Lettenbichler hallitsi avauspäivää

Kilpailu käynnistyi aamukuudelta, joten herätys melkoisen aikainen. Kovimmassa, eli kultaluokassa päivällä oli mittaa 209 kilometriä. Ratamestarin mukaan parhaat saattavat pystyä selviytymään reitistä seitsemässä tunnissa. Maksimi ajoaikaa päivälle oli annettu 11,5 tuntia. Ensiksi kilpailijoilla oli edessään 9 kilometrin mittainen siirtymä Vointan Stadionilta maastokokeen alkuun. Tuohon siirtymään oli annettu aikaa puoli tuntia. Jo heti alussa nähtiin, että reitti on märkä ja todella liukas, joten päivästä oli tulossa raskas ja vaikea.

Ensimmäisellä CP:lla kisan johdossa oli toisena matkaan lähtenyt Jonny Walker, kakkospaikalla ajoi Wade Young ja kolmospaikkaa piti hallussaan Manuel Lettenbichler.

Kun kärkimiehillä oli kisaa takanaan reilut pari tuntia, saavuttiin huoltopaikalle lähelle Ciungetun kylää ja kuljettajilla oli 25 minuutin tauko. Kärjessä oli Lettenbichler, mutta toisena ollut Young oli heti saksalaisen tuntumassa. Kärkikaksikon takana kolmantena ajoi Walker. Ero oli kuitenkin venähtänyt jo yli kolmeen minuuttiin. Taddy Blazusiak oli jäänyt kärjestä yli kuusi minuuttia, viime vuoden voittaja, Graham Jarvis, oli kärjestä vajaan seitsemän minuutin päässä ja prologilla loistanut Billy Bolt oli jäänyt jo yli 11 minuuttia. Mutta kisahan oli vasta alussa.

Kisa jatkui, reitti muuttui vaikeammaksi ja keli huonommaksi. Hyvin pian alkoi käydä selväksi, että ratamestarin aikataulussa ei tule pysymään kukaan. Myös kisan seuraaminen meni käytännössä mahdottomaksi, sillä tulospalvelu lopetti toimintansa jo reilusti ennen puolta päivää. Kaikesta huolimatta ensimmäiset kilpailijat saapuivat maaliin kello 15:00 aikoihin, eli parisen tuntia arvioitua myöhemmin.

Avauspäivän nopein oli Manuel Lettenbichler

- Aloitin hyvin, ohitin ainakin Taddyn (Blazusiak) Jonnyn (Walker) ja Billyn (Bolt). Sain Waden (Young) kiinni CP8:n paikkeilla. Yritin pysyä hänen perässään, mutta hän oli liian nopea. Ajoin sen jälkeen vain omaa ajoani. Luulen, että tulos oli kuitenkin hyvä, koska mia oli hyvä päivä. Loppuosa päivästä oli todella kuraista ja haastavaa. Maaperä oli savista, joten pyörä lipsui joka suuntaan. Ei ollut niin hauskaa kuin odotin, Lettenbichler naurahti.

Toiseksi nopeimmin avauspäivän selvitti Wade Young. Hän hävisi Lettenbichlerille runsaan minuutin.

- Oli pitkä päivä ja reitti oli todella liukas. Sade teki paikoista haastavia. Viimeiset 30 km tuntuivat kestävän ikuisuuden. Pyörä toimi hyvin ja nautin ajamisesta. Ajoin paljon Mannyn (Lettenbichler) kanssa yhdessä. Aina kun tein virheen, kuulin pyörän takanani. Hän ei ollut missään vaiheessa edelläni, mutta sai vähän väliä minut kiinni. Hän piti minut vauhdissa ja painosti koko päivän ajamaan kovempaa, Young selvitti

Kolmanneksi parasta vauhtia ensimmäisenä päivänä piti Jonny Walker. Eroa kärkeen tuli kuitenkin jo reilut 10 minuuttia.

- Aamupäivällä ajoin todella hyvin, mutta iltapäivällä tein vähän virheitä. Olisin mielelläni seurannut toista kuljettajaa, mutta eräällä CP:lla oli joku sekaannus ja odotin siellä pari ylimääräistä minuuttia, joten Manny ehti mennä ja jouduin ajamaan yksin. Mia oli myös hiukan ongelmia reitillä olleen sumun takia. Tämä oli kuitenkin vasta ensimmäinen päivä ja odotan innolla huomista, Walker totesi.

Epävirallinen tilanne:
1. Manny Lettenbichler 8h15m21s
2. Wade Young +1m3s
3. Jonny Walker +10m12s
4. Graham Jarvis +15m2s
5. Billy Bolt +35m59s
6. Paul Bolton +38m3
7. Taddy Blazusiak +45m19s
8. Alfredo Gomez +49m20s
9. Travis Teasdale +49m20s
10. Mario Roman 1h5m42s

Kaikki tulokset:
www.redbullromaniacs.com/results/2018/day1/detailed-results/

Kari Salminen