Garcian ylivoimaa Fafessa

Toinen kisapäivä Fafessa käynnistyi Steve Holcomben ollessa päivän avanneella extremetestillä nopein. Josep Garcia vei nimiinsä seuraavana ajetun endurotestin. Kierroksen päättävä crossitesti kirjattiin puolestaan Zach Pichonille. Kun kierros oli ajettu, oli johdossa Garcia. Holcombe oli toisena yhdeksän sekuntia hitaampana ja kolmospaikalla puhalsi sananmukaisesti niskaan Pichon. Eroa Holcombeen oli vain pari kymmenystä. Hamish Macdonald ja Jeremy Sydow olivat seuraavina, mutta podium oli karannut jo yli 20 sekunnin päähän. Kärkinimistä Andrea Verona hukkasi käytännössä podiumpaikkansa jo extremellä, kun kellot näyttivät lähes puolen minuutin tappiota kärjelle. 

Toisella kierroksella Garcia ratkaisi ainakin teoriassa kisan heti extremellä, sillä lähimmät kilpakumppanit sortuivat pikku virheisiin ja yhtäkkiä ero muihin olikin jo parinkymmenen sekunnin luokkaa. Vaikka Garcia tekikin pikku virheen crossitestillä, niin toisen kierroksen täyttyessä johto oli jo miltei puoli minuuttia. Sitä edesauttoivat Pichonin epäonni endurotestillä ja Holcomben epäonni crossitestillä. Kakkospaikalle nousikin näin Macdonald, josta kolmantena ollut Pichon oli yhdeksän sekunnin päässä. Holcombe jatkoi neljäntenä kaksi sekuntia kolmospaikasta. Verona oli tullut ilman suurempia virheitä ja kivunnut jo viidenneksi. Podiumpaikka oli kuitenkin edelleen 12 sekunnin päässä, mutta kierros oli vielä jäljellä.

Kolmannella kierroksella tehtiin myös reittimuutos, eikä crossikoetta enää ajettu. Näin maastokokeita oli kaikkiaan kahdeksan. Garcian voittoa saattoi uhata enää vain tekninen vika, eikä riskejä tarvinnut enää ottaa missään vaiheessa. Ongelmia ei tullut ja Garcia jatkaa vakuuttavasti kohti kahta maailmanmestaruutta. Macdonald sivusi nyt kauden parastaan ja sijoittui toista kertaa tällä kaudella toiseksi. Pichon piti Holcomben takanaan ja miehitti podiumin kolmospaikan. Holcombelle siis nelossija ja Verona sijoittui viidenneksi.

Luokittain

E1-luokassa alkaa vahvasti vaikuttaa siltä, että Josep Garcia vie mestaruuden puhtaalla suorituksella. Tuloksena on nyt 10 ajetun kisan jälkeen 10 voittoa. Muut sijat menivät eilisen malliin. Morgan Lesiardo oli jälleen toinen ja Jeremy Sydow kolmas. Suomalaisista ei mukana ollut enää kuin Samuli Puhakainen, sillä Roni Kytönen ei matkaan lähtenyt. Puhakaisen sijoitus oli tänään seitsemäs.

- Ei tämä tästä oikein mihinkään muutu. Pirun kuuma oli kumpanakin päivänä ja pätkät menivät tosi rajuun kuntoon. Onneksi edes se viimeinen crossi jätettiin pois. Siellä oli sellaisia paikkoja, joissa jäi uraan kiinni, eikä kiertämään pääsyt. Tänään taisi sentään tulla muutama hiukan parempi pätkäaika, mutta ei kyllä hirveästi kiinnosta edes lähteä enää seuraavaan kisaan Ranskaan. Ei tämä homma kyllä palkitse tällä hetkellä millään tavalla, niin ei tässä oikein ole mitään järkeä, Puhakainen myönsi.

E2-luokan hoiteli nimiinsä Hamish Macdonald. Voitto oli Macdonaldille kauden toinen. Zach Pichon sijoittui toiseksi ja kolmanneksi parhaat MM-pisteet saalisti Andrea Verona.

E3-luokan voittajaksi saatiin Steve Holcombe, toinen oli Albin Norrbin ja kolmas Brad Freeman. Näin kärkikolmikon tilanne pistetaulukossa tiivistyy entisestään. Eroa ykkösen ja kolmosen välillä on vain kaksi pistettä.

Juniorit ja naiset

Junioreissa oli kertaa kiireisin luokan MM-pistejohtaja Alberto Elgari. Hän voitti samalla J1-luokan. Toiseksi sijoittunut Leo Joyon hävisi voittajalle vain viisi sekuntia. J2-luokan voittaja Thibault Giraudon kiirehti totaalin kolmanneksi. 

Youth-luokan ykkönen oli lauantainakin voittoon ajanut Pietro Scardina. Valentin Mersin oli toinen ja Simone Cagnoni kolmas. Sama kolmikko on myös sarjan pistekärjessä.

Naisten luokassa Shelby Turner ja Rachel Gutish kävivät koko päivän tiukkaa sekuntitaistelua. Kaksikko ajoi vuorotellen pohja-aikoja. Kisa ratkesi kuitenkin Turnerin eduksi jo ensimmäisen kierroksen crossitestillä. Gutish hukkasi puoli minuuttia ylimääräistä ja voitto meni siihen. Turner oli maalissa 13 sekuntia kilpasiskoaan nopeampi. Päivän kolmonen oli Rosie Rowett, joka kukisti kotiyleisön harmiksi Joana Goncalvesin reilulla sekunnilla.

World Cup

Open Senior-luokassa Rudy Cottonin voittoputki jatkuu katkeamattomana, mutta Juha Puotsaaren podiumputki sen sijaan katkesi keskeytykseen ensimmäisen kierroksen crossitestillä.

- Oli ohjelmaa jo heti aamulla extremellä kun heitin yhdessä kallionousussa vehkeet ympäri. Siinä öljysäiliön korkki otti osumaa ja öljy tuli ulos, ei kuitenkaan ihan kaikki. Valo kyllä syttyi, mutta sain onneksi lisää öljyä. Seuraava pätkä tuli ihan hyvin, mutta crossilla oli tosi paljon uria, joita piti yrittää väistellä. Sitten etupää luiskahti alta, jalka jäi johonkin toiseen uraan ja se repäisi takareittä niin, että jouduin minuutin verran keräilemään itseäni, ennen kuin pääsin edes liikkeelle. Ei siinä ollut kuitenkaan enää mitään mahdollisuutta jatkaa kisaa. Ajelin hiljaa peltoja pitkin takaisin varikolle. Nyt istun jääpussi takapuolen alla ja tuntuu yllättävän hyvältä. Ei siellä varmaan sen kummempaa vammaa ole, Puotsaari arveli.

Juha Puotsaaren kisa jäi tänään kesken. (Kuva: Jutta Enjala)

Suomalaisittain kisa sujui kuitenkin muiden osalta mukavasti, sillä Mika Paavola ajoi maaliin kakkosena ja Arto Kallioinen kolmantena. 

MM-sarja kääntyy jo loppusuoralleen, sillä enää on kaksi kisaviikonloppua ajamatta. Seuraavan kerran MM-pisteistä ajetaan heti heinäkuun puolivälin jälkeen Ranskassa. Silloin kilpailupaikkana on Saint-Agrève.