Enduron EM-sarja käynnistyy

Sarjan avausviikonloppu ajetaan Italian Fabrianossa, joka sijaitsee Anconan maakunnassa, noin tunnin ajomatkan päässä Adrianmeren rannikolta. Pääkaupunki Roomaan on matkaa noin 200 kilometriä. Fabriano on tunnettu laadukkaasta paperistaan ja kaupungissa sijaitsee myös kodinkoneistaan tutun Indesitin pääkonttori.

Enduron EM-sarja on kokenut tälle kaudelle hieman muutoksia. Yleisessä sarjassa on nyt neljä luokkaa. Mestaruuksista ajetaan alle ja yli 250-kuutioisilla kaksitahtisilla, sekä alle ja yli 250-kuutioisilla nelitahtisilla.

Junioreille luokkia on kolme. 125-kuutiosten luokassa, J U21:ssä, on ikäraja nostettu 21 vuoteen. Juniorien E1 sekä E2/3-luokkiin ei ole tullut muutoksia. Pienemmässä luokassa ajetaan siis joko alle 125-kuutioisella kaksitahtisella tai alle 250-kuutioisella nelitahtisella, isommassa luokassa puolestaan joko alle 500-kuutioisella kaksitahtisella tai alle 650-kuutioisella nelitahtisella.

Veteraanien ja naisten luokkiin ei muutoksia tullut, paitsi se, että enää ei puhuta veteraaneista, vaan senioreista.

Kilpailussa kierretään kumpanakin päivänä 60 kilometrin pituinen reitti kolmeen kertaan. Kierroksella on kolme maastokoetta. Ensimmäisenä ajetaan 4,8 kilometrin pituinen crossitesti. Seuraavana on vuorossa endurotesti, jolla on pituutta 5,2 kilometriä. Kierroksen viimeisenä maastokokeena ajetaan 2,5 kilometrin mittainen extremetesti. Molempina päivinä kilpailu käynnistyy klo 9:00

Paljon suomalaisia

Jos MM-sarjassa tuskaillaan osallistujakadon kanssa, on tilanne EM:ssä selkeästi parempi. Kaikkiaan 135 kilpailijaa on ilmoittautunut sarjan avaukseen. Ainoastaan yleisissä luokissa vaikuttaa siltä, että Euroopan mestaruus ei suuremmin kiinnosta. Suomalaisväriäkään ei näissä luokissa ole lainkaan. Junioriluokissa tilanne on onneksi toisenlainen. Myös MM-sarjaa kiertävä Kytönen Motorsport on ilmoittanut koko miehistönsä Italiaan. Ja mikä ettei, EM-kisa käy varmasti hyvästä testistä Espanjassa parin viikon päästä jatkuvaa MM-sarjaa ajatellen.

J U21-luokassa ilmoittautuneita on 25 ja mikä hienoa, suomalaisnimiä lähtölistalta löytyy kahdeksan kappaletta. Mukana ovat Toni Toukola, Kosti Kirjavainen, Tino Nuuttinen, Hugo Svärd, Hermanni Haljala, Roni Kytönen, Peetu Juupaluoma ja Lukas Kuhmonen. Tiukka vastus suomalaisille tulee varmasti kaksikolta Claudio Spanu ja Jan Allers. Spanu on viime kauden sarjanelonen ja Allers puolestaan seitsemäs.

J E1-luokassa matkaan lähtee 18 kilpailijaa, joista Suomen värien puolesta ajavat Lari Jukola ja Eemil Helander. Ennakolta ajatellen pahin vastus kaksikolle tulee Ruotsista, sillä mukana on myös viime kauden pronssimies Pontus Skog. Kärkipaikoilta löytyy varmasti myös toinen nopea ruotsalainen, Erik Appelqvist.

Yleisissä luokissa ei, kuten todettua, suomalaisväriä nähdä, mutta eipä nähdä kovin paljon muitakaan. Neljässä luokassa on yhteensä vain 37 ilmoittautunutta. Esimerkiksi 250-kuutioisten kaksitahtisten luokassa ei ole kuin viisi ilmoittautunutta. Mutta kuten usein on todettu, laatu korvaa määrän. Niin varmasti tässäkin tapauksessa, sillä viime kauden yleiskilpailun ykkönen ja kakkonen, Matteo Pavoni ja Maurizio Micheluz, ovat mukana tässä luokassa.

Senior-luokassa nähdään sitten suomalaisia sitäkin enemmän. 20 ilmoittautuneen joukossa on seitsemän suomalaisnimeä. Jo viime kaudella koko sarjan ajaneet Mika Paavola, Juha Puotsaari, Janne Mukkala ja Pasi Lindroos ovat mukana tälläkin kertaa. Uusina niminä mukaan tulevat Santeri Enjala, Arto Kallioinen ja Tuomas Kyytsönen. Viime vuonnahan Mika Paavola ajoi EM-pronssille ja joukkue kuittasi Euroopan mestaruuden. Helppoa ei henkilökohtaisen mestaruuden voittaminen tule suomalaisille tänäkään vuonna olemaan. Siitä pitävät huolen ainakin viime vuoden ykkönen ja kakkonen, Arne Domeyer ja Sebastian Krywult.

Naisten luokassa tehtiin osanottoennätys, kun ilmoittautuneita on kaikkiaan 18. Olisiko se vaikuttanut asiaan, että tänä vuonna eivät naiset aja maailmanmestaruudesta? Suomalaisista mukana ovat Jennifer Siekkinen, Annamaria Karikuusi ja Sanna Kärkkäinen. Viime kauden mestari Jessica Gardiner ei ole mukana, mutta toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet Hanna Berzelius ja Nina Klink ovat, joten suomalaiset saavat varmasti tiukan vastuksen tässäkin luokassa.

Kari Salminen