Hänninen haastaa Jarvisin ja kumppanit

Antti Hännisen oli tarkoitus keskittyä jo viime kaudella hard enduroon, mutta koronaviruksen vuoksi lajin kisakausi jäi todella lyhyeksi. Niinpä Hänninen starttaa lauantaina uransa ensimmäiseen varsinaiseen hard enduro -kilpailuun Suomen ulkopuolella, kun lajin historian ensimmäinen MM-osakilpailu ajetaan Portugalissa. Husqvarna-kuljettaja tullaan näkemään kilpailussa PRO-luokassa, eli hän saa vastaansa muiden muassa Manuel Lettenbichlerin, Wade Youngin, Graham Jarvisin ja muut maailman huiput.

- Mitään varsinaisia tulostavoitteita ei minulla ole sunnuntain kilpailuun. Tavoitteena on välttää turhat virheet, säästää sitä kautta energiaa ja päästä kisan maaliin, Hänninen pohti torstaina illalla.

Extreme XL Lagares -kilpailu käynnistyy Pro-luokan osalta lauantaina, jolloin vuorossa ovat endurocrosskisa ja prologi. Näiden perusteella ratkaistaan lähtöpaikka sunnuntain pääkilpailuun. Aiemmista vuosista poiketen kuljettajat ajavat Porton lähistöllä vain yhden kierroksen mittaisen kilpailun, mutta kierroksen pituus on peräti 70 kilometriä. Maksimi ajoaika reitille on kuusi tuntia.

- Reitti ei vaikuta mitenkään mahdottomalta, mutta todella vaikea se on. Kun olin talvella treenaamassa Espanjassa Jarvisin kanssa ja kyselin Lagaresin reitistä, niin hän sanoi meidän treenaavan koko ajan vaikeampia paikkoja. Kilpailussa on kaikki kuitenkin tietysti erilaista, Hänninen mietiskeli.

Lagaresin reitti pitää sisällään paljon kivikkoisia joenpohjia ja liuskekiviä, joissa on kohtuullisen hyvä pito kuivalla säällä. Jos sää muuttuu, on tilanne kuitenkin toinen. Tällä hetkellä sääennuste sunnuntaille näyttää kuljettajien kannalta todella huonolta.

- Jos sunnuntain sääennuste pitää paikkansa ja vettä sataa, niin sitten muutamat paikat ovat aivan mahdottomia. Järjestäjä on arvioinut, että sateella kisan maaliin pääsee viitisen kuljettajaa. Siitä voivat kaikki päätellä, kuinka hankalaa tulee märällä olemaan, Hänninen nauroi.

Kilpailu Portugalissa käynnistyy jo tänään iltapäivällä, jolloin ajetaan harrastajien, veteraanien, XL- ja Expert-luokkien endurocrosskisa. Kilpailun toinen suomalainen kuljettaja, Aleksi Vilkko, nähdään mukana Expert-luokassa, joten hän aloittaa urakkansa jo tänään. Hänninen ja muut Pro-luokan maailmantähdet ajavat oman endurocrossinsa puolestaan vasta lauantaina. Sunnuntain pääkilpailun ajavat kaikki luokat samaan aikaan ja se käynnistyy Suomen aikaan kello 12:00.