GP-katsaus, Charlotte

Motocrossin MM-sirkus siirtyi ison veden taakse Yhdysvaltoihin ja kauden toiseksi viimeinen osakilpailu ajettiin Charlotte Motor Speedwayllä. Charlotten rata oli täysin erilainen kuin mitä tammikuun esittelytilaisuudessa julkaistussa suunnitelmassa. Toteutunut rata oli erittäin onnistunut ja erityisesti pitkä vasemmalle kääntyvä lähtökurvi oli todella mielenkiintoinen. Lauantaina pyörät pidettiin visusti teltoissa, sillä hurrikaani Herminen tuomat sateet piiskasivat rata-aluetta ja ajot peruttiin kokonaan lauantain osalta. Sunnuntaina rata oli kuitenkin täydellisessä ajokunnossa ja yleisö sai rahoilleen vastinetta. Vaikka maailmanmestaruudet olivat katkolla molemmissa luokissa, uskallan väittää, että suurin mielenkiinto kohdistui kuitenkin Cooper Webbin ja Jeffrey Herlingsin kohtaamiseen. Webb pääsi ajamaan omassa kotiosavaltiossaan viimeisen kilpailunsa 250-kuutioisella ja ensi viikonloppuna hän osallistuukin jo MXGP-luokkaan.

MX2

MX2-luokassa Amerikan ihmeet Webb, Austin Forkner ja Adam Cianciarulo heittivät haasteen eurooppalaisille kollegoilleen ja käytännössä Jeffrey Herlings oli ainoa, joka tuohon haasteeseen pystyi vastaamaan. Valitettavasti Cianciarulon kilpailut päättyivät jo ensimmäisessä erässä pian lähdön jälkeen rajuun kaatumiseen. Forkner pokkasi uransa ensimmäisen AMA-voiton viikkoa aiemmin Indianassa ja nuorukaisen tekemisestä huokui valtava itseluottamus. Ensimmäistä erää mentiinkin pitkään juuri Forknerin komennossa, mutta pieni harmiton kaatuminen pudotti hänet kolmanneksi Webbin ja Herlingsin taakse. Forknerin kaatuessa, Webb ajoi samaan sisälinjaan ja menetti hivenen aikaa väistäessään kalustoaan keräillyttä Forkneria.

Takana vaaninut Herlings näki tilaisuutensa ja kiersi ulkokautta Webbin rinnalle ja seuraavassa kurvissa Herlings olikin sitten sisäpuolella. Herlings nappasi kärkipaikan ja Webb taipui tavoistaan poiketen poikkeuksellisen helposti. Todennäköisesti Webb tiedosti erän panokset, eikä halunnut lähteä ottamaan roolia maailmanmestaruustaistossa vaan tyytyi toiseen sijaan. Forkner ajoi erässä kolmanneksi ennen Thomas Covingtonia ja Calvin Vlaandereniä. Covington hävisi erävoittaja Herlingsille 51 sekuntia ja Vlaanderen yli minuutin. Kun Herlings tuli maaliin ennen Jeremy Seeweria (sijoitus 10.), oli hollantilaisen uran kolmas maailmanmestaruus varmasti taskussa.

MX2-luokan toistakin erää mentiin pitkään Forknerin komennossa Herlingsin ajaessa noin viiden sekunnin päässä toisena. Luokattoman huonon lähdön ottanut Webb oli kolmantena, mutta hänen eronsa kärkeen oli reilut kymmenen sekuntia. Kun viimeinen kymmenen minuuttia alkoi, Forkner ajoi edelleen kärjessä, Herlings toisena ja Webb reilut kahdeksan sekuntia kärkipaikasta. Tässä vaiheessa kotiyleisön suosikki Webb laittoi kuitenkin kaikki sylinterit tulille. Ensin taipui Herlings ja kierrosta myöhemmin oli Forknerin vuoro. Webb ajoi erävoittoon vieden samalla päivän totaalin nimiinsä. Herlings jäi erässä Forknerin taakse kolmanneksi, mutta tämä riitti yhteistuloksissa toiseen sijaan ennen Forkneria. Covington jatkoi vahvoja otteitaan ollen jälleen neljäs, joka oli yhdysvaltalaisen sijoitus myös päivän yhteistuloksissa. Päivän viidenneksi ajoi Vlaanderen, vaikka jäikin toisessa erässä kahdeksanneksi.

MM-mitaleista kaksi on nyt jaettu, sillä Herlingsin varmistaessa mestaruuden, myös Seewerin mitalin väri on selvä. Seewer tulee ottamaan kakkospaikan, mutta viimeinen mitalisija on vielä avoinna. Neljäntenä oleva Max Anstie ei ole juurikaan saanut kurottua kolmantena olevan Benoit Paturelin etumatkaa kiinni kahdessa viime kilpailussa ja Paturel lähteekin Glen Heleniin 12:n pisteen etumatkalta.

MXGP

MXGP-luokassa Eli Tomac löi muille luun kurkkuun. Ensimmäinen erä oli Kawasaki-kuljettajan dominanssia alusta loppuun, eikä pieni kaatuminenkaan menoa haitannut. Tomac tykitti nopeimman kierroksen karvan alle 1.48, kun muut eivät pystyneet puhkaisemaan edes 1.50 rajaa. Tim Gajser ajoi ensimmäisessä erässä varmistellen ja sijoittuikin neljänneksi. Samalla kun Tony Cairoli kurvaili kuin keskiverto B-luokan kuljettaja, myös Gajser varmisti mestaruutensa ensimmäisessä erässä Herlingsin tapaan. Cairoli oli aivan käsittämättömän hidas koko päivän, eikä sijat 13. ja 14. ole sellaisia, millä taistellaan maailmanmestaruudesta. Olkoonkin, että mestaruussauma oli hyvin ohut. Oliko Cairolin taustalla jotain vammoja, en tiedä, mutta hän ei ollut missään vaiheessa samalla pelikentällä kärkikuljettajien kanssa.

Toisessa erässä Gajser säntäsi startista kärkeen ja pyrki repimään eroa takana tuleviin. Tomac oli lähdön jälkeen viidentenä, mutta muutaman kierroksen jälkeen yhdysvaltalainen miehitti jo kakkospaikkaa. Gajser oli tässä vaiheessa vajaan neljän sekunnin karkumatkalla. Gajser oli hyvässä vauhdissa, eikä Tomac kuronut eroa kiinni kuin kymmenyksen sieltä ja toisen täältä. Tomac pääsi kuitenkin kuin varkain kärkeen, sillä Gajser oli jälleen kerran kyljellään. Aikaa ei tuhraantunut paljoakaan, mutta kärkitaistelun se vesitti. Tomac ajoi päivän ykköseksi kahdella erävoitolla ennen Gajseria. Kolmanneksi ajoi Jeremy Van Horebeek, joka oli koko päivän vahvassa vedossa. Van Horebeekin pitkä kuiva kausi sai päätöksensä, sillä edellisen kerran belgialainen nähtiin podiumilla Thaimaassa kauden toisessa osakilpailussa.

Neljänneksi korkeimmat pisteet keräsi hyvään syysvireeseen äitynyt Glenn Coldenhoff. 'The Hoff' ajoi ensimmäisessä erässä kuudenneksi, mutta paransi toisessa erässä sijoittuen kolmanneksi. Päivän viidenneksi ajoi Clement Desalle. Desallella näytti olevan vauhtia parempaankin, mistä osoituksena molemmissa erissä todella hyvät kierrosajat. Desallen kierrosajat kuitenkin heittelivät erän aikana rajusti, joten aivan parhaimmillaan ei belgialainen Charlottessa ollut.

Maailmanmestaruus on nyt jaettu ja hopeakin on vahvasti Cairolin hyppysissä, sillä Max Nagl on 38 pistettä Cairolin takana. Romain Febvre ei ole saanut huippuonnistumisia loukkaantumisensa jälkeen, ja vaikka eroa pronssiin ei ole kuin 16 pistettä, on ranskalaisella kova työ kauden viimeisessä kilpailussa. Pronssi on kuitenkin joka tapauksessa vielä vahvasti jaossa, joten katsotaan, kenen käsiin tuo viikon päästä jaetaan. 

Kaliforniaan

MM-sarjan viimeinen osakilpailu ajetaan viikon kuluttua Kaliforniassa, Glen Helenin radalla. Forkner tulee varmasti menemään kovaa, mutta Herlings tuskin haluaa toistamiseen hävitä. Mielenkiintoista nähdä myös, että mikä tulee olemaan Webbin vauhti Tomacia vastaan ja että onko Gajserilla eväitä kaksikon haastamiseen. Gajserin tilanne ei varmastikaan helpotu, kun mennään yhdysvaltalaisten läpi koluamalle radalle.

Jussi Sajo