler totesi.

Neljänneksi sijoittunut Taddy Blazusiak oli sijoitukseensa erittäin tyytyväinen, koska ei ole ajanut Red Bull Romaniacsia kovin monta kertaa ja opittavaa riittää edelleen.

- Olen tyytyväinen ajooni. Kaikki sujui paremmin kuin eilen. Jouduin vain koko ajan varomaan olkapäätäni. Eilinen oli aivan järkyttävä päivä. Kaaduin vain pari kilometriä lähdöstä, enkä saanut itseäni vauhtiin sen jälkeen. Tänään olkapääni toimi paremmin, vaikka sitä särkee enemmän. Ajoin aika lailla omaa vauhtiani koko päivän. En ole aivan täysikuntoinen. Sen takia yllättävissä paikoissa pyörä lähtee hiukan pois hallinnasta. Ajoin aamulla jonkin aikaa yhdessä Billyn (Bolt) kanssa, mutta hän jäi vauhdistani ja jouduin ajamaan yksin. Se on todella haastavaa. Porukassa voi aina katsoa mistä toinen ajaa ja löytää vaikeissa paikoissa nopeat linjat yhdessä. Päivä oli lyhyt, mutta rankka. Reitillä oli niin paljon kiviä, uria ja juuria. Pyörä pomppi jatkuvasti joka suuntaan, Blazusiak selvitti.

Kokonaiskilpailun kärjessä on kolmen ajetun päivän jälkeen Wade Young. Toisena on Manuel Lettenbichler. Eroa on lähes neljä minuuttia. Kolmantena oleva Jonny Walker on jäänyt kärjestä lähes 13 minuuttia. Seuraavina ovat Graham Jarvis ja Taddy Blazusiak.

Epävirallinen tilanne:
1. Wade Young 14h8m41s
2. Manny Lettenbichler +3m56s
3. Jonny Walker +12m51s
4. Graham Jarvis +45m36s
5. Taddy Blazusiak +1h2m32s
6. Billy Bolt +1h14m34s
7. Paul Bolton +1h16m31s
8. Alfredo Gomez +1h47m1s
9. David Cyprian +2h23m1s
10. Blake Gutzeit +2h30m13s

Kaikki tulokset:
www.redbullromaniacs.com/results/2018/day2/detailed-results/

Kari Salminen